'Creepshow' Seizoen 2 Aflevering 3 Review: 'The Right Snuff' + 'Sibling Rivalry'
De laatste van de Mohikanen is mijn favoriete Michael Mann-film. Het is een testosteronopera van het eerste kaliber, een meeslepend melodrama, een avonturenfilm vol uitgebreide gebaren en een actiefilm die eindigt met een crescendo in plaats van een neerwaartse noot. Het is een oorlogsfilm over drie mannen die er doorheen gaan, net zoals zij, als indianen, hun eigen moment in de geschiedenis doormaken als een overwonnen volk: verraden, uitgeroeid, verbannen naar stukken land in een uitgestrektheid waarvan men dacht dat het onoverwinnelijk was vanwege zijn uitgestrektheid.
Mann krijgt de uitgestrektheid van Amerika rond 1757: een land dat grotendeels onbelemmerd is door de lelijkheid van blanke christelijke kolonisatie (maar het komt eraan), en die ondergang is wat elk frame van dit stuk doordringt. Als Mann op zijn best is, identificeert hij hoe mannen zichzelf neerzetten als de tragische, romantische helden in het middelpunt van hun opera- en pathologische melodrama's. Hier, in een periode die al geromantiseerd is als de bron van ons ruige nationale karakter, sluiten we ons aan bij James Fenimore Cooper - een auteur wiens bloemrijke handschrift handig werd verwijderd door Mark Twain's 1895 essay Fenimore Cooper's Literary Offenses - Leatherstockings in mid-hunt, sprinting through een groen groen in wat snel het kenmerkende verhalende smeermiddel van de foto wordt. Eerlijk gezegd schreef hij alleen in het epos waarin Twain, vanuit een positie in het postbellum in het zuiden, een harde criticus was van elke paarse hagiografie van het geweld dat mannen plegen.
Dat wil zeggen dat voor alle manieren Mann's De laatste van de Mohikanen wijkt af van Cooper's The Last of the Mohicans: A Narrative of 1757 , met name in het verheffen van minderjarig personage Hawkeye tot hoofdrolspeler, wat het absoluut goed krijgt, is de geest in 1826, het jaar waarin Cooper zijn best herinnerde roman schreef, van Amerikanen die diep in het mythologiserende proces waren van de geboorte van hun natie als één in welke dappere en vindingrijke mannen een beschaving hebben gesmeed uit onbeschaafde klei. Zelfs in de vergulde zalen van vandaag, zien Amerikaanse mannen opgeblazen door zout en grift, sprekend in verheven taal in opdracht van machteloze en gênante geritualiseerde traditie, zich nog steeds inbeelden dat ze vogelvrij en beschermers zijn van het recht om wapens te dragen tegen denkbeeldige buitenlandse bedreigingen (maar in werkelijkheid , veel van deze bedreigingen zijn van binnenlandse oorsprong).
Foto: Everett-collectie
In werkelijkheid zijn onze leiders nu qua uiterlijk dichter bij de benauwde Redcoats die deze film afschildert als hopeloos onvoorbereid op de ontberingen en guerrillaoorlogvoering van de Nieuwe Wereld. Al vroeg, toen de helden Hawkeye (Daniel Day Lewis), Uncas (Eric Scweig) en Chingachgook (Russell Means) majoor Duncan Heyward (Steven Waddington) en zijn twee aanklachten Cora (Madeleine Stowe) en Alice (Jodhi May) redden, verhindert Hawkeye Duncan. van het vermoorden van een van de goeden door hem gemakkelijk te ontwapenen en merkt op dat het doel van Duncan niet beter is dan jouw oordeel. Hawkeye is a Man, zie je, Duncan is een gepoederde pruik en een verzameling verouderde engagementsregels. Echte Amerikanen zijn Hawkeye, zie je, de broer van Uncas en zoon van Cingachgook. We blijven dit idee van onszelf LARPen met outfits die zijn gekocht bij een plaats genaamd Amazon en wapens die zijn aangeschaft bij Bass Pro-Shop. Ik ben geen verkenner, zegt Hawkeye, en ik ben zeker geen verdomde militie. Grappig hoe moderne weekendstrijders de stukjes uitkiezen die ze het lekkerst vinden.
Hoe De laatste van de Mohikanen presenteert deze droom van mannelijkheid is even aantrekkelijk als krankzinnig. Het is de basis van een project uit 1776 dat werd verdedigd door blanke supremacisten die wanhopig hun lafheid wilden onderdrukken achter een echt Orwelliaanse herformulering van de geschiedenis. Het is een illusie van het mannelijke zelf en afgezien van Walter Hill - die de meester is van dit subgenre van mannelijke opera - is er geen andere levende regisseur zo goed in de romantisering van de mens als Mann. Wij zijn een land dat de outlaw en de rebel valoriseert: en Mann's Hawkeye is meer Daniel Boone die getuige is van het tragische, wat in 1826 werd verondersteld de dreigende totale uitroeiing van indianen te zijn, zonder ook rekening te houden met het feit dat deze genocide voltooid zou zijn, zou het voltooid zijn door de handen van en voor de winst van de mensen die hen nu bovennatuurlijke poëzie en adel schenken. De film speelt zich af tijdens een korte periode van het noordfront van de Zevenjarige Oorlog; een strijd tussen de Britten en de Fransen voerde over de Amerikaanse koloniën met beide zijden verbonden met inheemse Amerikaanse stammen. Het verhaal is eenvoudig: nadat een hinderlaag het garnizoen van majoor Duncan heeft uitgeroeid, is het aan drie echte Amerikanen om twee damesbeurs door het meedogenloze landschap te begeleiden, eerst naar hun vader kolonel Edmund Munro (Maurice Roeves) die wordt belegerd, en vervolgens om ze te redden. van een wraakzuchtige Huron-leider Magua (Wes Studi) die wrok koestert tegen Munro. Ik weet niet of ik je kan vertellen hoe goed deze film is: het is een oorlogsfilm van Douglas Sirk over de Amerikaanse grens.
