Ik was 16 toen ik mijn eerste baan kreeg bij Blockbuster Video. Het was de jaren negentig en Blockbuster was de grootste home entertainment-franchise in de Verenigde Staten met meer dan 9000 videotheken en 65 miljoen geregistreerde klanten. Een nieuwe comedyserie op de werkvloer genaamd Kassucces maakt gebruik van nostalgie naar dit vervlogen tijdperk en wordt vandaag gestreamd op Netflix (oh de ironie!). De ster van de show, Randall Park, die Timmy speelt, de eigenaar van de laatste Blockbuster-winkel op aarde, vertelt h-townhome hoeveel hij het mist om 'voor je inhoud te werken'. Van zijn ouders die hem naar de videotheek brachten tot 'door die gangpaden lopen' en het lezen van de achterkant van VHS-hoesjes om naar 'de kleine foto's erin' te kijken, Park hield van de hele ervaring als een zelfverklaarde 'analoge man'. ” Hij nam het kiezen van een video ook heel serieus omdat 'het succes van je avond of je volgende paar nachten was gebaseerd op deze beslissing die je in de winkel zou nemen.' Misschien zou hij daarom 'altijd teruggaan naar hetzelfde handjevol films' en uiteindelijk 'kiezen' Toen Harry Sally ontmoette of zoiets.'
Een fan van romantische komedies, Park schreef ooit die 'Long Duk Dong' - een fictieve buffoonachtige Aziatische buitenlandse uitwisselingsstudent uit de romcom uit 1984 Zestien kaarsen – maakte het hem onmogelijk om in het echte leven een date te krijgen. Als een van de weinige populaire voorstellingen van Aziatische mannen in het Hollywood van de jaren 80, heeft 'Long Duk Dong' (gespeeld door Gedde Watanabe) Aziatische mannen decennialang ontkracht. Randall Park heeft daarentegen romantische hoofdrollen gespeeld in films als Wees altijd mijn misschien (2019) (waar hij Keanu Reeves sloeg, die zichzelf speelde, en eindigde met het personage van Ali Wong). Hij speelde ook als echtgenoot van het personage van Constance Wu in de tv-serie Vers van de pers (2015-2020), die zelfs bekritiseerd 'Long Duk Dong ' in een van zijn afleveringen. In Kassucces , Park is opnieuw een romantische hoofdrolspeler - met in de hoofdrol tegenover Melissa Fumero in een 'zullen ze / zullen ze niet' verhaallijn - die Park 'grote vreugde' vindt in het optreden. Park vertelt h-townhome: 'Het is een droom die uitkomt ... omdat ik deze rollen mag spelen die zo anders waren dan wat toen beschikbaar was en ... ik ben opgegroeid met liefde voor romcoms - alles wat romantisch en grappig was, was als mijn jam.' Op de vraag wat hij tegenwoordig vertegenwoordigt voor Aziatisch-Amerikaanse mannen, zegt hij ingetogen en zegt dat hij hoopt dat ze 'gewoon kunnen bestaan en gelukkig kunnen zijn.'
Hoewel het zeldzaam is om een Aziatisch-Amerikaanse man als romantische hoofdrolspeler te hebben, is het nog zeldzamer om een interraciaal paar kleur een serie te zien leiden. In Kassucces , Randall Park schittert naast Latina-acteur Melissa Fumero en een ondersteunende cast van voornamelijk zwarte en Latine-personages. Park schrijft de diverse cast toe aan bedenker en uitvoerend producent Vanessa Ramos ( Superwinkel , Brooklyn Nine-Nine ) het vinden van 'de juiste mensen voor elk van de personages .... [die] toevallig gekleurde mensen zijn, wat echt cool is.” Toen ik in de jaren negentig bij Blockbuster werkte, had ik een Latine-assistent-manager en Black and Brown-collega's. Het is goed om eindelijk mijn diverse wereld nauwkeurig weergegeven op tv te zien.
Randall Park blijft barrières doorbreken als het gaat om Aziatisch-Amerikaanse vertegenwoordiging - dit keer als regisseur. In 2019 regisseerde hij een live lezen van Toen Harry Sally ontmoette met in de hoofdrol Steven Yeun en Maya Erskine als Harry en Sally, en hij heeft zojuist de productie afgerond van een verfilming van tekortkomingen , een grafische roman van Adrian Tomine. Park ziet tekortkomingen als 'vooruitgang' in Aziatisch-Amerikaanse representatie omdat het verhaal 'voelde als een glimp van een leven' dat hij 'nooit weerspiegeld heeft gezien in films en tv' als het gaat om gebrekkige Aziatische Amerikaanse personages die 'een beetje shitty' zijn. Beschreven als een 'hilarisch oneerbiedig onderzoek naar raciale politiek, seksuele mores en popcultuur', speelt het komische drama met Justin H. Min, Sherry Cola, Ally Maki, Sonoya Mizuno en Jacob Batalon.
Ondanks dat ik als medewerker van de Blockbuster-klantenservice in de jaren negentig toegang had tot tonnen video's, zag ik zelden inhoud die mijn leven als Aziatische Amerikaan weerspiegelde. Ik had nooit gedacht dat er op een dag een Kassucces serie met in de hoofdrol een Aziatische Amerikaan. Ik kijk ernaar uit om meer voorstellingen te zien van Aziatische Amerikanen die 'gewoon kunnen bestaan' als complexe mensen op het scherm die houden van en lachen - gebreken en zo.
Nancy Wang Yuen is een socioloog en filmcriticus van het volk. Volg haar op Twitter of Instagram .