Chef-kok, auteur, televisiepresentator en verteller Anthony Bourdain stierf van de ene op de andere dag op 61-jarige leeftijd. Bourdain was een zeldzaam begrip in de voedselwereld. Hij was de man die de geschriften van lekker eten en haute cuisine niet hoog wilde houden. In plaats daarvan was hij de kerel die het systeem van binnenuit naar beneden haalde en hij was toegewijd om kennis naar de mensen te brengen. Hij was een Prometheus-achtige figuur voor food- en tv-fans, en hij had misschien wel de grootste bijzondere impact op de voedselprogrammering sinds Julia Child ons de geheimen van de Franse keuken leerde.
Anthony Bourdain werd voor het eerst beroemd als auteur. Zijn bestverkochte memoires uit 2000 Kitchen Confidential: Adventures in the Culinary Underbelly diende als zowel een Bildungsroman en schokkende uiteenzetting. Terwijl chef-koks in het verleden literair succes hadden gevonden door Amerikanen de septische do's en don'ts van thuiskoken te leren, brak Bourdain de vierde muur af die de restaurantverdieping van de keuken scheidde, en daarmee veranderde hij de manier waarop Amerikanen voedsel voor altijd benaderden. (Nee, serieus. Hij bracht onze liefde voor roze vlees terug.) Het boek maakte van Bourdain een instant media-lieveling en inspireerde een kortstondige (maar geliefde) FOX-sitcom met een jonge Bradley Cooper als vervanger voor Bourdain. Het enige probleem? Eh… de echte Bourdain was een stuk grappiger.
Dat is hoe Anthony Bourdain beroemd werd, maar wat hij vervolgens deed, zal zijn nalatenschap voor altijd bepalen. Kitchen Confidential: Adventures in the Culinary Underbelly hielp de weg te bereiden voor Bourdains publieke tv-persona: onbezonnen, geestig en geobsedeerd door het onthullen van de kernachtige details over eten die de poortwachters liever niet weten. In Een Cook's Tour, geen reserveringen , en Onderdelen onbekend , Reisde Bourdain de hele wereld over op zoek naar voedsel dat je alleen buiten de gebaande paden kon vinden. Een deel van Bourdains allure was de discrepantie tussen zijn norse, sardonische gevoel voor humor en zijn onmogelijk open hart. Bourdain zocht vreemde smaken en vies eten - niet voor de Angst Facto r-achtige uitdaging om het te eten, maar om te laten zien dat iedereen een voorliefde voor het onbekende kan krijgen. Door al deze nieuwe dingen uit te proberen, is er een brug geslagen tussen culturen, een brug die we hard nodig hebben.
En dat maakte Bourdain tot zo'n titaan. Terwijl andere beroemde chef-koks hun tv-faam ombrachten om over culinaire leengoederen te regeren, gebruikte Bourdain zijn bekendheid als een excuus om mensen te ontmoeten en de wereld rond te reizen. Hij gaf Amerikaanse tv-kijkers een nieuwe waardering voor eten. Het is niet alleen iets dat status aangeeft of voeding biedt: het is de frequentie waarmee we verbinding maken. De aanpak van Bourdain heeft navolgers en erfgenamen geïnspireerd. De meest voor de hand liggende is waarschijnlijk David Chang, wiens massa foodie-docenten allemaal rond een soortgelijk thema draaien: het gebruik van voedsel als een hulpmiddel om vooropgezette culturele ideeën te doorbreken.
Bourdain was ook meedogenloos eerlijk. Hij was openhartig over zijn geschiedenis van drugsgebruik en verslaving, en omdat hij openhartig was over zijn eigen worstelingen, was hij in staat anderen te helpen. Hij had ook stevige morele waarden en hij kwam voor hen op. Meest recent werd hij een van de eerste mannelijke beroemdheden die vochten aan de frontlinie van de #TimesUp-beweging nadat zijn vriendin, Asia Argento, naar voren trad als een van de eerste grote openbare aanklagers van Harvey Weinstein.
Bourdains ware erfenis zal zijn medeleven zijn. Door zijn reisverslagen, boeken en meerdere televisieprogramma's liet hij ons zien hoe liefde voor het leven er echt uitziet. Het is niet het zoeken naar de beste dingen of het vergaren van rijkdom: het is je hart openen voor je medemens. De voedselshows van Bourdain gingen niet zozeer over de keuken als wel over de mensheid. Door zichzelf in te bedden in exotische landen, de keukens van vreemden en zelfs op de stoep buiten een tamale-kar in Queens, toonde hij de diepgewortelde verbinding tussen eten en gevoel. We eten allemaal voedsel en we hebben allemaal liefde nodig.
Het leven van Anthony Bourdain is vandaag misschien tragisch ingekort, maar zijn nalatenschap zal voortleven. Hij heeft het genre van voedselprogrammering voor altijd veranderd, waarbij hij de nadruk legde op de vreugdevolle ervaring van eten boven het gedoe met het nauwgezette vakmanschap ervan. Hij leerde ons de juiste vragen te stellen over waar ons eten vandaan kwam, en zette ons aan om dingen te proeven die buiten ons gebruikelijke gehemelte lagen. Je zou kunnen zeggen dat Anthony Bourdain een generatie koks en voedselliefhebbers heeft beïnvloed om eten te zien zoals het is - zonder alle onzin.
Waar te streamen Anthony Bourdain: Parts Unknown