Als ik de aantrekkingskracht van Fundering op dit punt zou ik dit kunnen zeggen: vanaf het moment dat ik hoorde dat Isaac Asimovs baanbrekende sciencefictionklassieker zou worden verfilmd voor televisie tot op de dag van vandaag, had ik op geen enkel moment verwacht dat Hari Seldon, wiskundige en profeet, een bijlmoordenaar zou worden.
Bovendien heb ik op geen enkel moment gedacht dat het Imperium in het geheim onder de leiding en controle stond van de onsterfelijke robot die zich een weg baande uit de Blauwbaardkamer van een oude keizer door een van zijn opvolgers in de loop van meerdere decennia zo geil te maken dat hij ' Ik zou haar allebei tot slaaf maken En geef haar de Melkweg als huwelijkscadeau.
Ook heb ik op geen enkel moment gedacht dat de opperste heerser van de mensheid zou bevelen dat de titulaire organisatie volledig uit de ruimte zou worden vernietigd terwijl hij een mesh-top zou dragen.
Maar dat is waar we ons bevinden met Long Ago, Not Far Away, de voorlaatste aflevering van Fundering 's tweede seizoen, en het laatste in een reeks opeenvolgende homeruns. Geschreven door Jane Espenson en Eric Carrasco en, net als zijn uitstekende voorganger, geregisseerd door Roxann Dawson, is het tv-genre-entertainment op zijn grootst, meest sexy, treurigste, meest mysterieuze, gewelddadigste, meest spectaculaire en beste.
Maar eerlijk? Een van mijn favoriete dingen eraan is dat het onthult hoe het lot van de soort werd bepaald door de vastberadenheid van één kind om alle sporen van het keizerlijk paleis te vinden. verborgen Mickey's. Zo begint het uur: met de eerste keizer Cleon, daarna gewoon een verveelde en nieuwsgierige jonge prins, die door het kasteel dwaalt en elk gezicht probeert te raken dat hij kan vinden in de sculpturen, muurschilderingen en gravures. Dit leidt ertoe dat hij per ongeluk de geheime doorgang ontgrendelt waar een van zijn meer sadistische gevangenen een robotgeneraal genaamd Demerzel gevangen zette tegen het einde van de oorlog van de mensheid tegen zijn opstandige mechanische dienaren. Daar werd ze gemarteld (althans dat dacht de keizer; als robot is ze niet in staat fysieke pijn te voelen en deed ze alleen maar alsof om hem te manipuleren), gedemonteerd en voor altijd opgeslagen, totdat kleine Cleon langskwam.
Door de jaren heen, en terwijl hij aan de macht kwam, bleef ze hem verhalen vertellen – eerst over de geschiedenis, daarna over seks – om hem terug te laten komen, met het oog op haar uiteindelijke vrijlating. Dit verzekert ze nadat hij volwassen is geworden in het stadium dat we in het huidige stadium van Empire Brother Dusk zouden noemen, maar niet zonder ingewikkelde kosten. Ze aarzelt om haar bevrijder onmiddellijk te vermoorden, zoals ze had kunnen en misschien zou moeten hebben, en staat hem toe wat in het Star Wars-gebruik bekend staat als een beveiligingsgrendel, waardoor ze hem of iemand die genetisch identiek is aan hem nooit kwaad kan doen. Dit is zijn grote plan, zoals we weten: zijn dynastie in stand houden met behulp van klonen, en zo Demerzels loyale dienst aan Empire voor altijd verzekeren. Hij heeft zelfs een nieuwe wet van de robotica gecreëerd om de lang verlaten regels Nul tot en met Drie te vervangen: ze moet het rijk altijd dienen.
Ah, maar er is een maas in de wet, althans dat vermoed ik. Hoewel Empire over het algemeen wordt gebruikt om te verwijzen naar de persoon van de keizer, terwijl Imperium verwijst naar het rijk dat hij regeert in de hele Melkweg, wat betekent het dan als – zoals we nu weten het geval is – de eerste Cleon bedoeld was om Demerzel niet slechts zijn dienaar of zelfs zijn geliefde, maar zijn opvolger? Hij geeft de quasi-bevrijde robot onmiddellijk instructies om de herinneringen van zijn klonen te bewerken, zodat ze zich dit aspect van de deal niet herinneren, waardoor ze er in het geheim doorheen kan regeren. Dit is wat de huidige broeder Dusk en zijn metgezel Rue ontdekken terwijl ze zelf vastzitten in de oude gevangenis van Demerzel.
