Meer:
Het is een verhaal dat keer op keer wordt verteld sinds Donald Trump tot president werd gekozen: dit is een man die misschien niet is uitgevonden door het reality-tv-genre, maar hij is zeker voor het Amerikaanse publiek verzorgd door reality-televisie. Zonder De stagiar , die op 8 januari 2004 in première ging op NBC, vandaag precies 15 jaar geleden, zou Donald Trump zichzelf waarschijnlijk niet zo effectief aan het Amerikaanse publiek hebben kunnen verkopen. Het is een waarheid waar de televisie-industrie in het algemeen en supersterproducent Mark Burnett een tijdje mee te maken hebben gehad.
Burnett was al een megahyped en enorm succesvolle producer tegen de tijd dat hij De stagiar in de lucht. Met Overlevende bijna vier jaar eerder had Burnett reality-tv in wezen uitgevonden als een bloeiend genre, en de eigenwijsheid van een producer die werd gecrediteerd voor het veranderen van het gezicht van tv is overal Leerling première. Trump begon de eerste aflevering met een uitgebreide vertelling over zijn persoonlijke succesverhaal, hoe New York de stedelijke jungle is waar deze 16 deelnemers het om zijn gunst zullen strijden, hoe de uitdagingen zullen zijn joepie en de beloning – een jaar in loondienst in de hogere rangen van een van Trumps bedrijven – zou enorm zijn.
Hoewel elke tv-kijker met een beetje mediageletterdheid de hyperbool in het spel van zowel Trump als Burnett zou kunnen herkennen, zou het onjuist zijn om te zeggen dat deze versie van Donald Trump het tv-kijkende publiek niet zou boeien. En hoewel die glans niet de hele 15-seizoenenloop van de show duurde (7 met reguliere deelnemers, nog eens 8 met beroemdheden), was Trump in ieder geval de eerste paar seizoenen op zijn minst de onschadelijke avatar van Amerika voor zakelijke excessen.
Als je de première-aflevering weer terugkijkt - NBC streamt de afleveringen niet in een officiële hoedanigheid, zoals je je misschien kunt voorstellen, maar een YouTube-zoekopdracht levert verrassend heldere resultaten op - het is surrealistisch dat deze man met zijn vreselijk onhandige spreekpatronen en monsterlijk plakkerige vergulde Het penthouse-appartement in Manhattan zou over tien jaar tot president worden gekozen. Maar nogmaals, het is surrealistisch nu om dat voor te stellen. Maar je kunt zien waar, vanaf de pauze, De stagiar gaat aan het werk om het verleden van Trump glad te strijken – de ontrouw, de roddelschandalen, de geschiedenis van racisme, zelfs de faillissementen worden op papier gezet als meer algemene moeilijke tijden – zodat de inkomende 16 deelnemers vrijer zijn rijkdom kunnen verafgoden en naar zijn voeten.
Dat is het meest opvallende aan kijken De stagiar 15 jaar later, is hoe abject de deelnemers het idee van Trump als kapitalistische avatar en ambitieus wonder als een ingebakken voorwaarde van de show kochten. Net als Overlevende vereist dat iedereen de verwaandheid aanvaardt dat een meerderheid van stemmen betekent dat één speler het eiland moet verlaten, De stagiar vereiste alleen dat het oordeel van Donald Trump de enige onaantastbare waarheid was. Mr. Trump had gelijk, en alle anderen werden ontslagen.