Ik denk dat wat voor mij het meest frustrerend is aan Stranger Sings, de eerste korte van twee van Griezelshow Seizoen 3, Aflevering 4, is hoe er tientallen filmmakers zijn die zouden moorden in dit formaat, binnen deze parameters (en inderdaad, de show heeft er een paar gevonden), en toch twee afleveringen - een van vorig seizoen en deze hier — zijn overgedragen aan Axelle Carolyn. Haar beide korte broeken hebben een duidelijk gebrek aan structuur en uitvoering laten zien, waardoor ze een gevoel van improvisatie en opgeblazen gevoel met elkaar delen dat spreekt tot het zeggen van alles wat er te zeggen is in de eerste twee minuten of zo en dan gewoon een beetje tijd doden voor de rest van het. Er is geen visie die het verhaal leidt - geen ... punt verder dan misschien pronken voor wie onder de indruk kan zijn van rondscharrelen. Want hoe kort deze films ook zijn, ze zouden niet zo lang moeten voelen. De opvallende sensatie die ik krijg als ik naar dit spul kijk, is de schaamte uit de tweede hand die je voelt als je vastzit in een auditorium terwijl een slecht voorbereide artiest op het podium sterft. Als ik niet vastbesloten was om deze serie te herhalen, had ik Stranger Sings na een paar beats overgeslagen. Ik heb haar nieuwe functie niet gezien, Het landhuis . Ik ben nu benieuwd of haar problemen zich beperken tot het korte medium.
Stranger Sings streeft naar eigenzinnigheid, denk ik, van zijn punny-titel tot zijn uitvoeringen die een geforceerde vrolijkheid beïnvloeden die niet, weet je, per ongeluk gebeurt. Sara (Suehyla El-Attar) wordt op een dag opgepikt door onhandige OB-GYN Barry (Chris Mayers) buiten een coffeeshop/boekwinkel terwijl ze klaagt over hoe de barista haar naam verkeerd spelt, maar ach, de macchiato smaakt hoe dan ook hetzelfde . Er is misschien een manier waarop deze regel als niet zelfvoldaan kan worden gelezen, maar het zou wat werk vergen dat Carolyn niet heeft geïnvesteerd. Dichter bij het punt, en mogelijk eerlijker, is dat er niet echt een verenigend principe was dat dit werk leidde, dus er was geen grens om tegen te haken. Dit is gevaarlijk, want als er problemen worden opgeworpen - zoals hoe de twee monsters van het stuk zwarte vrouwen zijn die op een blanke dokter jagen - kun je maar beter klaar zijn om ze aan te pakken. Sara en Barry doen Witty Romantic Banter™ en vervolgens roept een etherisch lied Barry op om Sara's smaakvol ingerichte duplex te bezoeken. Sara, het is vermeldenswaard omdat Stranger Sings wil dat ik dat doe, draagt een stapel boeken waarvan je alleen Homer's Odyssey kon identificeren. Dit is belangrijk omdat er een coole passage in zit over sirenes. Er is een regel later in de korte film waarin Sara's kamergenoot Miranda (Kadianne Whyte) praat over wat sirenes zijn en niet zijn en de algemene perceptie ervan beschrijft als zeemeerminnen. Dat is... niet de algemene perceptie van hen en ze worden vrij goed beschreven in The Odyssey als... kijk, het is vermoeiend om dit te doen. Stranger Sings knipoogt over hoe slim het is en dwingt eigenzinnigheid af: hoe kan je toch pretentieus zijn als je aan het pissen bent? Kijk gewoon.
