KOM OP MENSEN, WAT IS ZIJN NAAM ??? !!!, vraagt de bebaarde zangeres vanaf het podium van Madison Square Garden. ALS ER OOIT EEN TIJD EN EEN PLAATS WAS OM ROWDY TE KRIJGEN, IS HET NU JUIST !!! Zijn woorden doen me denken aan de keer dat ik Slayer op dezelfde locatie zag en mensen de zitkussens verscheurden en in brand staken. Deze keer is de artiest in kwestie van de aanbiddingsgroep Hillsong UNITED, en de naam die bandleider en pastor Joel Houston wil dat het publiek hardop gilt, is die van Jezus Christus.
Houston's aanroep komt op het hoogtepunt van The People Tour: Live vanuit Madison Square Garden , de nieuwe concertfilm die vandaag in première ging op Amazon Prime. Het gaat vergezeld van een nieuw live-album en documenteert het optreden van Hillsong UNITED op 2 juli 2019 in de legendarische overdekte arena. Op iets meer dan twee uur tijd presenteert het bijna hun hele concert, waarbij boodschappen van spirituele toewijding worden gemengd met spektakel op stadionformaat en opzwepende rock-aangrenzende pop.
Hillsong UNITED is een uitloper van Hillsong Church, de Australische megakerk die groeide van een bescheiden begin in de buitenwijken van Sydney tot meer dan 150.000 leden wereldwijd, volgens de website . Hillsong, opgericht in 1983, heeft het evangelische christendom getrouwd met moderne marketing en beroemde gemeenteleden, waaronder Justin Bieber en diverse Kardashians. Hillsong UNITED is voortgekomen uit de jeugdbediening van de groep en wordt geleid door Joel Houston, zoon van de oprichters Brian en Bobbie Houston (maar geen familie van Whitney).
Voordat hij het podium betreedt, vertelt Joel Houston over zijn liefde voor New York City. Het is in elk opzicht als een smeltkroes en dat is waar iedereen er dol op is, zegt hij vanuit een SUV die buiten MSG geparkeerd staat. Houston stichtte de Hillsong NYC-kerk in 2010 met hipster-pastor Carl Lentz, die de beroemde Bieb- en NBA-ster Kevin Durant doopte. Dit gevoel van inclusiviteit informeert Mensen , het live-album uit 2019 dat de band ondersteunde toen ze The Garden speelden, en ook de leringen van de kerk. Naar een punt. Hoewel Hillsong zich heeft uitgesproken voor Black Lives Matter, worstelt het nog steeds met LGBTQ-kwesties, beweren het houdt van ALLE mensen en is tegelijkertijd tegen het homohuwelijk.
Wereldlijke muziek heeft lang geleend van het heilige. Generaties artiesten tilden de muzikale motieven van het zwarte evangelie op en het concertpubliek weerspiegelt de gemeenschappelijke extase die men aantreft in de pinksterdiensten. Ergens onderweg begonnen op geloof gebaseerde artiesten religieuze boodschappen in moderne muzikale vormen te verpakken, van heavy metal tot hiphop. Hillsong UNITED neemt de onstuitbare voorwaartse golf van traditionele gospel en sieren het met de zwaar bewerkte gitaren van U2 en eenvoudige popmelodieën geplukt uit Coldplay. Live zijn ze een massa muzikanten en zangers, die doen denken aan Arcade Fire of The Polyphonic Spree. Net als Jezus, die in de woorden van Houston de hemel verbindt met de laagste punten op aarde, gaat hun prestatie steeds hoger, van top tot teen. Hoewel het uiteindelijk vermoeiend is, is het publiek er dol op.
Respecteer waar het komt, er is geen poespas in Hillsong UNITED. Terwijl andere daden hun religiositeit verwateren voor reguliere acceptatie, gaat elk nummer van Hillsong UNITED expliciet over de aanbidding van Christus. Halverwege de song vraagt zangeres Taya Smith-Gaukrodger de menigte om hun hand op te steken in een teken van overgave en te zeggen: Heer Jezus, we bidden dat wat je vanavond hoort aangenaam voor je zal zijn, je naam zal degene zijn die zal worden verheerlijkt boven elke andere naam.
Hillsong UNITED propageert het idee van Jezus ALS superster, een verblindende lichtstraal, dezelfde die Saulus van Tarsus van zijn paard stootte, wiens niet-oordelende liefde een almachtige eiwitshake voor de ziel is. Veel van de songteksten, die op een gigantisch scherm achter de band worden uitgezonden, wentelen zich in de bekentenis van persoonlijke onvolmaaktheid, maar ach, dat is oké, want Christus vergeeft je. Er is niets dat je kunt doen om hem minder van je te laten houden, denk daar eens over na!, Zegt Houston terzijde.
Popliedjes over de grootsheid van God die in sportarena's worden gespeeld, zijn waarschijnlijk aantrekkelijker dan de sobere kerkdiensten waarmee ik ben opgegroeid, waar een zacht gesproken predikant gebeden en preken voorlas tussen een koor van gepensioneerden die 100 jaar oude hymnes zongen. Er is iets inspirerend aan de niet-aflatende uitbundigheid van Hillsong UNITED, hoewel hun muziek de pijn en strijd wegneemt die te vinden is in de best geheiligde muziek, waardoor de vreugde van de zaligheid veel tastbaarder en krachtiger wordt. Fans van de groep zullen echter zeker in de wolken zijn van de feilloos uitgevoerde liveshow die in The People Tour: Live vanuit Madison Square Garden .
Goddelijke verlossing moet tegenwoordig in de gedachten zijn van velen in de Hillsong-gemeenschap. In november 2020 werd Carl Lentz achteraf ontslagen morele mislukkingen kwam aan het licht en Brian Houston kondigde vervolgens aan Twitter dat de kerk een onafhankelijk onderzoek lanceerde naar de innerlijke werking van Hillsong NYC / East Coast. Talrijke predikanten hebben de kerk verlaten in de nasleep van het schandaal en beschuldigingen zijn er in overvloed over het misbruik van fondsen. Misschien wel het meest trieste van alles, aangezien Peter Christus voor hem ontkende, kondigde Justin Bieber op sociale media aan dat hij eerder deze maand de kerk had verlaten.
Benjamin H. Smith is een schrijver, producer en muzikant uit New York. Volg hem op Twitter: @BuienRadarNL
Kijk maar Hillsong UNITED - The People Tour: Live vanaf Madison Square op Amazon Prime
beste nieuw op netflix