Het meest indrukwekkende aan Monica Lewinsky in deze voorlaatste aflevering van Beschuldiging: Amerikaans misdaadverhaal is haar voortdurende menselijkheid. Vervolgd door het juridische apparaat, te drogen gehangen door haar vroegere minnaar de president van de Verenigde Staten van Amerika, ronduit bespot in vrijwel elke sector van het Amerikaanse leven, wil ze nog steeds de namen weten van de grote juryleden die haar zullen verhoren . Ze wil dat ze haar Monica noemen, niet Miss Lewinsky, en kijkt uit naar de dag dat haar huwelijk haar naam voor haar zal veranderen. Zelfs als ze wordt gegriefd over elke seksuele ontmoeting die ze met Bill Clinton had, in een kleine kamer met een vlieg die voor haar ogen op het tapijt sterft, neemt ze de tijd om haar ondervrager te feliciteren met haar zwangerschap. Mazel tov, zegt ze.
Voor jou, zegt de advocaat in reactie, ik hoop dat dit afscheid is. Amen daarop.
Getiteld The Grand Jury na de procedure die de actie domineert, deze aflevering van Beschuldiging van ACS richt de schijnwerpers niet alleen op Monica en haar vriend die aartsvijand Linda Tripp werd, maar ook op andere vrouwen aan de rand van het schandaal. Paula Jones, de patiënt nul van de onafhankelijke raadsman Ken Starr's drive om de president te beschuldigen, gaat onder het mes voor een neuscorrectie, en moet dan de overtuiging van haar waardeloze echtgenoot Steve doorstaan dat ze Bill Clinton in feite seksueel bevredigde, ondanks alles wat ze doet zei. Hij slaat haar niet in de ruzie die volgt, maar haar gezicht is gekneusd en bebloed door de operatie, die ze naar eigen zeggen alleen kreeg omdat hij erop stond om van de zaak een nationale productie te maken in plaats van de aanvankelijke deal die Clinton haar had aangeboden aan te nemen. team. Hij deed haar dit aan, of hij het nu met zijn vuisten deed of niet.
Dan is er Juanita Broaddrick (Ashlie Atkinson). Benaderd door de FBI over de verklaring die ze heeft afgelegd waarin ze elk ongepast gedrag van Clinton ontkent, verandert ze van toon en beweert dat de toekomstige president haar heeft verkracht. Dit zou een bom moeten zijn, waarbij het wangedrag van een werkgever die een seksuele relatie heeft met een stagiair, wordt weggewerkt. Maar omdat hij geen verband kan houden met meineed van Clintons kant, en omdat hij eigenlijk niets geeft om verkrachting - hij classificeert het eigenlijk als gewoon een andere seksuele peccadillo van Clintons kant - negeert onafhankelijk raadsman Ken Starr de beschuldiging in feite en degradeert hij het. naar een andere map op zijn bureau. Ik heb dat al eerder gezegd Beschuldiging van ACS heeft een leergierige agnostische benadering gevolgd van de meer serieuze aanklachten tegen Bill Clinton, maar dat is geen excuus voor Starr om hetzelfde te doen.
En hoe zit het met Hillary Clinton, de vrouw van Bill? Ze baant zich een weg door zijn betraande Oval Office-excuses, waarin hij beweert dat zij de enige persoon is wiens mening belangrijk voor hem is, en dat hij zich tot seks met Monica wendde als een manier om de eenzaamheid en het leed veroorzaakt door zijn machtige positie te verlichten , gevoelens die zo beangstigend waren dat hij zichzelf er niet toe kon brengen ze te delen met de vrouw die hij als zijn beste vriend beschouwt. Maar als het erop aankomt, is Hillary bereid om congresleden te bellen om haar man te verdedigen en, hopelijk, afzetting te voorkomen. Wat haar gevoelens over zijn flirten en zijn bedrog ook zijn, ze zegt nog steeds dat hun vijanden erop uit zijn om hen te vernietigen, wat er ook gebeurt. Het is een hele Game of Thrones , Robert-en-Cersei-sfeer: ze mag hem haten omdat hij haar voor de gek houdt in het bijzijn van het land, maar ze heeft een nog grotere hekel aan hun wederzijdse vijanden.