En waar is Demerzel zelf nu? Hij begeleidt Broeder Day, arrogant en grillig, op zijn missie om Foundation on Terminus te koesteren. Na een reeks spannende, strakke, elegant vormgegeven confrontaties, niet alleen met de directeur van de Foundation, Sermak, en zijn High Claric, Poly, maar ook met de digitale geest van Hari Seldon zelf, geeft hij generaal Bel Riose de opdracht het gewonde vlaggenschip van zijn vijanden, de Invictus, naar de planeet, iedereen erop vernietigend. Tot mijn schrik volgt Bel Riose bevelen op, ook al betekent dit dat hij daarbij zijn gestrande echtgenoot Glawen moet vermoorden; Glawen moedigt hem daartoe aan, met de grondgedachte dat het stervende Imperium een soldaat nodig heeft met de slimheid en kracht van Bel, levend, en niet geëxecuteerd wegens plichtsverzuim.
De genocide die volgt is het soort obsceen schouwspel van vernietiging dat de hedendaagse wetenschapsfantasie verontrustend goed kan verwezenlijken. Het kijken naar Terminus die instort in een wervelende singulariteit, en alle uren die we daarin zijn weggezonken meeneemt, doet me denken aan de groteske daden van ontheiliging van het milieu in de blockbuster van James Cameron. Avatar films, van de onverwachte en rampzalige uitbarsting van Godzilla’s volledige krachten in Hideaki Anno’s angstaanjagende Shin Godzilla , van het groene inferno dat groter is dan je je had kunnen voorstellen in de door Neill Marshall geregisseerde Game of Thrones klassiek Zwartwater. Het wordt allemaal gezien door de huilende ogen van Bel, door de afschuw en het verdriet van de gevangenen, broeder Constant en Hober Mallow, en door de excrementele vrolijkheid van broeder Day zelf.
Je weet wie het is niet echter doorzien? Demerzel. Nadat ze een onbekende transmissie van Trantor heeft ontvangen, kondigt ze haar besluit aan – het staat duidelijk niet ter discussie, zelfs niet tegen Day – om terug te keren naar de hoofdstad voor niet-gespecificeerde andere zaken. Bovendien, vertelt ze Day, heeft ze dit soort beslissingen en reizen in het verleden voortdurend genomen, vlak onder zijn neus. Wat is meer , ze heeft geen enkel respect voor deze klootzak. Ik bied je mijn excuses aan voor wat er van je is geworden, vertelt ze hem, tot zijn verwarring en ontsteltenis. Het was mijn vergissing. Als hij vragen stelt en klaagt, opscheppend over zijn eigen onorthodoxie en intelligentie, vuurt zij kernwapens af hem vanuit de ruimte, in ieder geval verbaal: je bent een sperma, geleid door zijn wuivende flagellum, en beschouwt zijn willekeurige beweging als complexiteit. Echt Je bent een loopjongen, gestuurd door kruidenierpersoneel om een rekening te innen uur.
Terwijl dit allemaal aan de hand is, blijft de aflevering dwars door Ignis gaan, waar de krankzinnige halfgod Tellem Bond langzaam haar geest in het lichaam van Gaal Dornick steekt. Maar niet als Gaals dochter Salvor er iets over te zeggen heeft. In een superrare, superspannende reeks stormt Salvor de tempel van Tellem binnen, gebruikt deze psychische ontwrichtende schijfgimmicks om de ceremonie te onderbreken en vlucht terug naar het schip met Gaal op sleeptouw. Maar Tellem en haar belangrijkste handhaver, de vormveranderaar Ferzan (Mahmoud Aldachan), komen daar ook en gooiden gevechten tussen Tellem en Gaal aan de ene kant en Salvor en Ferzan aan de andere kant. Het is de plotselinge heropkomst van de dubbele Hari – opnieuw in fysieke vorm, deze keer met een bijl in de hand en niet bang om hem te gebruiken – die de balans in het voordeel van onze helden doet doorslaan. Ik heb haar nooit gemogen, zegt hij nadat hij Tellem in stukken heeft gehackt. Leuke dialoog van het soort dat je zou verwachten Buffy dierenarts zoals Espenson om te serveren? Ja. Toch een louterende lachlijn? Ook ja.
