Netflix's Nachtboeken , die vandaag begon met streamen, is niet zoals de horrorfilms voor kinderen die je onlangs hebt gezien. Het is geen vrolijke animatiekomedie waarin de vampiers moppen vertellen. Het is geen helder verlicht avontuur over een magisch Halloween-wonderland. De kat – haarloos, nauwelijks knuffelbaar – praat niet eens. En dat is precies wat regisseur David Yarovesky wilde.
Elk familieding dat ik onlangs heb gezien, voelde heel veilig, vertelde Yarovesky in een telefonisch interview aan RFCB. Ik wilde een [familie]film maken die speelde met het echte horrorgenre.
Toen hij de tegenkwam Nachtboeken script - geschreven door Mikki Daughtry en Tobias Iaconis, gebaseerd op een kinderboek uit 2018 van J.A. White - wilde hij een film maken die zowel echt donker als angstaanjagend was, en nog steeds geschikt voor kinderen. Krsyten Ritter schittert als een blauwharige heks die kinderen ontvoert en vermoordt, terwijl Winslow Fegley de jonge jongen genaamd Alex speelt die wordt ontvoerd. Alex houdt van horror en schrijft zelfs zijn eigen enge verhalen... of dat deed hij in ieder geval, totdat een mysterieuze traumatische gebeurtenis ervoor zorgde dat hij stopte. De heks vertelt Alex dat ze hem in leven zal houden als en alleen als hij haar elke avond een nieuw origineel eng verhaal vertelt. Gelukkige eindes zijn niet toegestaan.
Voordat Nachtboeken , Yarovesky was vooral bekend om zijn horror-slasher uit 2019 Brightburn . Nachtboeken , is natuurlijk lang niet zo gewelddadig, grafisch of eng als een slasher voor volwassenen, maar er zijn veel gespannen momenten, waaronder een bijzonder enge scène waarin een ander ontvoerd kind, Yazmin (Lidya Jewett), bijna wordt doodgestikt. Yarovesky zei dat hij nauw samenwerkte met Netflix en uitvoerend producent Sam Raimi (de jeugdheld van Yarovesky) om te onderhandelen over hoe eng deze film zou moeten zijn. Ze noemen het 'gateway horror'.
De regisseur praatte met RFCB over waarom zoveel Hollywood-horrorfilms voor kinderen eigenlijk geen horror zijn, zijn poging om terug te keren naar de ware vorm van het genre en de mogelijkheid van een Nachtboeken vervolg.
Foto: CHRISTOS KALOHORIDIS/NETFLIX
RFCB: Je zei dat je nooit had gedacht dat je een gezinsvriendelijke film zou maken, dus wat trok je aan in de... Nachtboeken script?
David Jarovski: Na Brightburn , wat zo'n gewelddadige film was, had ik nooit gedacht dat iemand me zou inhuren om een familiefilm te maken. Bij elke bijeenkomst waar ik in zou gaan, zou de subtekst van ons gesprek zijn als: Hoe gewelddadig ga je deze film maken? En ik heb zoiets van, luister, ik heb een slasher-film gemaakt over een superheld. Het was R-rated, en een deel van de belofte van die film is dat als je iemand met Superman's krachten wilt hebben die ray vision kan fotograferen, je hem iemands hoofd wilt zien smelten. Je weet wat ik bedoel? Als hij door muren kan slaan, wil je hem door een persoon zien slaan. Het is gewoon wat de film is. Maar dat betekent niet dat dat alles is wat ik maak. Maar deze stad denkt zo over jou.
Hoe ging het Nachtboeken script voor je neus terecht komt, in dat geval?
Er is niet veel trek om gewelddadige R-rated films te maken. De films die enorm succesvol zijn en horror zijn bovennatuurlijke horror met een religieus thema - uitdrijvingen, geesten, dat soort dingen. Vaak, regelrechte horror, vind ik niet zo spannend. Scripts verschijnen de hele tijd en ik lees ze, maar het doet me misschien niets, ik zie misschien niet wat de film is. Maar dit script kwam door en er stond dat het werd geproduceerd door Sam Raimi. Ik had zoiets van, ja, oké. Ik doe mee. Ik weet niet eens wat het is, maar ik doe mee. Toen bleef ik lezen en er stond dat het een familiefilm was, en ik dacht: oké, ze zullen me niet inhuren. Ik doe mee, maar zij niet.
