13 redenen waarom is een ongelooflijk boeiende tv-show met een aantal echt geweldige uitvoeringen over de hele linie - in het bijzonder van sterren Katherine Langford en Dylan Minnette - maar seizoen 2 maakt het steeds duidelijker dat het het geheime wapen kent dat het in handen heeft met de prestaties van Brandon Flynn als gebroken eenmalige jock Justin Foley.
Het ding over 13 redenen waarom is dat het altijd een beetje een Clay-probleem heeft gehad. Niet echt een Dylan Minnette-probleem, maar een Clay-probleem. Te veel kleine dingen maakten je veel te geïrriteerd door hem om deze zich steeds ontvouwende ervaring echt door zijn ogen te willen ervaren. Of hij zich het hele seizoen 1 met zijn voeten aan het slepen was om gewoon naar de verdomde banden te luisteren die hij al had toen hij het grootste deel van seizoen 2 tegen Hannah's geest schreeuwde en een snotaap was om erachter te komen dat Hannah jongens kuste die hem niet waren, het is geweest heel vaak erg moeilijk om Clay leuk te vinden. Maar wat altijd het grootste deel van het Clay-probleem is geweest, is dat hij in het spel nooit het soort huid leek te hebben dat de andere personages hadden. Dus hoewel hij buiten de cirkel kon staan en iedereen kon beoordelen (heel vaak verdienden ze een oordeel!), Leek hij nooit zo veel op het spel te hebben als iemand anders.
Dat is waar Justin Foley een verbetering is en waarschijnlijk het meest fascinerende mannelijke personage is 13 redenen waarom . Justin begon als een typische eigenwijs jock, wiens snel brandende relatie in de eerste aflevering van de serie onthulde dat hij de belangrijkste oorzaak was van Hannah's middelbare schoolpijn. Hij stuurde zijn vrienden een upskirtfoto van Hannah die op hun date werd genomen, en zo begon Hannah's reputatie als slet op de middelbare school. De enige complicerende factor voor Justin, althans in het begin, was hoe zo'n waardeloze jongen die prachtige glimlach kon hebben.
Het is echter de verdienste van de show dat alles wat we in de toekomst over Justin leerden, zijn verhaal ingewikkelder maakte. Te beginnen met zijn gebroken gezin, inclusief mishandeling door zijn moeders vriend. Het achtergrondverhaal van Justin heeft hem nooit volledig vrijgesproken, en dat was ook niet de bedoeling. Was zijn loyaliteit aan Bryce Walker acceptabeler toen we erachter kwamen welke genereuze dingen Bryce al zoveel jaren voor hem had gedaan? Nee. Maar het was veel begrijpelijker en complexer.
De Justin die we in seizoen 2 ontmoeten, is voor ons bijna onherkenbaar. Hij vluchtte naar huis nadat de waarheid van de banden was onthuld, belandde in opvangcentra en raakte verslaafd aan heroïne. Hij keert terug naar Liberty High als een gebroken kind, gekweld door schuldgevoelens over Jessica die werd verkracht door Bryce. Justin zien kruipen uit dat gat is een van de beste verhaallijnen van seizoen 2, en het is geen kleine verdienste voor de prestatie die Brandon Flynn levert. Flynn speelt Justins zoektocht naar verlossing met minimaal zelfmedelijden en ook zonder veel in de weg van een aureool. Justin is een puinhoop, hij is humeurig, hij is niet de slimste man, maar we kunnen nu het hart in het midden van hem zien. We zien hoe de mensheid zich ontwikkelt terwijl hij bij Clay en zijn ouders woont. Er zijn een aantal echt grappige scènes met Justin en Clay die het hele seizoen als hoogtepunten dienen.
En hoewel de fixatie van Justin om de dingen goed te maken voor Jessica gemakkelijk parallel loopt met de fixatie van Clay op Hannah, heeft het verhaal van Justin een meer alwetend perspectief en een vermogen tot zelfbewustzijn dat we bij Clay zelden krijgen.
Als je me na aflevering 1 had verteld dat Justin Foley uiteindelijk mijn favoriete personage zou worden, had ik je in je gezicht geslagen. (Waarschijnlijk niet, maar kan zijn !) Maar we zijn op een reis , Justin en wij. Een reis door de jassen van lettermannen en geheime verliefdheden en doodsbedreigingen en getuigenissen en terugtrekking van de rechtbank en leren hoe je een das kunt strikken. Justin is niet de goede kerel zoals Clay Jensen. Maar hij is de mannelijke hoofdrolspeler 13 redenen waarom behoeften en verdient.