Met het risico dat het als een kapotte plaat klinkt, is dit, je raadt het al, de beste aflevering van Fundering nog. Het bereikt dit door behendige tegenpositie van momenten van opwinding en momenten van wanhoop. Neem bijvoorbeeld het oorsprongsverhaal van Demerzel en de Cleons. Vanuit één perspectief is het erotisch als de hel: de naakte, gevangengenomen Demerzel die langzaam de keizer verleidt met verhalen over alle losbandigheid die ze in haar millennia-lange leven had gezien, geeft degenen onder ons die genoten van de kontfoto's van dit seizoen van Lee Pace en Dimitri Leonidas maar die verlangde naar iets meer in het Laura Birn-assortiment, iets om enthousiast over te worden. Toch wordt dit gecompenseerd door de werkelijk weerzinwekkende manier waarop de eerste Cleon onthult dat hij Demerzel tot zijn seksslaaf heeft gemaakt: nadat hij haar had gevraagd: Wil je van me houden? en toen hij haar bevestigend antwoord ontving, zei hij: 'Ik wou dat ik het je had gevraagd voordat ik het verplicht stelde. Opeens besef je dat deze man een waar monster is.
De belegering van Terminus verloopt langs soortgelijke lijnen. Door Foundation aan de ene kant op te stellen, compleet met een paar beginnende ruimteschipcommandanten die zijn ontworpen om ons een beetje menselijke interesse te geven om het ding aan op te hangen, en de sympathieke Bel en Glawen aan de andere kant, creëert de show een situatie waarin we kunnen zoeken naar mooie vrijwel elke kant die we willen... totdat duidelijk wordt dat één kant genocidaal is, en dat Bel en Glawen de machteloze pionnen zijn. Plotseling wordt de omvang en opwinding van de strijd tussen de keizerlijke vloot en de Invictius ranzig en tragisch. We verweven het allemaal in en uit de strijd van Gaal en Salvor voor hun leven op Ignis, Terugkeer van de Jedi –stijl, is een zeldzaam geval waarin de voor de hand liggende invloed wordt geëerd in plaats van eenvoudigweg weggevaagd. Idem het langzame, Melancholie -achtige botsing van Terminus met de zinkende Invictus.
En de optredens? De beste dingen uit de serie, bijna over de hele linie. Rachel House, Lou Llobdell, Leah Harvey, Lee Pace, Laura Birn, Oliver Chris, Terrence Mann en vooral Kulvinder Ghir als Poly maken zelf een soort ontroerende muurschildering, waarin verschillende pigmenten van eer, moed, lafheid, wreedheid, opoffering en tirannie spelen elkaar af om het algehele emotionele beeld te creëren.
De vraag is nu hoe een seizoen dat zo sterk is, op vergelijkbare wijze afloopt. Ik heb het gevoel dat het iets te maken heeft met de kleine gouden geegaw die Poly maakt met behulp van een alchemistische processor, die er een punt van maakt om het aan een auraloze dag te geven; er gaan genoeg subtiele, maar niet-subtiele blikken en grijnzen rond om aan te geven dat verschillende mensen weten of geloven dat er meer is dan op het eerste gezicht lijkt aan dit apparaat, inclusief Demerzel zelf. Het moet zeker ook rekening houden met wat er van het Foundation-project zal worden nu de First Foundation is verbrand; Is een psychisch aangedreven Tweede Foundation nu mogelijk, nu Tellem dood is door toedoen van een van de Hari's? En waarom is Demerzel precies het front ontvlucht om terug te keren naar de hoofdstad? Ik had nooit gedacht dat ik dit zou zeggen nadat seizoen 1 zo'n agressief allegaartje was, maar ik wil er graag achter komen.
(Dit stuk is geschreven tijdens de WGA- en SAG-AFTRA-stakingen van 2023. Zonder de inzet van de schrijvers en acteurs die momenteel staken, zou de serie die hier wordt besproken niet bestaan.)
Sean T. Collins ( @theseantcollins ) schrijft over tv voor Rollende steen , Gier , De New York Times , En overal waar hij zal zijn , Echt. Hij en zijn gezin wonen op Long Island.