Hoe goed of slecht het ook bleek te zijn, de film uit 2009 Het Imaginarium van Doctor Parnassus , geregisseerd door Terry Gilliam, zou altijd een ongelooflijk opmerkelijk en belangrijk moment in de filmgeschiedenis worden, vanwege de omstandigheden rond de productie ervan. Dit was in het bijzonder de film die Heath Ledger aan het filmen was toen hij in januari 2008 stierf aan een accidentele overdosis drugs. Nadat de productie een tijdje was gestopt, werd het filmen hervat, waarbij Ledger's rol werd overgenomen door een drietal vooraanstaande mannen op de A-lijst: Jude Law, Johnny Depp en Colin Farrell. Deze omstandigheden gaven de film waarschijnlijk een veel groter profiel dan hij waarschijnlijk zou hebben. Aan de andere kant maakte het surrealistische karakter van de film het buitengewoon mogelijk om een hoofdrol zoals die van Ledger opnieuw te casten op de manier die Gilliam deed.
hoe laat begint het gevecht vanavond
Een van de hardnekkige geruchten over de dood van Heath Ledger was dat het proces van het filmen van zijn rol als The Joker in 2008 De donkere ridder was de schuldige; specifiek dat de duistere chaos van die rol in Ledgers psyche sijpelde en hij niet in staat was om eraan te schudden en verontrust werd. En hoewel die theorie is ontkracht door zijn familieleden en zijn naasten, blijft dat een feit De donkere ridder was een lang en uitdagend proces voor het maken van films. Hij volgde die film op met een vreemd en ambitieus project genaamd Het Imaginarium van Doctor Parnassus , die Ledger opnieuw samenwerkte met de zijne Gebroeders Grimm regisseur Terry Gilliam. Gilliam's reputatie als regisseur gaat evenzeer over weggelopen, slangenachtige producties als over de surrealistische kwaliteit van het product op het scherm. Hierin speelt Ledger een raadselachtige zwerver die contact maakt met een reizende groep artiesten (waaronder Andrew Garfield in een van zijn pre-breakout-uitvoeringen), geleid door de duizendjarige Dr. Parnassus (Christopher Plummer). Het titulaire imaginarium is dit magische rijk dat de werkelijkheid buigt en totaal vreemd en fantastisch is.
Zoals gerapporteerd door Peter Biskind in tot 2009 Vanity Fair artikel , de productie was lang en ingewikkeld, waarbij de shoot in Londen bijdroeg aan Ledgers toegenomen slapeloosheid; hij werd ook ziek van wat volgens velen een longontsteking in een vroeg stadium was. Zei Gilliam in het artikel:
Op een dag kwam hij opdagen met een vreselijke hoest, rillend. Hij was duidelijk ziek. En helemaal doorweekt van het zweet. We belden een dokter, die zei: ‘Dit is het begin van een longontsteking. Je hebt antibiotica nodig. Ga naar huis en rust uit. 'Hij zei:' Echt niet. Ik ga niet naar huis, omdat ik niet kan slapen, en ik zal alleen maar aan de situatie denken. Ik blijf liever hier en werk. ’Maar hij zou 's ochtends helemaal kapot aankomen. Hij zag er vreselijk uit, vanwege slaapgebrek en gewoon de rotzooi die hij doormaakte met de advocaten. Tegen het einde van de dag straalde hij, gloeiend van energie. Het was alsof alles in het werk werd gestopt, want dat was de vreugde; dat is wat hij graag deed. De woorden stroomden gewoon naar buiten. Het was alsof hij aan het channelen was.
En later, nadat Ledger stierf:
Hij wilde wanhopig slapen. En hij kreeg eindelijk de grote slaap. Ik weet niet of het de combinatie was van zijn vermoeidheid met zijn emotionele toestand. Ik wou dat ik het antwoord had. Het stoort me echt dat ik er geen zin in heb. Er was niets groots of dramatisch aan. Het is gewoon gebeurd. Het is nog steeds een groot mysterie.
Hoewel het aanvankelijk leek alsof de productie voorgoed zou stoppen, was Gilliam's ultieme oplossing om te profiteren van het feit dat de helft van de film die nog niet was opgenomen, het surrealistische spul moest zijn dat zich in het Imaginarium afspeelt. Wat het gemakkelijker maakte om de rol opnieuw te casten. Gilliam wendde zich tot drie van Ledgers echte vrienden, Jude Law, Colin Farrell en Johnny Depp, die elk binnenkwamen als een nieuwe gedaante van Ledgers personage. Het is gemeld dat andere acteurs - met name Tom Cruise - hun diensten aanboden, maar werden afgewezen omdat ze Ledger persoonlijk niet zo goed kenden.
Waren Het Imaginarium van Doctor Parnassus minder een voetnoot bij de filmgeschiedenis, het is moeilijk te zeggen wat we ervan zouden vinden. Als Ledger niet was overleden, zou de grootste haak van de film - het trio van surrealistische gedaanten voor zijn personage - niet gebeuren. De film zelf is een solide, bizar Gilliam-garen, met Plummer in allerlei gekke, mystieke getups en Tom Waits die een heerlijk raspende stem geeft als de duivel. Oh en Game of Thrones ‘Gwendoline Christie in een zeer korte verschijning als Classy Shopper 2:
Sony Pictures Classics
De scènes tussen Ledger en Andrew Garfield voelen achteraf bijzonder betekenisvol; het is niet echt een overdracht van de fakkel van de ene charismatische, soulvolle jonge leidende man naar de andere, maar zeker een reiken tussen twee strikt gedefinieerde tijdperken. Het zijn in ieder geval de Joker en Spider-Man die elkaar kruisen.
De film is de moeite van het bekijken waard, vanwege Ledgers laatste optreden, vanwege het knijpen dat zijn vrienden en mede-acteurs doen, en vanwege de visueel ambitieuze film zelf.
Het Imaginarium van Dr. Parnassus streamt momenteel op Netflix