Auteur: Bernard Burnell Mack
Datum uitzending: 24 februari 1982
Bekijk het op: Amazon Instant Video
Waar het om gaat: Tootie (Kim Fields) is van slag als de oudere meisjes in Eastland zonder toezicht naar New York gaan om een Broadway-show te zien. Hoewel haar ouders weigeren haar toestemming te geven, sluipt ze naar buiten en reist in haar eentje naar de stad, met het plan om haar klasgenoten in het theater te ontmoeten. Helaas is de show uitverkocht, en de andere meisjes dwalen af en Tootie vindt zichzelf gestrand in een koffieshop op Times Square nadat haar portemonnee en jas zijn gestolen op het perron. Trouw aan Feiten van het leven vorm, komt ze een aardige jonge meid tegen die Kristie heet, die toevallig een tienerprostituee is - en probeert Tootie voor het bedrijf te werven.
Waarom het zo goed is: Elke aflevering van De feiten van het leven was een heel speciale aflevering, en het derde seizoen van de serie ging zeker naar donkere oorden; andere afleveringen van het seizoen pakten racisme en aanranding aan. Ik kan me alleen maar voorstellen hoe deze show zou zijn ontvangen als deze was uitgezonden tijdens het huidige Peak Think-Piece Internet Era. Hoewel de show goede bedoelingen heeft, slaagt hij er nooit echt in om de problemen te bespreken die hij probeerde te bespreken - dat is een grote fout van de sitcom van een half uur. (Een tip voor de huidige showrunners: blijf bij de grappen en vermijd misschien de verkrachting.)
Omgaan met morele paniek in plaats van realisme, is The Runaway absoluut een voorbeeld De feiten van het leven Als geheel. New York City was een louche plek in het begin van de jaren 80, en het idee om vier bevoorrechte tienermeisjes uit hun kostschool in de staat te verwijderen en ze in het midden van gruis en smerigheid te laten vallen, lijkt een natuurlijk, zij het ronduit uitbuitend uitgangspunt voor een aflevering van televisie (vooral een aflevering van een serie geschreven en geproduceerd door mannen en gericht op andere tienermeisjes die van nature een relatie zouden hebben met de personages).
Aan de ene kant heb je de hilarische tropen van De feiten van het leven duidelijk zichtbaar in de brede komedies met meerdere camera's van zijn tijd. Jo (Nancy McKeon), de hardgebakerde Bronx-inwoner, is niet onder de indruk van het feit dat ze omringd is door pooiers en prostituees en wijst ze gemakkelijk naar Blair (Kim Whelchel) en Natalie (Mindy Cohn). Blair is op haar snobistische manier van bovenaf even geschokt door de aanwezigheid van deze gedegenereerden als door de ontdekking van een haar in haar dinermenu. Natalie daarentegen is gefascineerd; haar reactie op de prostituees is ontzag, alsof het exotische wezens zijn die zo uit een film komen. (Haar antwoord is, ik wed dat, vergelijkbaar met de schrijvers van de show.)
Tootie is zich natuurlijk niet bewust en valt gemakkelijk in de val van de goedhartige tienerprostituee Kristie (die volgens haar een actrice is) en de dreigende pooier Mike. Ze ziet de glamour onder het vuil van de levensstijl in New York City, overweldigd door Kristies jurk, prachtig haar en bontjas. Het is aan de geile serveerster, Bernice, om Tootie duidelijk te maken wie - of wat - Kristie en Mike werkelijk zijn. Die twee aardige mensen nemen je mee naar een mooi appartement, geven je een lekker warm drankje en drie dagen later word je wakker, zegt ze tegen Tootie. Wil jij net als Kristie te koop staan?
Het beste moment: De vele gezichten van mevrouw Garrett (Charlotte Rae).
(Ja, dat is een jonge Ming Na van IS bekendheid als Miko, de enige Aziatische student van Eastland.)
Nog een ding: Een voorbeeld nemen van Taxi chauffeur 's Jodie Foster, The Runaway schetst een bijzonder grimmig portret van een sekswerker - in dit geval een tiener die vermoedelijk werd gedwongen zichzelf te verkopen en nog steeds gelooft dat ze ooit zal kunnen ontsnappen en haar droom om te zijn een actrice. Kristie is een gecompliceerd personage dat nog niet volledig is ontwikkeld, en de schrijver en producenten van de show lijken niet precies te weten hoe ze over haar denken. Aan de ene kant is ze zielig; ze is net zo naïef als Tootie als het gaat om de echte wereld, vermoedelijk misleid door Mike en ervan uitgaande dat ze haar eigen keuzevrijheid heeft. Aan de andere kant is ze belasterd - ze is net zo vreselijk als Mike, simpelweg omdat ze haar lichaam gebruikt om zichzelf in New York te onderhouden. De grootste fout van de aflevering is dat het Tootie alleen voor gevaar behoedt - een gevaar waar ze, laten we eerlijk zijn, in het begin niet echt in zat.
Het laatste shot van de aflevering is bijzonder somber. Nadat Tootie de openbaring heeft gekregen dat Kristie niet haar vriend is en een prostituee is (want die dingen moeten elkaar wederzijds uitsluiten), wordt ze op het nippertje gered door de meisjes uit Eastland en mevrouw Garrett. Terwijl ze uit de coffeeshop wordt geëscorteerd, werpt ze een laatste blik op Kristie - alsof Tootie de vrouw van Lot is. Tootie verandert natuurlijk niet in zout; ze wordt teruggebracht naar haar kostschool. Kristie, aan de andere kant, wordt aan haar lot overgelaten, wat een typische reactie is op de sekswerker die uit haar benarde situatie moet worden gered. Voor het grootste deel hebben degenen die er enig belang bij hebben om die ervaring weer te geven, weinig interesse om het probleem op te lossen, omdat hun veroordeling voorrang heeft.
Vind je het leuk wat je ziet? Volg op Facebook en Twitter om deel te nemen aan het gesprek, en meld u aan voor onze e-mailnieuwsbrieven als eerste op de hoogte zijn van het streamen van films en tv-nieuws!
Foto's: NBC