Volledige openbaarmaking: ik heb elke aflevering van het origineel bekeken Roddelster , van de pilot tot de finale. Ik hield ook van vrijwel elk moment, de climax en onzinnige onthulling van de geheime identiteit van Gossip Girl terzijde. (Serieus, als dat genoeg is om je af te schrikken van de schandalige tegenslagen van de elite van Manhattan, moet je kalmeren.) Ik heb zelfs een fanfic-strip geschreven over de oorsprong van Chuck Bass, om hardop te huilen. Het was mijn ideale primetime-zeep. Ik ben wat je zou kunnen noemen een Gossip Man.
Maar dat was jaren geleden, en we zijn nu allemaal heel andere mensen dan toen, nietwaar? Dus ik begroette het nieuws dat HBO Max de show nieuw leven inblies voor een vervolgserie met enige schroom. Zonder de originele personages - om nog maar te zwijgen van de cast, die allemaal namen leken te hebben die nog verwaand klonken dan die van de Upper East Siders die ze speelden (serieus: Leighton Meester! Taylor Momsen! Chace Crawford! Ed Westwick! Blake Lively Penn Badgely!) - en zou er zonder zijn oorspronkelijke sociaal-politieke setting een opwekking kunnen gedijen?
Op basis van deze pilot-aflevering (Just Another Girl on the MTA), zou ik zeggen dat het antwoord misschien wel ja is. Geschreven door de maker van de serie Joshua Safran (een veteraan van de originele versie) en geregisseerd door muziekvideo-aas Karena Evans, vervangt het Serena van der Woodsen, Blair Waldorf, Chuck Bass en de rest van de originele groep door een nieuwe crew van de jong en zonder gevolgen, gebruikt vervolgens een eenvoudige maar met kronkels gevulde structuur om het achterbakse van het grote geld op te zetten dat zeker zal volgen.
Er zijn een paar scènes nodig om iedereen onder de knie te krijgen, maar het duurt niet lang of er verschijnt een beeld van elk nieuw tienerpersonage. Om te beginnen is er Julien (Jordan Alexander), de bijenkoningin van de groep. Dochter van een wereldberoemde DJ, ze is een model en een grote Instagram-beïnvloeder geworden aan het begin van haar junior jaar op de middelbare school. Haar vriend, Obie (Eli Brown), is zowel de rijkste van de groep als de enige weldoener; wanneer we hem ontmoeten, helpt hij bij een piketlijn voor een van de eigendommen van zijn familie. (Hij is ook een dode bel voor Dan Humphrey van Penn Badgely, het vergelijkbare outsider-insider-personage uit DD Mark 1.) Monet (Savannah Lee Smith) is een klootzak, zo'n beetje, en zo duidelijk een schurk dat de leraren haar letterlijk de schurk van de school noemen. Luna (Zión Moreno) is als een iets minder krachtige versie van Monet; haar houding tegenover haar waargenomen minderen is meer heerszuchtig dan verontwaardigd. Aubrey (Emily Alyn Lind), de blondine van de groep, heeft een langdurige monogame relatie met Aki (Evan Mock), een filmfanaat met een roze buzzcut, hoewel haar aandacht de neiging heeft af te dwalen naar Max (Thomas Doherty), de vraatzuchtig biseksueel alfamannetje.
wat doet Kathy Griffin nu?
In alle van Dat stappen Zoya (Whitney Peak), de halfzus van Julien. (Hun overleden moeder heeft de vader van Julien in de steek gelaten om bij Zoya te kunnen zijn.) Iedereen, van de ouders tot de leeftijdsgenoten, is behoorlijk verbijsterd over het idee dat Zoya en Julien met elkaar in contact kunnen komen nu Z is overgeplaatst naar de school van Julien, de beruchte Constance Billard .
Ah, maar er is een twist! Ondanks hun protesten dat ze elkaar helemaal niet kennen en niet van plan zijn om dat te veranderen, hebben Zoya en Julien in het geheim contact gehad en plannen gemaakt voor Zoya's verhuizing naar Constance.
Ah, maar er is een ander twist! Wat Zoya niet weet, is dat Julien in het geheim aan de touwtjes trok om Zoya de beurs te geven waarmee ze naar de school kon gaan. (Let op de macht van de studenten over de faculteit, want die staat op het punt een belangrijke rol te spelen.) Deze onthulling is de eerste bron van conflicten tussen de twee zussen, maar het is zeker niet de laatste.
Nu komt het echt nieuwe deel van het verhaal. Tegen deze groep gemene meisjes en jongens is opgesteld - begrijp dit - de faculteit van Constance Billard. Je kunt niet echt zeggen dat deze groep is LED door Kate Keller (Tavi Gevinson), een nebbish die, net als de rest van haar collega's, in angst leeft voor de rijke sociopaten die ze onderwijzen.
Ah, maar er is een twist! In plaats van de identiteit te verbergen van de nieuwe Gossip Girl die tevoorschijn komt om Julien, Zoya en de rest van de kinderen te kwellen, onthult de show meteen whodunit.
