Harry Styles acteert in Mijn politieagent — die nu doorstroomt Amazon Prime-video -is niet goed.
Mijn excuses. Als iemand die te veel geld heeft betaald om Harry Styles in concert te zien en als iemand die graag poëtisch wil zijn over de kracht van fandom, doet het me geen plezier om dit te melden. Geloof me, ik zou niet het risico lopen mijn eigen Twitter-vermeldingen in brand te steken als dit niet de waarheid was. Harry Styles - een geweldige artiest, zanger, songwriter en popster - is geen geweldige acteur. Tenminste nog niet. En eerlijk gezegd? Dat is prima!
Dit wil niet zeggen dat Styles op een dag, met oefening, geen goede acteur zou kunnen worden. Of misschien zelfs een geweldige. Maar hij was er duidelijk nog niet klaar voor Mijn politieagent , en regisseur Michael Grandage (of de producer die een pistool tegen Grandage's hoofd hield) bewees Styles een slechte dienst door hem te casten. Gebaseerd op de gelijknamige roman uit 2012 van Bethan Roberts, Mijn politieagent speelt Styles als een opgesloten politieagent genaamd Tom die in het Engeland van de jaren vijftig een geheime, verzengende liefdesrelatie krijgt met een museumconservator, Patrick (gespeeld door David Dawson). Styles ziet eruit als een filmster, onstuimig in die korte broeken uit de Gouden Eeuw, overhemden met kraag en knusse sweatervesten.
Met de juiste look kom je een heel eind, en dat hielp hem tot op zekere hoogte het hoofd boven water te houden Maak je geen zorgen schat , nog een drama uit de jaren 50. Maar Mijn politieagent is een veeleisende, moeilijke rol. Het is ongelooflijk fysiek, inclusief minstens vier intieme seksscènes. (Ze zijn smaakvol, teder en goed geregisseerd, maar zouden zelfs de meest doorgewinterde acteur zeker ongemakkelijk maken.) Het is een hartverscheurende, verboden romance die vooral afhangt van de chemie tussen de twee hoofdrolspelers. En daar schiet Styles helaas tekort.
In een rol die charmant, magnetisch en meeslepend zou moeten zijn - gezien de manier waarop Patrick in zijn dagboekaantekeningen over 'zijn politieagent' gutst - is Styles onhandig, hoogdravend en houterig. Slechts zoveel hiervan kan worden verklaard als Toms angst en ongemak met betrekking tot zijn eigen seksualiteit. Dawson, een getrainde theateracteur die in 2007 werd genomineerd voor een Laurence Olivier Award, geeft en geeft en geeft. Stijlen is duidelijk proberen , maar hij kan de moeiteloze flirterige energie van Dawson gewoon niet evenaren. In plaats van te wroeten voor deze door sterren gekruiste minnaars, merk je dat je zou wensen dat Patrick - een fascinerende, beschaafde man die je elke keer dat hij op het scherm verschijnt met interesse laat leunen - deze saaie agent al zou laten vallen en verder zou gaan met zijn leven.
Het is een complete 180 van de charismatische podiumpresentatie van Styles. Want als je hem live hebt gezien, dan ken je die Styles doet hebben dat 'lean in' magnetisme. Zijn charme is een van de redenen waarom hij zo'n grote ster is met zo'n hondsdolle aanhang. Het zijn niet de scherpe jukbeenderen of het slappe haar dat hem beroemd heeft gemaakt. Althans, niet helemaal. (Als het puur een schoonheidswedstrijd was, zou Zayn Malik het populairste lid van One Direction zijn, toch?) Het is de liefde en vreugde die Styles uitstraalt. Het is zijn grote ogen, niet-oordelende verwondering over zijn miljoenen aanbiddende fans. Het is zijn gemakkelijke acceptatie - nee, viering - van de ongebruikelijke gekken die hem overstelpen met lof. En het doet geen pijn dat hij ziet er geweldig uit in een jurk . Je krijgt geen fans die een publiciteitstour organiseren namens jou - omdat velen bang waren dat Amazon niet gaf Mijn politieagent de promotie die ze vonden dat het verdiende - als je die 'it' -factor niet hebt.
Misschien is dat de reden waarom de verschillende Hollywood-producenten, agenten en leidinggevenden die verantwoordelijk waren voor het duwen van Styles voor de camera, dachten dat zijn charme zich zou vertalen in film. Niemand klaagde over zijn korte optreden in Christopher Nolan's Duinkerken , een film waarin hij er goed uitziet in een WO II-uniform en nauwelijks tekst had. Zijn Zaterdagavond Live optreden als gastheer in 2019 was een hit, wat zowel fans als informele kijkers aan het lachen maakte. (Misschien voedt Styles zich met een live publiek?) Er ontstond enige onrust na zijn schokkende optreden in de bizarre Eeuwigen scène na de aftiteling . Maar hoofdrollen in serieuze, Oscar-aas, buzzy films zoals Maak je geen zorgen schat en Mijn politieagent zijn heel verschillende beesten van korte gastoptredens en live sketch-komedie. Styles heeft, voor zover ik weet, geen formele acteeropleiding. Van Cursus hij was nog niet klaar om te spelen tegenover een krachtpatser als Florence Pugh, die net een Academy Award- en BAFTA-nominatie achter de rug heeft. Van Cursus hij is niet uitgerust om een intens homoliefdesverhaal over homofobie, onderdrukking en ontkenning te dragen.
Hollywood-executives met dollartekens in hun ogen hebben een lange geschiedenis van het duwen van popsterren in films waar ze anders niets te zoeken hebben. Soms werkt het (Lady Gaga, Jennifer Lopez) en soms niet (Beyoncé, Mariah Carey). Hoewel Styles zeker in orde zal zijn - die uitverkochte tourdata gaan nergens heen - kun je niet anders dan met hem meevoelen. Buiten zijn altijd loyale fanbase, heeft de publieke opinie de afgelopen maanden niet aan de kant van Styles gestaan, mede dankzij het sappige beroemdheidsdrama rond zijn relatie met Maak je geen zorgen schat regisseur Olivia Wilde. Hij had een overwinning kunnen gebruiken met Mijn politieagent . Maar helaas is deze film niet de triomf waar fans op hoopten. Misschien zien we ooit, met meer oefening en training, Styles bij de Oscars. Voor nu is zijn charme echter beter geschikt voor het podium.