Een paar weken geleden onthulde Amazon zijn dure, ambitieuze nieuwe serie The Lord of the Rings: The Rings of Power . Het is 19 jaar geleden The Lord of the Rings: The Return of the King bracht meer dan een miljard dollar op en won vervolgens 11 Academy Awards, waaronder die voor beste film. Het is 10 jaar geleden dat regisseur Peter Jackson terugging naar de J.R.R. Tolkien goed af te leveren De Hobbit: Een Onverwachte Reis , het eerste deel van een nieuwe trilogie die nooit zo geliefd of invloedrijk was als de vorige trilogie - maar er toch in slaagde om $ 2,9 miljard binnen te halen over drie films. Het is dan ook geen verrassing dat Amazon ervan uitgaat dat er nog steeds veel belangstelling is voor een franchise die een van de belangrijkste culturele bezienswaardigheden van deze eeuw is geweest. (Je zou zelfs kunnen stellen dat) In de ban van de Ring hielp de deur openen voor de ander belangrijke popcultuur van de afgelopen 20 jaar, het Marvel Cinematic Universe.)
is de flits op netflix
Maar waar blijven de eerdere pogingen om Tolkien aan te passen? Anders gezegd, wanneer was de laatste keer dat je naar het geanimeerde avontuur uit 1978 keek? In de ban van de Ring , waarvan fans lang dachten dat ze het dichtst in de buurt zouden komen van het zien van Middle-earth op het grote scherm?
Het jaar voordat deze grotendeels vergeten animatiefilm in de bioscoop verscheen, vond een ander Tolkien-project zijn weg naar het publiek: de hobbit , een NBC-televisiefilm die werd uitgezonden tijdens het Thanksgiving-weekend van 1977. de hobbit werd begeleid door Rankin/Bass, het brein achter de gezonde geanimeerde kerstklassiekers Rudolph het rood geneusde rendier en Frosty de sneeuwman . Maar uit 1978 In de ban van de Ring , die bijna precies 12 maanden later in de bioscoop arriveerde, werd geregisseerd door Ralph Bakshi, die naam had gemaakt met de X-rated animatiesensatie uit 1972 Fritz de kat . Hij was een toegewijde van Tolkien en moest vechten om de rechten te krijgen - en moest toen ruzie maken met leidinggevenden die de aantrekkingskracht van de boeken niet begrepen. Zoals Bakshi zich later herinnerde, waren enkele van de meer clueless pakken zou vragen , 'Is Lord of the Rings over een bruiloft?”
Bekijk nu de film uit 1978 en het is zowel griezelig vertrouwd als volkomen vreemd. Tekenen uit verhaalelementen in In de ban van de Ring en Tolkiens vervolgboek, De twee torens , Bakshi's film lijkt niet alleen op die van Jackson - sommige opnamen lijken rechtstreeks soortgelijke beelden te hebben geïnspireerd in de daaropvolgende trilogie, bijna alsof Bakshi's film een storyboard is voor wat zou komen. Dat 'lenen' irriteerde Bakshi altijd: 'Ik ben blij dat Peter Jackson een film had om naar te kijken - ik heb het nooit gedaan', zei hij. zei in 2004 . 'En er valt zeker veel te leren van het kijken naar een film, zowel de fouten als wanneer het werkt. Dus hij had het iets gemakkelijker dan ik, en een veel beter budget.'
Als je de boeken hebt gelezen of de trilogie van Jackson hebt gezien, ken je de contouren van Bakshi's geanimeerde epos. Noble Frodo (ingesproken door Christopher Guard) krijgt de One Ring van Gandalf (William Squire), die hem vertelt dat hij naar Mordor moet reizen om het te vernietigen. Vergezeld door onder meer zijn trouwe vriend Sam (Michael Scholes) en de dappere krijger Aragorn (John Hurt) gaat Frodo zijn zware taak aan. Gollum (Peter Woodthorpe) duikt onderweg op - en nee, je oren bedriegen je niet, dat is inderdaad C-3PO zelf, Anthony Daniels, die Legolas uitspreekt.
Zowel animatie- als fantasiefilms bevonden zich in een overgangsperiode toen dit Lord of the Rings aangekomen. Aan het eind van de jaren zeventig leken de beste dagen van Disney erachter - oprichter Walt was in 1966 overleden - en scherpere, meer experimentele animatiefilms zoals Fantastische planeet en Bakshi's Tovenaars , die het jaar ervoor uitkwam In de ban van de Ring , namen grotere artistieke risico's. Star Wars was de grootste film uit 1977, die leidde tot een golf van nagebootste sci-fi-avonturen, zoals Disney's live-action Het zwarte gat . Maar dit was vóór de goudkoorts van fantasiefilms uit de jaren 80, gericht op een jonger publiek - Excalibur , Labyrint , Wilg - dus Bakshi was in wezen niet alleen aan het uitzoeken hoe hij de wereld van Tolkien kon visualiseren, maar ook hoe hij een dergelijke film kon maken. Dat blijft van hem Lord of the Rings ' meest verkwikkende element: hij lijkt energie te krijgen van het lege canvas voor hem.