I denk De laatste van de Mohikanen is goed vanwege hoe ongecompliceerd problematisch het is, en niet ondanks het feit. Het is de typische mythe van het Amerikaanse zelf en een mooi voorbeeld van hoe mannen, vooral gearresteerde mannen, exclusief beantwoorden aan de roep van hun epische en ingebeelde verhalen over moed en ridderlijkheid. In wezen zijn Amerikaanse mannen allemaal Don Quichot: maar de vicieuze versie van hem, dodelijk wanneer ze worden bedreigd met het doorboren van hun gepolijste zelfbeeld. Manns film, met name door de creatie van Magua, een van de grote schurken van het scherm, begrijpt het gepolariseerde geweld van het verlangen van de mens enerzijds om gevierd te worden als de held; en het grillige gevaar aan de andere kant om hem ooit van dat idee te ontnemen. Magua's zoektocht naar wraak is een natuurkracht, de woede van de overwonnenen komt tot uiting in dit lichaam van pyrrusbeweging.
De laatste van de Mohikanen is goed vanwege hoe ongecompliceerd problematisch het is, en niet ondanks het feit.
Er zit zoveel beweging in De laatste van de Mohikanen - hij zit nooit stil, de camera van Dante Spinotti is rusteloos, vloeibaar en zijn echte mannen glijden er doorheen als bajonetten door Engels vlees. Hawkeye is de kampioen van vrouwen en de gewone man. Zijn vijand is niet Magua (die tenslotte goede redenen heeft voor zijn woede), maar eerder alle andere blanke mannen op de foto die hij nauwkeurig ziet, zoals altijd doen alsof ze Mannen zijn. De echte strijd van de film is tussen hoe mannen willen dat ze waren, versus hoe mannen vermoeden dat ze werkelijk zijn. Uncas wordt verliefd op Alice, maar de suggestie van interraciale liefde wordt bestraft met de moord op de een en de zelfmoord van de ander. Nogmaals, de film is spectaculair omdat hij de platte waarheid vertelt over de samenleving die we hebben opgebouwd als geschoren apen die doen alsof ze bestellen, om de grillen van onze hagedissenhersenen beter te verhullen. Ik denk niet dat we het gaan redden. De laatste van de Mohikanen is er zeker van dat we dat niet zullen doen.
De laatste twaalf minuten van de De laatste van de Mohikanen zijn de beste twaalf Amerikaanse filmminuten van de afgelopen dertig jaar. Ingesteld op Clannads interpretatie van de Keltische Gael, volgt het de eerste en laatste daad van echte romantische mannelijkheid van Duncan en vervolgens de wanhopige achtervolging van Magua's jachtgezelschap door Hawkeye, Uncas en Chingach die tegen een berg op en naast een duizelingwekkende ontsluiting. Het is de beste van Mann, het spreekt voor zich, een reeks die hij heeft benaderd - met name in de mislukte overval op het hoogtepunt van Warmte en, voor mijn geld, in de openingstheatrale versie van de nachtclubsequentie in Miami Vice - maar nooit overtroffen. Het is zo goed, want in zekere zin slagen zijn andere films er niet helemaal in, het levert gelijke kansen op voor zowel de mannelijke hoofdrolspelers als een vrouw, Cora. Madeline Stowe speelt haar als complex, volledig uitgewerkt; een beschermer, in haar eigen recht, van haar hulpeloze zuster en, op een gegeven moment, de positie van potentiële redder bekleedde over haar kort opgesloten minnaar. Mann is niet zo goed in vrouwen als in de emotionele katalysatoren voor zijn mannen; Cora is de opmerkelijke uitzondering.
Foto: Everett-collectie
Beide kanten van de jacht hebben dus drama: de voor de hand liggende achtervolgingselementen, maar de minder voor de hand liggende momenten waarop Cora moed toont ten behoeve van Alice, veerkracht voor zichzelf en uitdagendheid jegens haar ontvoerders. Ze is meer dan een doel en daarom wordt de inzet van deze achtervolging verdubbeld, en de beloning, omdat het de hereniging is van twee blanken en niet ondanks dat, is er even bitterzoet voor als dat ze verdiend is. Chingachgook noemt zichzelf de laatste van deze stam na een brutaal gevecht waarbij indianen elkaar afslachtten als de laatste oplossing van de blanke kolonisten. Wat overblijft is alleen dit idee, in bloed geschreven op dit spookachtige vuil, van wat het betekent om goed te sterven voor de juiste zaak. Deze misplaatste perceptie van onze waarde is de wortel van al onze problemen in dit gebroken land. De laatste van de Mohikanen is een verwoestende kaart van onze zelfvernietiging. Het is buitengewoon.
Walter Chaw is de Senior Film Critic voor filmfreakcentral.net . Zijn boek over de films van Walter Hill, met inleiding door James Ellroy, komt uit in 2020. Zijn monografie voor de film MIRACLE MILE uit 1988 is nu beschikbaar.
Waar te streamen De laatste van de Mohikanen