Allison Janney had nooit gedacht dat ze de kans zou krijgen om een actieheld te worden. De carrière van de Oscar-winnaar omvatte een breed scala aan genres, van de politiek onderlegde, snel pratende CJ Cregg in het NBC-drama De westelijke vleugel aan de disfunctionele voormalige alcoholist Bonnie Plunkett in de CBS-sitcom Mama . (Beide rollen wonnen haar Emmy's.) En natuurlijk nam ze de Academy Award mee naar huis voor haar rol als de gruizige, gewelddadige moeder van Tonya Harding in ik, Tonya .
Maar ondanks dat alles, dacht de acteur, nu 62, dat het deksel vrijwel gesloten was voor alle rollen die betrekking hadden op het in elkaar slaan van handlangers en het hanteren van grote wapens. 'Het is een genre waarin ik altijd al heb willen spelen, en nooit de kans heb gehad', vertelde Janney in een recent interview aan h-townhome. 'Als vrouw van boven de 60 had ik nooit gedacht dat het zou gebeuren.'
Toen kwam er Lou , een film waarin Janney in zijn eentje twee mannen neerhaalt met niets anders dan een soepblik en een paar zieke vechtsportbewegingen. Geregisseerd door Anna Foerster, met een scenario van Maggie Cohn en Jack Stanley, schittert Janney als het titulaire personage, een ex-CIA-agent die een rustig, afgelegen leven leidt. Of tenminste, dat was ze, totdat de dochter van haar buurman (Jurnee Smollett) wordt ontvoerd door haar onstabiele vader en de twee vrouwen samenwerken om hem op te sporen.
Geschoten gedurende twee maanden in de Canadese wildernis, Lou is Janney zoals je haar nog nooit hebt gezien. De acteur sprak met h-townhome over haar strenge trainingsregime, actierollen voor oudere vrouwen in Hollywood, en Lou onconventionele weergave van het moederschap.
Waarschuwing: dit interview bevat spoilers voor Lou op Netflix.
h-townhome: Je was zo indrukwekkend in die vechtscènes. Waarom wilde je een actierol als deze op je nemen, die zo buiten het bereik ligt van wat we gewend zijn je te zien?
Alison Janney: Het is een genre waarin ik altijd al heb willen spelen, en nooit de kans heb gehad. Als vrouw van boven de 60 had ik nooit gedacht dat het zou gebeuren. Toen kwam dit script op mijn pad, van J.J. Abrams bij Bad Robot ontmoette ik de regisseur Anna Foerster, en we spraken koud kalkoen over wat dit zou inhouden. Anna zei: 'Het wordt donker en vies en nat. Het zal niet gemakkelijk zijn. Ben je bereid om naar deze plaatsen te gaan?” En ik zei: “Ja, absoluut. Ik ben doodsbang, maar ik wil en ik weet dat ik klaar ben voor de uitdaging.” Ik ben een vrouw met een zeer atletische achtergrond. Sporten, schaatsen, geweerschieten en kleiduivenschieten - kleine dingen waarvan ik voelde dat ze me geen professional maakten, maar maakten me wel klaar om een uitdaging als deze aan te gaan.
Hoe zag het opleidingsproces eruit?
Ik ontmoette Daniel Bernhardt, de vechtchoreograaf. Hij was zo gepassioneerd over wat hij doet, het was opwindend voor mij. Ik werd er een beetje van geschrokken toen hij me vertelde dat ik drie uur per dag zou moeten trainen! Ik had altijd maar een uur per keer getraind - ik ging nooit langer dan een uur. Ik had zoiets van: 'Oké, ik word hiervoor betaald. Het is een baan. Ik ga drie uur per dag sporten. Ik moet er gewoon mijn gedachten omheen draaien en het gaan doen.”
Toen ik er eenmaal mee begon, vond ik het geweldig. Ik vond het heerlijk om deze hele nieuwe lichaamstaal te leren. Het waren nieuwe bewegingen - elke dag op verschillende manieren met hem trainen. Hij heeft het nooit hetzelfde gehouden, dus het werd nooit saai. Ik was aan het boksen. Ik deed oefeningen om mijn dijen te versterken en om mijn bewegingen scherp te houden. We zouden met een stel andere jongens werken die hij daar zou krijgen om met me te vechten, en hij zou me filmen en me laten zien hoe ik eruitzie. Ik vond het fascinerend, het hele proces om je voor te bereiden om zoiets te doen. En toen we eindelijk de dag bereikten dat we het filmden, voelde ik dat het zo in mijn spiergeheugen zat. Ik was zo voorbereid. Ik ben nog nooit in mijn leven zo voorbereid geweest om iets in een film te doen! Ik voelde dat hij me heel veilig hield, en ik voelde me heel krachtig, heel sterk door dit te leren. Ik wil meer doen. Ik wil meer vechtsporten en andere gevechtsvormen leren.