Op dit punt is het waarschijnlijk de moeite waard om te vermelden dat de film niet bijzonder goed is. De personages zijn meestal een beetje saai, en aangezien Bakshi zoveel plot in slechts 133 minuten moest condenseren, lijkt alles gehaast, als een CliffsNotes-versie van het verhaal waarin je de hoogtepunten krijgt, maar niet de emotionele nuance. Jackson's meer dan drie uur durende foto's zijn misschien opgeblazen - ik ben bang dat de hel bestaat uit permanent vastzitten in sommige van die scènes waar Frodo gewoon eindeloos loopt - maar je hebt niettemin het gevoel dat je iets substantieels hebt meegemaakt. Ter vergelijking: de 1978 Lord of the Rings geeft je nooit de tijd om echt in Frodo en zijn vrienden te investeren.
90 dagen verloofde: voor de 90 dagen seizoen 2 aflevering 11
En toch heeft de film een rare, mythische aantrekkingskracht - het is niet helemaal amateuristisch, maar er is een charmante onschuld aan wat een vrij donkere fabel kan zijn. Wat in elk frame duidelijk is, is dat het creatieve team van Bakshi gewoon het beste deed met de beperkte middelen die ze hadden. En de resultaten kunnen spectaculair zijn. Door live-action sequenties op te nemen en ze vervolgens te rotoscoop, vond hij een manier om het Orc-leger op een andere manier angstaanjagend te maken dan Jackson decennia later deed. In tegenstelling tot de meer traditioneel geanimeerde Frodo, voelen de Orcs zich woest en hyperreëel, praktisch onheilig in hun manier van bewegen. De onvolkomenheden van de rotoscoping-techniek zijn een enorme kracht, en zelfs bijna 45 jaar later is er iets diep verontrustends aan deze Orcs. Tegenwoordig weergegeven met moderne technologie, hadden ze er misschien 'beter' uitgezien, maar ze zouden er niet echt beter uit hebben gezien.
Die vrijheid van experimenteren is hierin overal Lord of the Rings . Bakshi's liefde voor Rembrandt inspireerde de levendige achtergronden, waardoor het leek alsof de personages waren ingebed in prachtige matte schilderijen. En bij de creatie van Gollum bedacht Bakshi een figuur die even afschuwelijk en zielig was als degene die Andy Serkis later in het publieke bewustzijn zou cementeren. Een van de blijvende pluspunten van animatie is dat het niet gebonden is aan de regels die live-action fotografie beheersen, en hoewel CGI de mogelijkheden voor het medium enorm heeft uitgebreid, kan niets in de briljante weergave van Jackson en Serkis vrij vergelijken met de lelijke, kronkelige stakker die Bakshi's team bedacht. Zoals met veel van de film uit 1978, is Gollum dun ontwikkeld als een schurk, maar hij is niettemin een beetje nachtmerrie-brandstof, een monster wiens tragische toewijding aan de Ring hem heeft vernietigd.
Ohio staat speeltijd vandaag
In de ban van de Ring was bedoeld als de eerste van twee afleveringen, het soort releasestrategie dat tegenwoordig heel gewoon is, maar toen als bizar werd beschouwd. De film eindigt met het verschijnen van Gandalf the White en het verslaan van de Orcs - en de plaag van een spannende conclusie in de volgende film. Maar die finale is nooit gebeurd, wat Bakshi's film een vreemde ontroering geeft: het is doordrenkt met de belofte van iets dat uiteindelijk niet zal uitkomen. Dat gezegd hebbende, je kunt het DNA van de film voelen in het riskante animatieaanbod dat in de jaren tachtig opdook, met alles van Het geheim van NIMH tot De zwarte ketel proberen een beetje volwassen te zijn in hun thema's. En enkele van je favoriete momenten uit de Jackson-films staan hierin Lord of the Rings . (Zelfs in een ingekorte vorm is Gandalfs 'You will not pass'-scène behoorlijk ontroerend.)
Maar het meest opvallende aan Bakshi's versie is dat het spreekt over een vervlogen tijdperk waarin Tolkien nog geen big business was - niet een of ander belangrijk stuk intellectueel eigendom was. de 1978 Lord of the Rings komt uit een tijdperk waarin hardrockbands en D&D nerds hielden van dit spul. Er is iets trots aan de film - het is niet cool en ongepolijst op de beste manieren. De band van Frodo en Sam heeft niet genoeg tijd om echt te smeden, en enkele van de meest gewaagde sequenties van de serie zitten in dat vervolg dat niet is gemaakt. Maar net als onze helden gelooft Bakshi's film dat er betere dagen in het verschiet liggen. Ze gebeurden niet voor Bakshi zelf - Jackson kreeg de eer - maar de baanbrekende animator liet de wereld het potentieel van Midden-aarde zien. Al die tijd later wonen we er nog steeds.
Tim Grierson ( @timgrierson ) is de senior Amerikaanse criticus voor Screen International. Hij levert regelmatig bijdragen aan Vulture, Rolling Stone en de Los Angeles Times en is de auteur van zeven boeken, waaronder zijn meest recente, Zo maak je een film .