Het lijkt erop dat Miranda een sirene is en Sara niet, maar Sara wil het zijn en daarom is het plan om Barry, die verloskundige is, een stemboxtransplantatie te laten uitvoeren, zodat Sara een sirene wordt en Miranda niet? Dit komt direct na de gekwelde uitleg over hoe Miranda een vreselijk vogelmonster is, waardoor het onduidelijk is hoe het verwisselen van stemkastjes Sara tot een vreselijk vogelmonster zal maken. Het hoeft niet logisch te zijn, maar dit is chaotische domheid. Zeggen we in plaats daarvan dat de enige manier waarop Sara mannen het huis binnen kan lokken is door een magische stem te hebben? Maar we hebben zojuist verduidelijkt dat Sara mannen beter het huis in kan lokken dan Miranda omdat ze charmant is. Ik denk dat ik niet weet wat Stranger Sings probeert te zeggen. Er zijn een paar potshots bij Barry omdat hij een zielige gescheiden vrouw is die niet kan neuken, wat onnodig onaardig is gezien hoe onschadelijk en vriendelijk Barry is geportretteerd. Het zijn monsters, ik snap het, ik snap het, maar Miranda is misschien uiteindelijk minder een monster en deze hele oefening zit vol met suggesties waar het niets mee te maken heeft. Je vertelt geen verhaal over seks, de stem van een vrouw en transformatieve electieve chirurgie (uitgevoerd door een gynaecoloog – stellen we de vagina gelijk aan de stem? Dat zou fascinerend zijn geweest als het zorgvuldig was uitgevoerd) zonder een plan, is Wat ik zeg. Iedereen die daadwerkelijk leest De Odyssee zou dat weten.
Veruit beter is Joe Lynch en Joe Esposito's Meter Reader die zeer snel een John Ford-iaanse apocalyps tot stand brengt waarin een demonische pandemie heeft geleid tot een langzaam progressieve bezetenheid van de bevolking, bestreden, zij het vergeefs, door een groep mensen genaamd Meter Readers. Deze groep is immuun voor bezetenheid en, met een magisch groen kristal, in staat om helse invloeden te diagnosticeren en af en toe uit te drijven. Een duidelijke allegorie voor onze huidige plaag stelt dat Lynch, met zijn gesprekken over de essentie van teruggaan naar de salon en de voortijdige heropening van de wereld, het stuk verrijkt met een paar iconische visuele aanwijzingen en een overheersend gevoel van beklemmende angst en beginnend armageddon . Een late coda zegt dat religie en wetenschap beide in wezen nutteloos zijn in het licht van het kwaad, een thema van Friedkin De exorcist ook, waarmee Meter Reader DNA deelt samen met Ernest Dickerson's Tales from the Crypt: Demon Knight . Het beste is hoe het stuk beschrijft hoe families uit elkaar worden gehaald langs ideologische lijnen met de eigenzinnige tiener Theresa (een fantastische Abigail Dolan) aan de kant van voorzichtigheid en redelijkheid en haar moeder (Cynthia Evans) die probeert de grens te bewandelen tussen optimisme en ontkenning. Het wordt allemaal verteld met beelden die zijn ontleend aan dingen als De zoekers (nog een verhaal van een verloren dochter en een vader op een rechtvaardige missie) en De tovenaar van Oz in een volgorde waarin een metafysische storm neerdaalt op zijn centrale familie.
Ik had graag gezien dat er minder tijd was besteed aan een vroege uitdrijving en meer tijd aan het centreren van Theresa en haar pogingen om haar familie te beschermen tegen ontbinding binnenin en pestilentie daarbuiten, en een grapje dat je hoofd naar voren haalt. dan iets wezenlijks, maar Meter Reader bereikt veel in een zeer korte tijd. En hoewel ik niet zeker weet of ik helemaal klaar ben voor regelrechte pestallegorieën, geeft de film heel goed het gevoel van isolement en onheil weer dat velen van ons hebben ervaren, niet alleen vanwege de onzichtbare besmetting, maar ook voor hoe veel van onze buren hebben zich geopenbaard als monsters die het niet erg zouden vinden als we dood waren. Het is een slim, wanhopig stuk met een mooie schrikreactie tijdens een flitslicht/stormkelderreeks – en een heerlijke wegwerpknevel met slangenstaart, dat is hoe een gevoel voor humor in genre-tarief er echt uitziet. Het is niet perfect, maar het is krachtig. Ik denk dat ik liever het een dan het ander heb.
Walter Chaw is de senior filmcriticus voor filmfreakcentral.net . Zijn boek over de films van Walter Hill, met inleiding door James Ellroy, komt in 2021 uit monografie voor de film MIRACLE MILE uit 1988 is nu beschikbaar.