Maar ik zag zoveel van mezelf in Alex. Een van de dingen die ik zoek in een film is: ben ik uniek gekwalificeerd om deze film te maken? Is dit een film die iedereen kan maken, of is het iets waar ik een speciale band mee heb, waar ik me mee kan identificeren en een niveau van realisme in de film kan brengen? Deze film voelde als iets dat ik wist. Ik zou een grote familie-avonturenhorrorfilm kunnen maken met fantasie en zo, maar ik zou er ook een persoonlijk verhaal door kunnen vertellen.
Je zei dat een grote aantrekkingskracht voor jou was om met Sam Raimi te werken - hoe was het om met hem te werken? Hoe betrokken was hij bij de productie?
Het grappige van het leven is dat Sam een god voor me was. We hebben behoorlijk nauw samengewerkt aan deze film - niet in de buurt, maar via Zoom. Ik sprak elke zondag met hem, hij keek naar de dagbladen en dan bespraken we wat ik had geschoten. De tweede week was hij zo complimenteus, en mijn vrouw hoorde ons gesprek - ze kwam langs en ze zei: Toen je 16 was, kon je je voorstellen dat Sam Raimi die dingen tegen je zou zeggen? Ik dacht er ongeveer 5 minuten over na, en ik dacht: het is ongeveer precies wat ik dacht dat er zou gebeuren toen ik 16 was.
Toen ik 16 was, dacht ik dat Sam Raimi mijn beste vriend zou worden. Ik dacht dat Wes Craven mijn beste vriend zou worden. Ik dacht dat al deze jongens zouden zeggen: Oh, wil je horrorfilms maken? Kom op, je bent nu bij ons. Het kostte de wereld om me een miljoen keer te schoppen om te zeggen: Nee, dat gebeurt niet met mensen. Het leven gebeurt en de realiteit gebeurt, en het stompt gewoon de magie weg. En dan, ja hoor, je komt door de andere kant en je bent op dat moment en het gebeurt. Als tiener ben je een beetje een idioot, maar op een bepaald niveau kende ik mezelf. Ik kende mijn reis.
Deze film is voor kinderen, maar het boeit niet. De manier waarop je al deze scènes hebt opgenomen en bewerkt en belicht - het is echt eng en donker, in tegenstelling tot bijvoorbeeld een Disney-horrorfilm. Vertel me over die stilistische keuze.
Ik ben een grote fan van Spielberg. Iedereen in deze stad is een grote fan van Spielberg, maar ik geloof echt dat een van de geheime ingrediënten die hij meebrengt, is dat hij in de eerste plaats horrorfilmmaker is. Hij maakte Duel , hij maakte kaken . Jurassic Park schreef het boek over monsterfilms. Toen ik het als kind zag, was het eng. Dat zijn de dingen waarmee ik ben opgegroeid, en het was intens voor mij. Grote Marge vanaf Peewee Hermans grote avontuur— zo beangstigend voor mij. Een van de engste dingen die ik als kind in kinderfilms zag, was het einde van Roger het Konijn wanneer zijn oogbollen eruit springen en zijn stem helemaal gek wordt - dat maakte me echt bang.
Ik wilde dat terugbrengen omdat elk familieding dat ik onlangs heb gezien heel veilig aanvoelde. Het speelde met het ontwerp, het karakterontwerp, de visuele stijl van horror, maar het speelde niet met de verhalende apparaten van horror. Ik wilde een film maken die speelde met het echte horrorgenre, de vertelmechanismen, en daar een familie-ervaring van maken. Een oprechte fantasiefilm, een avonturenfilm, al die dingen, maar een horrorfilm voor een gezin. Ik geloofde dat het het onderscheidend zou maken. Ik kijk het nu - de toon van deze film, het is enorm anders dan andere dingen die er nu zijn.
Waarom denk je dat zoveel moderne horrorfilms voor kinderen op veilig spelen? Onderschat Hollywood wat kinderen aankunnen?
Ik denk dat A) Hollywood kinderen onderschat en wat ze aankunnen, ja. Ik denk dat dat er een stuk van is. Je wordt volwassen en verliest je magie. Toen je een kind was, waren die enge dingen geweldig. Ze waren deze puzzel in een grotere wereld van wat het zou kunnen zijn. Het creëert gewoon zoveel verwondering en het opende gewoon zoveel poorten van verbeelding. Ze zijn gewoon bang om die noot te spelen omdat ze de mogelijke terugslag niet willen. En dus denk ik dat dat A is. En B) Ik denk dat veel ervan komt van mensen die het genre horror niet begrijpen. Veel van deze films zijn avontuurlijke komedies, maar ze zien eruit als een horrorfilm. Het is omdat het aandrijfmechanisme - de manier waarop het verhaal wordt verteld, het genre van het verhaal - echt een komische avonturenfilm is. Het is geen horror.
