Vorige week dropte Netflix een cryptische trailer voor zijn nieuwe Bob Ross-documentaire. We willen je de trailer laten zien voor Bob Ross: Gelukkige ongelukken, verraad en hebzucht , luidde de trailer in vette witte letters over zwart, begeleid door onheilspellende muziek. Maar dat kunnen we niet.
Die theatervoorstellingen, gecombineerd met de provocerende titel van de film, zijn duidelijk bedoeld om het vermoeden te wekken dat een van 's werelds meest onproblematische favorieten een smerig verleden heeft. En Netflix-kijkers wachten met ingehouden adem op de documentaire die woensdag wordt uitgebracht: wordt Bob Ross binnenkort geannuleerd?
Het antwoord is gelukkig nee. Bob Ross: Gelukkige ongelukken, verraad en hebzucht is niet het hitstuk waarop het zinspeelde om uw klikken te krijgen. Ross komt net zo geliefd uit de film als hij erin ging, zo niet meer. En echt, er was geen marketingaas nodig, want de documentaire van Joshua Rofé is op zichzelf al fascinerend en hartverscheurend genoeg. Voor degenen onder ons die door de jaren heen rust hebben gevonden in het kijken naar de zachtaardige schilder, is het pijnlijk om te luisteren naar zijn zoon, Steve Ross, die vertelt hoe hij vindt dat de zakenpartners van Ross, Annette en Walt Kowalski, de schilder en zijn familie voorbij.
Het verhaal brak eigenlijk een paar maanden geleden, dankzij de rapportage van Alston Ramsay voor een Dagelijks Beest stuk gepubliceerd in mei 2021. Terwijl het artikel van Ramsay een genuanceerd beeld schetst van slimme zakenhaaien die elkaar uiteindelijk in de rug steken - waarbij een deel van de steken door Ross zelf is gedaan - Gelukkige ongevallen plaatst de Kowalski's stevig in de rol van schurk, met Ross als het onschuldige slachtoffer. Het grote succes, en de ruggengraat van de film, is een interview met de zoon van Ross, Steve. De vreugde van schilderen kijkers herinneren zich misschien de jonge Steve die gelukkige kleine bomen en bergen schilderde naast zijn vader in zijn occasionele optredens in de show. Een veel oudere, grimmigere Steve waarschuwt Rofé dat het voor de filmmaker moeilijk zal zijn om mensen te vinden die met hem willen praten. Wat ze deden was beschamend, zegt Steve.
Foto: Netflix
De kern van het mysterie is dit: Bob Ross, Inc., dat nu wordt gerund door Joan Kowalski, de dochter van de voormalige zakenpartners van Ross, bezit de rechten op alles onder de naam Bob Ross. Het bevat herhalingen van De vreugde van schilderen , de Bob Ross-verftoevoerlijn en de Bob Ross-koffiemok van je kamergenoot. Geen van de winsten is volgens de film naar de familie Ross gegaan, ondanks de intenties van Ross op het sterfbed. Dat is te danken aan een reeks rechtszaken die kort na de dood van Ross door de Kowalski's zijn aangespannen, iets wat ze blijkbaar graag doen. Rechtszaken, dat wel. Er is ons verteld dat tientallen potentiële interviews voor deze film Rofé hebben afgewezen of zich op het laatste moment hebben teruggetrokken uit angst om aangeklaagd te worden.
Naast de zoon van Ross, zijn degenen die niet terugdeinsden zijn eerste vrouw en Steve's moeder, Vicky Ross; Ross' vriend en collega-kunstenaar John Thamm; Ross' goede vriend Dana Jester; Ross's Vreugde van schilderen regisseur Sally Schenk; Ross' vriendelijke rivalen en bloemenschilders Gary & Kathwren Jenkins; en meer. We krijgen een spoedcursus over de professionele opkomst van Ross als schilder tot de uiteindelijke tv-ster, dankzij zijn vermogen om nat-in-nat speedpainting onder de knie te krijgen, wat hij leerde van de Duitse schilder Wilhelm Bill Alexander. We leren ook iets over wie Ross was toen de camera's niet draaiden, wat volgens zijn zoon en vrienden redelijk dicht bij zijn houding op het scherm lag. De Bob die je op tv ziet, komt verdomd dicht in de buurt van zijn echte houding, zegt Steve.
Dat gezegd hebbende, terwijl Rofé je de Ross laat zien die iedereen wil zien - degene die bevriend raakte met vossen en eekhoorns verzorgde en een glimlach op het gezicht van elke ambitieuze schilder bracht - laat hij ook ruimte over voor een andere kant van Ross. Hij zou nors kunnen zijn, geeft Ross' regisseur Sally Schenk op een gegeven moment toe. Hij was ook een flirt, voegde ze eraan toe. Ross' nu iconische zwoele gefluister was inderdaad een poging om sexy en sensueel te klinken, zei zijn zoon. Hoewel niet expliciet vermeld, suggereert de film niet zo subtiel dat Ross zijn eerste vrouw bedroog, wat het Daily Beast-rapport bevestigt. Het is minder terughoudend over Ross' affaire met Annette Kowalski - eerlijk gezegd bevestigd door Steve, hoewel ontkend via een eindcreditnota door Annette - die zogenaamd de vriendschap tussen de Rosses en de Kowalski's voorgoed heeft verbroken.
De film is op zijn best, en ook het meest hartverscheurend, wanneer hij reflecteert op de dood van Ross' tweede vrouw, Jane, als gevolg van kanker, en zijn eigen diagnose van kanker die kort daarna kwam. Ross stierf als gevolg van complicaties van lymfoom in 1995; hij was pas 52. Zijn jonge dood zal voor veel kijkers misschien als een verrassing komen, en volgens Steve is dit geen toeval. Hij herinnert zich dat zijn vader ruzie had met de Kowalski's terwijl hij ziek was. Ze proberen mijn naam te stelen, herinnert hij zich dat zijn vader zei.
Het frustrerende van Gelukkige ongevallen is dat de meest bizarre en verwarrende delen van het verhaal - een overhaast sterfbedhuwelijk, last-minute landgoedveranderingen en de rechtszaak van Steve Ross tegen de Kowalskis - in de laatste minuten van de film worden gepropt en worden gepresenteerd zonder veel bruikbare context. Het laat kijkers met meer vragen dan antwoorden achter. Toch is het zowel fascinerend als bedroevend om te weten dat de man die zulke vrolijke kleine bomen maakte, in zijn laatste levensjaren omringd was door donkere wolken. Misschien wil je twee keer nadenken voordat je dat Bob Ross Chia-huisdier koopt.
Kijk maar Bob Ross: gelukkige ongelukken, verraad en hebzucht op Netflix