Hoewel Monica's getuigenis, zowel voor de grand jury als een-op-een met advocaat Karin Immergut (Lindsey Broad) - de enige vrouw in het Starr-kantoor, belast met het behandelen van zaken die er onhandig uit zouden zien als een van zijn mannelijke volgelingen -is het middelpunt van de aflevering, de toon verandert radicaal wanneer Linda Tripp arriveert om te getuigen. In tegenstelling tot Monica doet ze geen poging om zich op menselijk niveau te verhouden tot de grote juryleden, net zo min als ze probeert zich te verhouden tot iedereen op menselijk niveau - tot en met de arme sukkels die in de rij staan voor het continentale ontbijt in het hotel waar ze zich verschanste totdat de pers niet meer bij haar huis kwam opdagen. (Zelfs dan moet haar dochter haar overtuigen om naar huis te komen; Linda kan gewoon niet geloven dat er niemand is om te versterken hoe belangrijk ze meer is.)
Linda's beste argument voor de sceptische grand jury is hetzelfde argument dat ze gebruikte om haar telefoongesprekken met Monica in de eerste plaats op te nemen: ze handelde in het belang van Monica. Hij had totale controle, zegt ze over de president. Zijn gedrag was gewetenloos. Het was machtsmisbruik. Ik moest er een einde aan maken. Dan, ter benadrukking herhalend: I had naar einde het.
De grand jury pikt het niet. Ze luisteren naar haar bewering dat ze wordt vervolgd omdat ze te veel weet over de dood van Vince Foster - dat hij misschien is vermoord, dat er een doofpotaffaire volgde in de West Wing, dat haar eigen leven in gevaar was - met nauwelijks onderdrukt ongeloof. Per slot van rekening, als ze zo bezorgd was over wat de Clintons met haar zouden doen, waarom zou ze dan in vredesnaam het leven van Monica op het spel zetten, over wie ze beweerde zoveel om te geven? Realiseerde ze zich niet dat Monica, afgezien van fantasieën over moordcomplotten, veel slechter af zou zijn als alles aan het licht zou komen dan als alles geheim zou blijven? Linda heeft geen antwoorden op deze vragen.
Ze heeft echter wel een eigen adres om aan het Amerikaanse volk te bezorgen. Ik ben jou, zegt ze. Ik ben net zoals jij. Ik ben een gemiddelde Amerikaan. Ze plaatst het hele debacle - toegegeven, niet zonder reden - als een kwestie van machtige krachten in de regering, de media en de entertainmentindustrie die zich tegen haar keren. Maar haar behoefte om zichzelf als martelaar af te schilderen, boven en buiten de gemiddelde Amerikaanse schtick, is het ongedaan maken van haar grootse toespraak. Ik ben belasterd omdat ik het pad van de waarheid bewandelde, zegt ze. Koopt iemand dit? Doet ze zelfs kopen?
Toch is het Monica's beproeving die de aflevering centraal stelt. Het is de opsomming van elke ontmoeting die ze had met de president, de details van elke seksuele relatie, de nauwgezette beschrijvingen van wie welk lichaamsdeel aanraakte met welk lichaamsdeel of van buitenaf, het idee van wie wat deed met wie met de bedoeling om op te wekken en bevredigen. Na een heel seizoen de feitelijke seksuele connectie tussen Bill en Monica grotendeels aan het zicht te hebben onttrokken, Beschuldiging van ACS wrijft er plotseling ons gezicht in, waardoor we een partij worden bij Monica's langdurige openbare vernedering. Het is een ondraaglijke keuze van showrunner en schrijver Sarah Burgess - en een slimme. Een hele natie hongerde naar de wellustige details van de Clinton-Lewinsky-affaire. Afzetting dient ze aan ons totdat we het niet langer kunnen uitstaan, dan dient ons meer, en meer, en meer, totdat het verstikken bijna ondraaglijk wordt. En zelfs dan is Monica nog steeds menselijk en humaan en vraagt ze haar ondervrager of ze een jongen of een meisje verwacht. Wat hebben we met deze vrouw gedaan? En wat zegt het over onszelf dat we het hebben gedaan?
Sean T. Collins ( @theseantcollins ) schrijft over tv voor Rollende steen , Gier , The New York Times , en overal die hem zal hebben , echt. Hij en zijn gezin wonen op Long Island.