Foto: CHRISTOS KALOHORIDIS/NETFLIX
Hadden de studio en de leidinggevenden met wie u werkte enige zorgen over het te ver gaan? Waren er onderhandelingen daar - misschien kun je laten zien dat de kinderen stikken, maar de shredder die Alex aanvalt, moet in de schaduw worden getoond?
Ja. Het doel was om echt een enge ervaring te maken, maar ook om er een te maken die leuk is. Om de ervaring na te bootsen van het nemen van je kinderen naar een spookhuis, of een ritje in de hooiberg, waar ze bang worden, maar ze redden het wel. Netflix, wanneer ze een film als deze maken, doen ze heel veel marktonderzoek. Ze bestuderen het onderwerp echt veel verder dan wat mensen zich zelfs maar voorstellen. Ze stellen de testscripts samen en bestuderen ze… Ik weet niet echt hoe ze alle data ontwikkelen. Maar ze lieten me de gegevens zien en het leek allemaal alsof ik niet al deze focusgroepen hoefde te doen. Ik had je dit waarschijnlijk kunnen vertellen.
Een deel ervan waren de voordelen voor de geestelijke gezondheid voor kinderen die horror zagen. Het is een manier om je angsten onder ogen te zien in een veilige omgeving. Kinderen kijken naar horrorfilms soms als een spookhuis of als een ritje in Disneyland. Het is niet alleen passief naar een film kijken, het is iets dat je met je vrienden kunt doen. Ook, afhankelijk van de leeftijd van de kinderen, halen ze het misschien niet zo ver als een ander kind. Kinderen hebben geen probleem om te zeggen, ik heb het 30 minuten gehaald, maar toen dit gebeurde, zette ik het uit.
zijn plannen op disney plus
Als je merkt dat de film is gebouwd als een helling. Ze noemen het gateway-horror. We hebben deze helling gemaakt en we draaien langzaam aan de knop, waardoor het enger en enger wordt. Als het te eng wordt, stop daar dan gewoon. Stop daar, ga iets anders doen, kijk naar een komedie, relax, kom er over een jaar of zes maanden op terug of morgen als je je sterk voelt, wat dan ook. Tegen het einde is het horror met ballen tegen de muur, maar op een volkomen veilige manier. Alsof je een grote horrorgrap doet, maar het is snoep en niet iets dat echt gewelddadig is. Het probeert die ervaring na te bootsen van het nemen van het hele gezin naar een spookachtige rit in de hooiberg, en elkaar vasthouden en elkaars ogen bedekken en samen bang zijn, en er samen doorheen komen.
Vertel me iets over het werken met de jonge acteurs op je set - zowel Winslow Fegley als Lidya Jewett zijn uitstekend in de film. Vertel me iets over hen en zorg ervoor dat ze niet te bang waren op de set.
Het grappige van horror is dat het er in de film heel eng uitziet, maar op de set helemaal niet eng is. Zoveel horror is anticipatie en geluid, en geen van die dingen staat op de set. Op de set is het alsof, oké, waar die zitzak is, dat wordt het wezen, dus daar ben je bang voor.
Gelukkig had Winslow veel enge films gezien. Hij had gezien de non , hij had gezien de bezwering films. Hij zag zelfs Brightburn ! Niets van wat hij zag zou hem zelfs maar in de buurt brengen van angst. Nu is Lydia daarentegen bang voor horrorfilms. Ze wilde onderzoek doen voor de rol, dus ik zou een horrorfilm aanbevelen, en ze zou zeggen: Oh, ik heb het zo ver gehaald, maar het was gewoon te eng. Maar niets op de set was eng voor haar. Ik wil niets bederven, maar veel van de dingen die ze aan het eind vonden, waren echt cool. Ze hebben het echt uitgegraven.
[Spoiler alert: stop hier met het lezen van dit interview als je de film nog niet hebt uitgelezen!]
Ik wilde met je praten over dat einde, waaruit blijkt dat de heks misschien nog in leven is, en dat het verhaal misschien nog niet voorbij is. Wat betekent dit einde? Mogen we een vervolg verwachten?
De auteur van het boek, zoals gebakken in het boek een toespeling op meer komen. Wie weet? Wie weet wat de toekomst brengt? Maar ik denk dat er nog veel meer verhalen in dit universum zijn, en ik denk dat dit verhaal het begin zou kunnen zijn van zoveel meer.
Zou je aan boord zijn om een vervolg te regisseren als het zou gebeuren?
Ik bedoel, ik hou van dit universum. Ik hou van de personages. Als ik het geluk had om er meer van te maken, zou ik er natuurlijk graag meer van maken.
Dit interview is bewerkt en ingekort voor lengte en duidelijkheid.