Ah, maar er is een ander twist! Deze keer is Gossip Girl niet een van de studenten - het is de faculteit van de school, die samenwerkt om te proberen de macht die Julien et al over hen hebben te breken. Kate is de belangrijkste stem van GG, hoewel andere leraren haar met alles helpen, van aanmoediging tot heimelijke foto's van de kinderen in compromitterende posities. Het is een soort van fucked up!
Wat natuurlijk het mooie is van deze iteratie van Roddelster . Beginnen met een grotere en diversere groep vrienden dan de originele show had, is allemaal leuk en aardig, maar het belangrijkste verschil is natuurlijk de opkomst van de leraren - werkende stijven die zelfs minder geld verdienen dan hun tegenhangers op de openbare school - als de collectieve aartsvijand van de tieners. Het voelt minder als iets uit een stomende tienerzeep en meer als een Heathers/Verkiezingen -stijl zwarte komedie op de middelbare school. (Het feit dat Gevinson - die het whipsmart tienermeisjesmagazine heeft opgericht) rookie vroeger - jonger is dan een aantal van de acteurs die haar studenten spelen, voelt ook als een knipoog naar de absurditeit van dit alles.)
Hoe dan ook, Kate en het bedrijf herleven de Gossip Girl-persona wanneer een van hen wordt ontslagen, schijnbaar door Monets handen. In plaats van zich op zo'n duidelijke hiel te richten, graven ze in de GG-archieven en ontdekken dat de eerdere site zich concentreerde op de rivaliteit tussen beste vijanden Serena en Blair. Gossip Girl 2.0 zal alleen werken, realiseren ze zich al snel, als ze a) het van Twitter verwijderen, hun eerste zogenaamde site, die ze vervolgens afdoen als de enige provincie van meer dan 30 samenzweringstheoretici en Lin-Manuel Miranda, en verschuiven het naar Instagram; en b) een nieuw paar vrienden richten en ontmantelen.
Dus vestigen ze zich op Julien en Zoya, en de vonken beginnen te vliegen. Eerst maakt een van de leraren foto's van Zoya en Obie die zich omkleden uit hun door de regen doordrenkte kleren in zijn flatgebouw (zoals, letterlijk zijn flatgebouw) nadat ze allebei vrijkomen van een avond in de exclusieve club waar de tieners vaak komen.
Wanneer de foto's worden gepubliceerd, gelooft Julien Zoya dat er niets ongepasts is gebeurd, maar realiseert ze zich dat ze een positieve oplossing moet bedenken voor het mini-schandaal om haar merk te behouden. Ze besluiten een scène op te voeren op de afterparty na een modeshow waarin Julien zal lopen. Maar Monet en Luna nemen het heft in eigen handen, stelen Zoya's telefoon, maken een pikkie met dank aan een spel Max en laten het naar elke telefoon die aanwezig is op de modeshow; Julien maakt vervolgens een groot optreden door Zoya neer te staren terwijl ze de pyro-component van de show aansteekt, waardoor de vernedering van haar zusje wordt versterkt. De twee krijgen ruzie, Obie dumpt Julien vanwege de wreedheid van dit alles, en we gaan naar de races.
hoe werp je het grootste pluspunt?
Tot nu toe, veel van wat het origineel maakte Roddelster werk is er nog steeds: de setting in Manhattan, de fantastische kleding, het constante naamsvervalsing van merknamen en de rijken en beroemdheden, de seks (al veel explicieter hier dan het was zelfs in GGv1.0 ’s meest racistische momenten, met dank aan Aubrey en Aki). Maar de diversiteit van de cast is een welkome afwisseling en het lijkt waarschijnlijk dat deze op een belangrijke manier een rol zal spelen in het verhaal. Een andere positieve ontwikkeling is dat de show niet langer de behoefte voelt om simpelweg te hinten naar homo-erotiek, zoals het soms deed met het bad boy-personage Chuck Bass; Max, Chuck's voor de hand liggende analoog hier, maakt het uit met een kerel hier in de piloot, en het is moeilijk voor te stellen dat dit de laatste keer zal zijn.
Maar het is het slobs-vs-snobs-element dat is geïntroduceerd door de leraren de nieuwe Gossip Girl en de vijanden van de kinderen te maken die me echt opvallen. De casting van Gevinson staat hier centraal: haar tengere bouw en grote ogen zorgen ervoor dat ze er constant nerveus uitziet, alsof ze altijd op het punt staat ontdekt te worden. Acteur Adam Chanler-Berat valt ook op als haar tweede-in-bevel en de shutterbug achter de schandalige Zoya/Obie-foto's, die vrijwel zeker zowel illegaal als onethisch zijn. Maar het algemene idee van relatief arme volwassenen die het aan hun rijke studenten plakken, is iets waar een slim geschreven soap echt zijn tanden in kan zetten, en ik ben optimistisch dat GGv2.0 zal zijn uitgangspunt nemen en ermee wegrennen. Het is een geheel nieuwe dynamiek, en hoeveel reboots of vernieuwingen of herlanceringen kun je zeggen? Dat wat betreft? XOXO laten we gaan!
Sean T. Collins ( @theseantcollins ) schrijft over tv voor Rollende steen , Gier , The New York Times , en overal die hem zal hebben , Echt. Hij en zijn gezin wonen op Long Island.