Het is moeilijk om over komedie te schrijven. Het is met name moeilijk om positief over komedie te schrijven, met het gevaar dat de schrijver gemakkelijk in een van de volgende twee valkuilen kan vallen: 1) de grap uitleggen, wat een lege en vreugdeloze onderneming is; of 2) zinloos de ene grap na de andere te citeren, die, voor de lezer die niet bekend is met welke show, film of enz. ook wordt aanbevolen, zelfs de beste grap in zijn minst grappige staat zal presenteren, waardoor zijn kracht afneemt, zelfs wanneer hij uiteindelijk wordt ervaren in de juiste context. Met dit alles in gedachten ben ik hier vandaag om jullie allemaal een van de grappigste televisieprogramma's aan te bevelen die ik ooit heb gezien, De donkere plek van Garth Marenghi , die onlangs is toegevoegd aan de streamingdienst van Amazon Prime. Ik vrees dat ik tot op zekere hoogte in beide bovengenoemde valkuilen zal moeten trappen.
Het centrale personage van de show is natuurlijk Garth Marenghi. Het personage, gecreëerd door Matthew Holness (die Marenghi speelt) en Richard Ayoade, spooft een heel specifiek soort persoon: pompeuze en uiterst ongetalenteerde horrorschrijvers uit de jaren 80. Zijn algemene voorkomen – ostentatief vol haar, grote bril, leren jas – doet me denken aan oude boekomslagfoto's van een willekeurig aantal schrijvers uit die tijd, zowel goede als slechte schrijvers. De reden hiervoor is dat er in de jaren '70 en '80 een grote bloei in het genre was, begonnen door het enorme succes van een handvol schrijvers, met name Stephen King, wat leidde tot veel horrorschrijvers, die allebei verdienen en niet verdienen, gepubliceerd worden en uiteindelijk zichzelf een soort rocksterren verbeelden. Dit is de basis voor Garth Marenghi. Het karakter werd geïntroduceerd in een paar shows op comedy festivals: Garth Marenghi's Fright Knight in 2000, en De Netherhead van Garth Marenghi in 2001. Het succes van deze shows leidde op zijn beurt tot een uitzending van zes afleveringen op Channel 4 in Engeland, van januari tot maart 2004. Het uitgangspunt van het tv-programma is dat de productieve romanschrijver Marenghi (ik ben een van de weinige mensen die hebben meer boeken geschreven dan ze hebben gelezen) schreef, produceerde en regisseerde een paranormaal drama dat zich afspeelt in een ziekenhuis. Het is nooit uitgezonden in Groot-Brittannië (het was wel eventjes in Peru), maar nu, vanwege de erbarmelijke staat van de Britse televisie, zijn de zenders naar Marenghi toe gekropen en hem gesmeekt om hen nu zijn show te laten leiden. Naast de daadwerkelijke verhalen die in elke aflevering worden verteld, worden achter de schermen interviews met Marenghi, producer en acteur Dean Lerner (Richard Ayoade) en acteur Todd Rivers (Matt Berry) door het proces geweven.
wanneer is disney plus beschikbaar
Zes afleveringen is natuurlijk niet veel. Maar elke aflevering is zo rijk aan komedie en uitvoeringen, dat ze herhaaldelijk kunnen worden bekeken zonder angst voor afnemende opbrengsten. De komedie in De donkere plek van Garth Marenghi (Darkplace is de naam van het ziekenhuis, en poort naar bovennatuurlijke gruwelen, waar alle actie plaatsvindt) is veelgelaagd: het is een parodie van het horrorgenre, een prachtig absurde uitzending van incompetentie in het maken van films, een satire op hoogdravendheid en waanvoorstellingen, en meer. Bovendien speelt elk van de hoofdrolspelers twee verschillende rollen – Matthew Holness speelt niet alleen Marenghi, maar ook Dr. Rick Dagless, Donkere plaats 's held met stijve kaken die eindeloze tragedie in zijn leven heeft gezien (misschien als iedereen van wie je ooit had gehouden was gestorven, zou je ook sarcastisch zijn); Richard Ayoade speelt Lerner, de uitgever en producent van Marenghi, evenals Thornton Reed, de ziekenhuisbeheerder; en Matt Berry is zowel Rivers als Dr. Lucien Sanchez, Marenghi's beste vriend (hoewel ze soms nog steeds punch-ups hebben). De enige belangrijke figuur die ontbreekt in de pratende hoofdsegmenten is Alice Lowe als actrice Madeline Wool, die Dr. Liz Asher speelt, omdat Wool jaren geleden vermist werd en vermoedelijk dood is. Anders is de bende hier allemaal.
Als goedkope en slecht gemaakte televisie met een veelbetekenende knipoog klinkt als oud nieuws, is het nog nooit eerder tot deze hilarische limieten geduwd. Enkele van de grappigste momenten in de show komen van de manier waarop de camera op de verkeerde plaats is geplaatst, of dat een opname zo onhandig mogelijk is ingekaderd. En Marenghi's afschuwelijke schrijven is vaak perfect, het resultaat van een pretentieuze, domme man die niet de moeite neemt om zijn eigen werk te controleren op onhandige formuleringen (als je je vrienden zo behandelt, stel je voor hoe je je vijanden behandelt! Erger, ik verwacht!) of onnauwkeurigheden , zoals wanneer Liz wordt voorgesteld als iemand die medicijnen heeft gestudeerd op de universiteit en opschept dat ik net ben afgestudeerd aan Harvard College Yale. Ik behaalde elk semester een ad en ik kreeg een 'A'. Verder gelooft Marenghi in zijn introducties en interviewsegmenten dat hij niet alleen geweldige kunst heeft gemaakt, maar dat hij ook belangrijke dingen over de wereld heeft gezegd. In de vijfde aflevering, Scotch Mist, beweert Marenghi belangrijke dingen te zeggen over racisme. Dit, in een aflevering die overduidelijk racistisch is tegen Schotten.
De donkere plek van Garth Marenghi was in zekere zin een voorbode van de favoriete film van de cultus en de daaropvolgende Hulu-serie, Wat we doen in de schaduw . Die show is, naast een prachtig optreden van Matt Berry, een horrorkomedie in dezelfde traditie als Donkere plaats . Terwijl Holness oprechte interesse in horror heeft getoond, serieuze horrorfictie heeft geschreven en zelfs heeft geschreven en geregisseerd opossum , een uitstekende en verontrustende horrorfilm uit 2018, is zijn werk als Garth Marenghi pure komedie, over horror. Andere horrorkomedies, zoals Shaun van de doden en Een Amerikaanse weerwolf in Londen , hebben momenten van echte horror, die het publiek koude rillingen bezorgen en hen herinneren aan de gevaren waarmee de personages worden geconfronteerd. De donkere plek van Garth Marenghi is in zoiets niet geïnteresseerd. De ambitie is om van begin tot eind grappig te zijn, en dat is gelukt.
Bill Ryan heeft ook geschreven voor The Bulwark, RogerEbert.com en de blog Oscilloscope Laboratories Musings. Je kunt zijn diepe archief van film- en literaire kritiek lezen op zijn blog Het soort gezicht dat je haat , en je kunt hem vinden op Twitter: @faceyouhate