De draak van mijn vader , een nieuwe Netflix-film die vandaag is begonnen met streamen, deelt veel kenmerken met een typische geanimeerde kinderfilm. Er zijn pratende dieren, scheetgrappen en, natuurlijk, een stemmencast van acteurs uit de A-lijst.
Maar er zijn ook opvallende, duidelijke beelden die tot de verbeelding spreken - zoals een draak die een eiland optrekt dat in zee zinkt. Er is een dromerige, etherische montagereeks in een andere animatiestijl, die doet denken aan schaduwpoppentheater. En er is ook — spoiler alert — de verrassend duistere implicatie dat God dood is. (Of tenminste, de redder met alle antwoorden is dood, wat betekent dat we een manier moeten vinden om onszelf te redden.) Met andere woorden, terwijl De draak van mijn vader wil meer mainstream zijn dan eerdere Cartoon Saloon-releases, het heeft nog steeds die bite waardoor het opvalt. En na vier Oscar-nominaties voor Beste Animatiefilm maar nul overwinningen, zou dit misschien de weg van Cartoon Saloon naar het standbeeld kunnen zijn.
De draak van mijn vader is de tweede speelfilm van regisseur Nora Twomey, die in 1999 samen met Tomm Moore en Paul Young de animatiestudio Cartoon Saloon oprichtte. volgt een jonge jongen genaamd Elmer (ingesproken door Jacob Tremblay) die van huis wegrent naar een magisch eiland. Hij is op zoek naar een draak die het geluk van zijn familie kan keren, maar wanneer Elmer arriveert, ontdekt hij dat zowel de draak (ingesproken door Vreemdere dingen ster Gaten Matarazzo), en het eiland heeft zijn hulp nodig. Elmer staat te popelen om in de heldenrol te springen, maar merkt al snel dat het niet gemakkelijk is om degene te zijn die zogenaamd alle antwoorden heeft. Door dit Waar de wilde dingen zijn- achtig avontuur weg van huis, krijgt Elmer empathie voor zijn eigen worstelende alleenstaande moeder.
In tegenstelling tot de voor een Oscar genomineerde film van Twomey De kostwinner - dat ging over een jong meisje dat leefde onder het bewind van de Taliban in Afghanistan, en werd op de markt gebracht als een 'geanimeerd drama voor volwassenen' - De draak van mijn vader is, zoals de meeste reguliere animatiefilms, gericht op een breed, jong publiek. Er zijn goedkope grappen, dieren met grote ogen en een schattige kleine draak die toevallig een geweldig knuffeldier is. Dit is geen diss - dat is waar de markt voor animatiefilms is. En omdat die markt al bijna een eeuw wordt geregeerd door een of twee bedrijven, zijn er te veel animatiefilms die er precies hetzelfde uitzien, klinken en aanvoelen. Bepaalde karakterontwerpen zijn zo alomtegenwoordig en repetitief geworden dat sommige, zoals 'het gezicht van Dreamworks' - de gespannen wenkbrauw/dunne grijns die je altijd ziet in Dreamworks- en Disney Pixar-films - hun eigen karakter hebben. TV Tropes-pagina's .
Twomey en Cartoon Saloon bieden een zeer welkom alternatief voor de eentonigheid. Vorig jaar bracht de in Ierland gevestigde studio uit Wolfwalkers op Apple TV+, geregisseerd door Tomm Moore en Ross Stewart. De film, die de 'Irish Folklore Trilogy' van Moore en Stewart was, bevatte ook Het geheim van Kels (2009) en Lied van de zee ( 2014) - werd geprezen door critici en was de keuze van veel animatieliefhebbers voor Beste Animatiefilm bij de Academy Awards. De opvallende, met de hand getekende animatiestijl, die Moore heeft gezegd was geïnspireerd door klassieke 2D-animatiefilms - voelde bijna radicaal aan. Zoals Jade Budowski van h-townhome in haar schreef Wolfwalkers opnieuw bekijken , “Er is iets zo fascinerends aan het zien van het bewijs van kunstenaarschap hier; alle lijnen en penseelstreken en houtsneden, de wisseling in stijl tussen dag en nacht, stad en bos, mens en wolf.” En hoewel het verhaal ogenschijnlijk voor kinderen was, verweefde het in volwassen thema's als identiteit, kolonialisme en meer.
De Oscar dat Wolfwalkers hoopte te winnen ging uiteindelijk naar Disney Pixar's Ziel. Het lijkt waarschijnlijk dat de reden - of in ieder geval een van hen - simpelweg is omdat veel meer kiezers van de Academie naar de nieuwste Pixar-film hebben gekeken, in tegenstelling tot een kunstzinnige, onafhankelijke film op weer een nieuwe streamingdienst waarvoor ze waarschijnlijk niet willen betalen. . Een aanzienlijk aantal kiezers zijn tenslotte ouders met kinderen om te entertainen. Misschien De draak van mijn vader - die het slappe koord van mainstream aantrekkingskracht en lovende kritieken bewandelt - zal Cartoon Saloon eindelijk de trofee opleveren die het wil. Het kan zeker geen kwaad dat de film op de populairste streamingdienst staat. Moore zelf zei hetzelfde in datzelfde interview met persnotities en zei: 'Het is een gemakkelijk merk. Als je het mensen vertelt De draak van mijn vader is op Netflix gaan ze, 'Oh! Netflix!' Het is alsof je echt bent, dat je een echte release bent.'
Met andere woorden, Cartoon Saloon speelt het spel. En waarom zou het niet? De draak van mijn vader kan tot op zekere hoogte het script van een typische familiefilm volgen, maar het geeft opkomende animators ook toestemming om te experimenteren met stijl en thema's. Het is moeilijk om je een scène in een Disney-film voor te stellen waarin de hoofdrolspeler op reis gaat om zijn mythische redder te vinden, om vervolgens een verontrustende stapel botten te ontdekken. Als De draak van mijn vader een breed publiek kan bereiken - en misschien zelfs Cartoon Saloon zijn Oscar kan winnen - dat is een grapje of twee waard.