Waarschuwing: dit artikel bevat spoilers voor: Vogels van het paradijs, die nu wordt gestreamd op Amazon Prime.
Voor het eerste uur van Vogels van het paradijs , een nieuw drama geschreven en geregisseerd door Sarah Adina Smith dat nu wordt gestreamd op Amazon Prime Video, nam ik aan dat ik wist waar het verhaal naartoe gaat. Ik nam aan dat het personage van Kristine Froseth - een ongelooflijk getalenteerde ballerina genaamd Marine die toevallig ook de dochter van de Amerikaanse Franse ambassadeur is - zo competitief was dat ze onstabiel was. Ik ging ervan uit dat het personage van Diana Silvers - een even getalenteerde ballerina genaamd Kate die afkomstig is uit een arbeidersklasse-achtergrond in de VS - lief, naïef was en veel te veel vertrouwen had in haar nieuwe BFF. Het ergste van alles, nam ik aan Vogels van het paradijs was weer een andere film waarin twee rivaliserende meisjes strijden om een saaie jongen, ondanks dat de meisjes veel meer chemie met elkaar hebben.
Ik had niet gelukkiger kunnen zijn om op alle drie de aannames ongelijk te krijgen. En hoewel het misschien een spoiler is om dit te doen, voel ik me verplicht om alle queer vrouwen ervan te verzekeren dat ze kijken Vogels van het paradijs dat ja, deze film is homo. Het is niet bepaald een lang en gelukkig homo-liefdesverhaal, maar het voelt wel als een liefdesverhaal, compleet met zoenen en zo. En godzijdank, want het zou een misdaad zijn geweest om de elektrische chemie te verspillen die Froseth en Silvers op het scherm uitstralen.
Onderdeel van het genie van Smiths script - een bewerking van de roman uit 2019 Heldere brandende sterren door AK Klein—is het gebruik van een gezichtspunt. Het verhaal wordt verteld vanuit het perspectief van Kate (Silvers), en als publiek vertrouwen we Kate. Ze is een buitenstaander in deze wereld van elite ballet, en wij ook. Als ze aankomt op een bloedstollende balletacademie in Parijs, waar ze zal strijden om een contract om lid te worden van de Opéra national de Paris - wat iedereen de prijs noemt - voel je met haar mee. Ze is arm, slungelig, onhandig en spreekt niet eens Frans. Marine (Froseth), aan de andere kant, is totaal niet te relateren. Ze is rijk, petite, prachtig, en lijkt de resident gemene meid.
vogels van het paradijsFoto: Katalin Vermes
Het zou een understatement zijn om te zeggen dat Kate en Marine het niet met elkaar kunnen vinden bij de eerste ontmoeting. Ze raken letterlijk in een vuistgevecht nadat Kate onbedoeld iets ongevoeligs zegt over de overleden tweelingbroer van Marine, Ollie, die onlangs zelfmoord pleegde. Erger nog, ze zijn toegewezen als kamergenoten, maar de school heeft hun kamer nog geen tweede bed gegeven. Maar al snel beginnen ze warm voor elkaar te worden. Op een feestje daagt Marine Kate uit voor een dance-off: de eerste die stopt met dansen is de verliezer. Ze dansen tot ze in lompen zijn, en dan stemmen ze ermee in om te stoppen bij de telling van drie. Beiden houden zich aan hun woord en stoppen, een bedwelmende oefening in vertrouwen. Vanaf dat moment zijn ze beste vrienden.
Nu al stapelen romantische stijlfiguren zich op waar fans van fanfictie bekend mee zullen zijn: Rivals! Huisgenoten! Vijanden voor vrienden voor geliefden! Er was maar één bed! Maar er zijn ook een paar jongensvormige obstakels, waaronder een mannelijke balletdanser genaamd Felipe (Daniel Camargo), met wie Marine terloops aan het daten is. Felipe is de beste mannelijke danser van de school en, zegt Marine, wie met hem wordt gekoppeld, zal zeker de prijs winnen. Kate sluipt op een dag weg om Felipe te vragen haar te helpen met wat danspasjes; ze eindigt slapen met hem.
Verlies het vertrouwen niet. Waar andere films zouden zijn gegaan, zijn de saaie, heteroseksuele meisjes die vechten om de jongensroute, Vogels van het paradijs kiest voor een veel interessantere, veel vreemdere gang van zaken. Tegen de tijd dat Kate aan Marine bekent wat ze heeft gedaan, is het andere meisje er al overheen. Marine heeft zelfs een eigen bekentenis: ik realiseerde me dat ik niet jaloers was dat jij bij Felipe was, maar dat Felipe bij jou was.
Hoewel niet helemaal expliciet, is dat een bekentenis van liefde als ik er ooit een heb gehoord. Maar voor het geval je nog steeds dacht dat je vreemd werd gelokt, bezegelen Kate en Marine de deal met een gepassioneerde kus. Kijk naar de montage van hen die absoluut hartverscheurend verliefd op elkaar zijn, inclusief een moment waarop Marine zegt: ik wil gewoon weten hoe het voelt. Om jou te zijn. Is dat nu of is dat niet wat rechttoe rechtaan? Noem me bij je naam- sfeer typen? Het is precies het mooie, meeslepende en theatrale liefdesverhaal van de queer lady dat je wilt dat het is, en ik ben schrijver/regisseur Sarah Adina Smith zo dankbaar dat ze het daar heeft gebracht.
Natuurlijk eindigt het niet gelukkig. Dit is een verhaal van ambitie en verraad, maar niet op de manier die je zou verwachten. Maar goed, daar is fanfictie voor.