Een van de meest indrukwekkende oorlogsverhalen van de vorige eeuw, Van het westelijk front geen nieuws , is nu een schrijnende Oscar-hoopvolle film, die begon te streamen Netflix vorige week.
De film, geregisseerd door Edward Berger, die ook het scenario schreef met Ian Stokell en Lesley Paterson, is gebaseerd op de wereldberoemde Duitse roman uit 1929 met dezelfde naam van Erich Maria Remarque. Het is historische fictie en vertelt het verhaal van Paul Bäumer, die dienst neemt als Duitse soldaat in de Eerste Wereldoorlog met door propaganda gevoede dromen om een held te worden. Die dromen worden al snel verbrijzeld door de gewelddadige, gruwelijke realiteit van de frontlinies. Als je de roman niet op school hebt gelezen, heb je waarschijnlijk op zijn minst de film uit 1930 te zien gekregen, die de beste film won bij de Academy Awards en door velen wordt beschouwd als een van de grootste oorlogsfilms aller tijden. Geen druk, Netflix!
Maar met een hogere filmresolutie en veel meer bronnen, is deze versie van Allemaal rustig aan het westfront Het is misschien nog nauwkeuriger voor de verschrikkingen van de Eerste Wereldoorlog dan het boek of de film uit 1930. Lees verder om meer te weten te komen over hoe de 2022 Van het westelijk front geen nieuws verwerkte het waargebeurde verhaal van WOI in de film, en hoe nauwkeurig de film was voor de historische gebeurtenissen die het weergeeft.
Is Van het westelijk front geen nieuws gebaseerd op een waargebeurd verhaal?
Ja en nee. Ja, in de zin dat de Eerste Wereldoorlog een echte en verschrikkelijke oorlog was. De auteur van de roman uit 1928, Erich Maria Remarque, was een Duitse WOI-veteraan, die getuige was van het trauma dat hij in zijn boek beschrijft en dit heeft meegemaakt.
Dat gezegd hebbende, volgens de Duitse historicus prof. Daniel Schönpflug - die als adviseur voor 2022-films werkte - het idee dat Van het westelijk front geen nieuws is volledig gebaseerd op het waargebeurde verhaal van Remarque's ervaring uit de eerste hand is 'meer gecompliceerd' dan dat.
'Naast zijn eigen herinneringen werkte Remarque ook in de ervaringen van anderen', zei Schönpflug in een interview voor de Allemaal stil pers notities. “Bijvoorbeeld het dagboek van zijn schoolvriend Georg Middendorf en verslagen van andere mensen met wie hij tijdens en na de oorlog sprak. De grens tussen feit en fictie, tussen reportage en literatuur, vervaagt dus.”
Met andere woorden, Van het westelijk front geen nieuws is een historische roman, geen memoires. Hoewel Remarque zijn personages baseerde op zijn eigen ervaring, zijn het uiteindelijk nog steeds fictieve personages. Er waren geen Paul Baumer en Stanislaus 'Kat' Katczinsky in het echte leven, en het is onmogelijk om te weten welke details van de roman Remarque echt zijn overkomen en welke details hij heeft uitgevonden of gewijzigd. Dat gezegd hebbende, zei Schönpflug in datzelfde interview met de persnota dat Remarque op verzoek van zijn uitgever de verschrikkingen van de oorlog eigenlijk had afgezwakt.
De filmversie van 2022 van Van het westelijk front geen nieuws voegt een beetje extra waargebeurd verhaal toe dat niet centraal stond in de roman: de ondertekening van de wapenstilstand van 11 november 1918, die een einde maakte aan de gevechten en een nederlaag voor Duitsland betekende. (Hoewel Duitsland zich pas een jaar later formeel overgaf op de Vredesconferentie van Parijs.) Via deze verhaallijn speelt regisseur Edward Berger in belangrijke, echte WOI-figuren, waaronder Matthias Erzberger (gespeeld door Daniel Brühl), een Duitse functionaris die een belangrijke rol speelde in het streven naar een einde aan de oorlog; en generaal Ferdinand Froch (gespeeld door Thibault de Montalembert), een beroemde agressieve Franse generaal die eind maart 1918 de geallieerde opperbevelhebber werd en een oorlogswinnende aanval lanceerde.
Hoe nauwkeurig is? Van het westelijk front geen nieuws naar WOI?
Hoewel de hoofdpersonen en hun verhaal fictief zijn, streefden regisseur Edward Berger en zijn team naar nauwkeurigheid bij het maken van het productieontwerp, de kostuums en rekwisieten voor de jaren 2022. Van het westelijk front geen nieuws.
In een interview voor de aantekeningen van de filmpers zei producer Malte Grunert: 'We wilden te allen tijde historisch authentiek zijn. Zeker als je besluit om je oorlogsverhaal niet af te schilderen als een proces van helden, maar om daadwerkelijk een film over oorlog te maken, staat authenticiteit voorop.”
Grunert legde in datzelfde interview uit dat de verschillende afdelingshoofden historisch advies hebben ingewonnen over alle aspecten van de film en dat afbeeldingen van echte historische gebeurtenissen en echte historische figuren - zoals de ondertekening van de wapenstilstand - werden 'verwezen naar, gecontroleerd en afgebeeld met oog voor nauwkeurigheid.”
Acteurs Albrecht Schuch en Felix Kammerer, die respectievelijk de hoofdpersonages Paul en Kat spelen, droegen zelfs historisch correcte - en historisch ongemakkelijke - laarzen, ondanks dat dat detail niet zichtbaar was op het scherm. De kostuumontwerper Lisy Christl zei: 'Als zij toen niets hadden, dan hebben wij het ook niet.' Grunert voegde toe dat dit het aan- en uittrekken van de uniformen erg moeilijk maakte voor de acteur. 'Als [de uniformen] nat worden, zijn ze heel, heel zwaar', zei Grunert.
Wat betreft de locatie, terwijl de nagemaakte frontlinie geen exacte replica was á la De repetitie , het was een minutieuze recreatie van slagvelden en loopgraven uit de Eerste Wereldoorlog.
'Dit ging zo ver dat we onderzochten welke regimenten eigenlijk uit Westfalen kwamen en welke nummers ze droegen omdat onze jongens uit Westfalen kwamen', zei Grunert. “We waren nauwgezet. Het maakte het leven niet per se gemakkelijker voor ons, maar het is een belangrijke referentie. Als je besluit iets goed te doen, is er maar één goede manier.”