Het is gebruikelijk om oudere mannen in actiefilms te zien spelen, zelfs tot in de zeventig en tachtig, maar veel zeldzamer voor vrouwen. Wil je meer rollen zien zoals Lou voor oudere vrouwen? Wat moet er veranderen om dit mogelijk te maken?
90 dagen: het vrijgezelle leven
Ja, dat zou ik doen. Ik denk dat mensen zoals J.J. Abrams en Hannah Minghella die op zoek zijn naar projecten zoals deze die op vrouwen gericht zijn, ze maken een verschil in Hollywood. Dit aan mij geven op mijn 61e is een enorm iets om te gebeuren. Ik wil dat er meer zijn. Ik wil dat er ook meer voor mij is! [ Lacht. ] Het is gewoon iets dat je niet kunt negeren - een vrouw van een bepaalde leeftijd die voor zichzelf kan zorgen, sterk en krachtig kan zijn, iemand om niet mee te sollen. Het is leuk om te zien. En het is leuk om te zien dat er een verhaal wordt verteld over het personage van Jurnee Smollet, Hannah, om haar ook een sterke, veerkrachtige vrouw te laten zijn. Ze komt van een heel ander pad in het leven, maar ze komen samen in deze buitengewone omstandigheid en komen er samen doorheen. Ik hou van het verhaal van deze twee vrouwen. Ik probeer niet te veel te zeggen, want weet je, spoilers.
[Spoilerwaarschuwing: sla de volgende twee vragen over als je de film nog niet hebt gezien!]
Over spoilers gesproken, ik wilde wel vragen naar het moederschapsaspect als je bereid bent daarheen te gaan. Je karakter voelt als een zeer transgressieve weergave van een moeder.
Een van de beste regels voor Lou's karakter is wanneer ze zegt: 'Niet iedereen is bedoeld om moeder te zijn.' Ik hou ervan omdat het zo waar is. Niet iedereen is bedoeld om moeder te zijn. Niet iedereen zou gedwongen moeten worden om moeder te worden. Het is geweldig om met je leven te doen, maar je moet je niet schamen of het gevoel geven dat je er een moet zijn. Het is duidelijk dat Lou spijt heeft van wat er is gebeurd met haar rol als moeder en de keuzes die ze heeft gemaakt. Ik denk dat ze denkt dat ze de beste keuze maakte om haar zoon te beschermen. Het werkte niet zo goed, zoals de meeste dingen niet in haar leven.
Ik weet dat je openlijk gesproken in het verleden over uw beslissing om geen kinderen te krijgen. Lou zit duidelijk in een heel andere situatie. Maar heb je op die manier een persoonlijke connectie met het personage gevonden?
Ja, dat deed ik, omdat ik kon zien dat ik in een situatie zat waarin er iets gebeurde en het was een vergissing of zoiets. Vanwege haar werk kon ze de loop van wat er met haar gebeurde, fysiek niet veranderen. Dus deed ze wat ze kon om voor het kind te zorgen, maar het was nooit haar bedoeling om moeder te worden. Ze deed wat ze kon om ervoor te zorgen dat er voor haar kind werd gezorgd, maar het was duidelijk niet genoeg. Maar ja, zeker, want ik heb nooit het instinct gehad om ooit in mijn leven kinderen te krijgen. Ik heb het gevoel dat ik dat zou hebben gedaan als ik dat deed, maar het was gewoon nooit een instinct dat ik had. Ik wilde veel honden hebben en veel vrienden. Ik word een toffe tante en dat is heel leuk. Trouwens, die hond in de film was fantastisch.
Ik wilde zeggen, je had een heel goede jongen in deze film.
Uitstekende hond. Hij is veel beter getraind dan al mijn honden. Ik had er vier op het moment [van het filmen]. Ik bedoel, Jax was gewoon ongelooflijk. De mooiste hond, braaf. Lief.
Ik weet dat het een paar jaar geleden is, maar ik vond het geweldig om je weer CJ te zien spelen in de Westelijke vleugel reünie speciaal. Hoe was het om terug te keren naar dat personage en je te herenigen met die cast?
wanneer Yellowstone seizoen 4
Oh mijn god, die cast! We zijn nog steeds allemaal - we zitten samen in een grote tekstketen. Ik hou van die groep. Ze zijn familie voor mij. Weer met hen samenkomen om dat te doen was gewoon de hemel. Het was gewoon geweldig. Ik hou zo veel van die acteurs. We hebben samen veel meegemaakt.
Zou je het ooit nog eens doen? Ik weet dat Aaron Sorkin overtuigd moet worden om nog een reünie te doen...
Ik denk niet dat hij dat zou doen. Maar we zouden allemaal de kans grijpen om iets met elkaar te doen. We doen veel dingen om politieke kandidaten te helpen die we proberen te helpen. We doen veel leuke game-dingen om mensen te laten komen kijken, doneren en kandidaten steunen waar we in geloven. Dus dat is geweldig dat we dat mogen doen.