Vanaf het moment dat ik voor het eerst zag STAART op het Sundance Film Festival in 2021 wist ik dat knorrige cinefielen - met hun liefde voor donkere, gruizige paletten en tragisch gemartelde hoofdrolspelers - er hun neus voor zouden ophalen. Omdat STAART is niet donker, noch stenig, noch gemarteld. Dit wil niet zeggen dat die eigenschappen in een film een slechte zaak zijn, maar STAART is het bewijs dat ze niet de enige manier zijn om geweldig te zijn. Omdat STAART is ongegeneerd sentimenteel. Het leunt in, niet weg van, geliefde stijlfiguren. Het is een film die je zal laten lachen, huilen en doen. Awww! Het is een tranentrekker, een feelgoodfilm, misschien zelfs een weepie. En het is ook nog eens een geweldige film.
Het geheime ingrediënt is schrijver/regisseur Sian Heder, die de film bewerkte tot een Engelstalige remake van de Franse film, De familie Ram . Het verhaal volgt een tienermeisje genaamd Ruby (gespeeld door Emilia Jones in de Amerikaanse film) die het enige horende lid is van haar volledig dove familie. Maar Heder balanceert de melodramatische ondertoon van het verhaal met een felle toewijding aan authenticiteit. Ten eerste stond ze erop om dove acteurs in de dove rollen te casten - iets wat de Franse film niet deed. Er is geen zwakke schakel in de cast. Oscar-winnaar Marlee Matlin speelt Ruby's moeder, Jackie, met het perfecte vleugje luchtig narcisme. Troy Kotsur is lachwekkend hilarisch als Ruby's altijd onstuimige, soms grove vissersvader, en Daniel Durant is een zinderende frustratie als Ruby's trotse broer, Leo.
Naast het authentiek vertegenwoordigen van dove mensen op het scherm , STAART dompelt zich onder in de echte vissersgemeenschap in Gloucester, Massachusetts, waar de film werd opgenomen op locatie, niet ver van waar Heder opgroeide. In een eerder interview met RFCB herinnerde Heder zich hoe hard ze werkte om de lokale vissers te leren kennen. Dat is een zeer hechte, Italiaanse en Portugese gemeenschap die buitenstaanders niet echt vertrouwt, zei Heder. Ze gooiden hun deuren niet open om mensen op hun boten te laten gaan. Het was een echt proces om ervoor te zorgen dat die gemeenschap me ging vertrouwen - rondhangen in de haven en naar de bars gaan waarvan ik wist dat die vissers zouden zijn als ze om twee uur 's middags binnenkwamen.
Emilia Jones in CODA, een coming-of-agefilm van Siân Heder.Seacia Pavao / met dank aan Sundance Institute
De minutieuze aandacht voor detail blijkt. De personages en hun wereld voelen zo echt aan, en als gevolg daarvan voelen de clichés niet meer zo cliché aan. De getalenteerde cast gaat ook ver - een minder actrice dan Emilia Jones zal misschien niet in staat zijn om te schreeuwen I HATE YOU! naar haar ouders op het scherm zonder oubollig te lijken, maar Jones weet je hart ermee te breken. De coming-of-age-tropen blijven komen: Ruby's ouders brengen zich in verlegenheid voor haar verliefdheid, Ruby en haar verliefdheid delen een romantische dag van klifspringen, Ruby vindt begeleiding van een mentor op school die in haar gelooft (gespeeld door de geweldige Eugenio Derbez).
Heder gebruikt deze bekende beats niet als een kruk, ze bewijst eerder dat ze ze onder de knie heeft. Het is een genot om naar te kijken. De film is zowel comfortabel herkenbaar als verfrissend origineel. Tegen de tijd dat je bij het louterende einde komt, voelt alles verdiend - en tenzij je immuun bent voor de krachten van Joni Mitchell, ja, zul je huilen.
Persoonlijk huilde ik toen Leo tegen Ruby zei dat hij behandeld wordt als de baby in het gezin, ondanks dat hij de oudere broer is. Ik huilde toen het geluid wegviel tijdens Ruby's duet-uitvoering, en haar familie - niet in staat om hun dochter te horen zingen - rondkeek en zag het publiek ontroerd door haar stem. En natuurlijk huilde ik toen Ruby de auto stopte om haar familie nog een keer te omhelzen en haar vader hardop zei: Ga.
Het is ongelooflijk sentimenteel en oprecht, maar nooit cheesy. OK - misschien is het een beetje cheesy. Maar het is zo cheesy dat je de film keer op keer wilt beleven. Het geeft je een goed gevoel. En dat is niet erg.