Er zijn twee grote afhaalrestaurants van de Loki Seizoen 1 finale, For All Time. Always., waarvan er één pure plot-dingen zijn voor de MCU, en een daarvan is een verhaal voor Loki, de eerste populaire schurk van de MCU en nog steeds een van de meest geliefde personages. Ik ga niet liegen, ik dacht dat Hiddles-Loki dit niet zou overleven, simpelweg omdat Tom Hiddleston het personage al een solide decennium speelt, zal hij er ooit genoeg van krijgen? Maar ze hebben zoveel nieuwe en interessante dingen over Loki ontdekt, en nu is er een bijna oneindige mogelijkheid van wat er daarna kan worden gedaan, en de prestaties van Hiddleston zijn eerlijk gezegd nog nooit zo goed geweest. Hij is zo'n goede acteur, zelfs zijn kleinste, wegwerpmomenten leveren stoten rechtstreeks op de darmen. Hij heeft een snel, nauwelijks geademd nee in zijn gevecht tegen Sylvie, een klagende, bijna kinderlijke kreet, die zoveel zegt over waar Loki is en hoe oprecht zijn gevoelens werkelijk zijn, het is een ongelooflijke, ongelooflijke zaak van Hiddleston. Ik denk dat zolang hij dit soort dingen kan doen, hij nooit moe zal worden, en Loki zal blijven terugkomen.
MCU-gewijs hebben we duidelijk de weg geëffend voor de aankomende multiversum-onzin waarmee we te maken zullen krijgen voor de volgende films, te beginnen met Spider-Man: Geen weg naar huis . Daartoe ontmoeten we Jonathan Majors als Kang. Of, nou ja, we ontmoeten Jonathan Majors als A Kang (Immortus, misschien?). Deze Kang heeft alle andere Kangs overleefd en de heilige tijdlijn verzegeld en de TVA gecreëerd om takken te snoeien, omdat het potentieel voor kwaad dat binnen Kang ontstaat zo groot is dat varianten niet mogen bestaan. Daartoe moeten ALLE varianten, van iedereen, ooit gesnoeid worden. Ruimte-tijd moet worden beheerd als een vormsnoei om te voorkomen dat Kang ooit andere werelden probeert te veroveren. Jakkes! Enge kerel! Veel succes helden, jullie zullen het nodig hebben!
Wat echter nog belangrijker is, is dat terwijl Loki bevat een zwaardgevecht in de finale, de climax is echt opgebouwd rond een gesprek dat laat zien hoe ver de twee Loki's al dan niet zijn gekomen. Ik heb heel lang gewild dat een Marvel-ding slimmer zou eindigen dan de held die zich een weg baant uit een opstopping. Het dichtst bij dat we zijn gekomen is Dokter Vreemd , en nu Loki doet het redelijk goed, en verdomd als het niet net zo bevredigend is als een goed gevecht. Deze aflevering is een tragedie die zich in realtime afspeelt als Loki en Sylvie worden toegelaten tot de citadel van Kang, die erg veel op een Sanctum Sanctorum lijkt, en dan gewoon een leuk gesprek hebben over alles wat er is gebeurd. Maar de kern van het probleem is dat Sylvie, na eindeloze jaren alleen op de vlucht, niet kan vertrouwen. En Loki is, na een millennium van leugens en machtsgekke waanzin, niet meer te vertrouwen. Het ergste gedeelte? Loki groeit eigenlijk genoeg om vertrouwen te winnen, maar Sylvie groeit niet genoeg om het vertrouwen te geven.
Ik ben nog steeds niet verkocht aan de grootse romantiek van de twee Loki's - het lijkt gewoon niet het punt van hun relatie - maar het valt niet te ontkennen dat deze twee om elkaar geven, en dat het Loki absoluut VERPLETTERT wanneer hij kan' Sylvie niet bereiken. Ik denk dat het iets is dat Sylvie hem niet vermoordt, maar ze stuurt hem weg omdat ze haar pijn en woede en haar behoefte om Kang te doden niet kan loslaten. Maar game herkent game en Loki Silvertongue herkent wanneer Kang de waarheid spreekt en gelooft in zijn waarschuwing over de mogelijke ramp als meerdere Kangs in de ruimte-tijd kunnen bestaan. Het zegt alles over Loki's groei dat zelfs als hij Kang gelooft, zelfs als hij erkent dat er misschien toch behoefte is aan de TVA, hij geen troon wil, of zichzelf als hoofd van de nieuwe TVA ziet. Hij wil gewoon met Sylvie tot een oplossing komen, een waarbij ze het samen oplossen.
Waarom kon Loki veranderen als Sylvie dat niet was? Was het dat hij hierin kwam en zijn eigen tekortkomingen al kende? Hij gaf al vroeg aan Mobius toe dat zijn schurkenstreek slechts een optreden was, een manier om te leven met de verwachting dat hij wreed en manipulatief was. Dat was nooit wie Loki werkelijk was, het is wie het leven hem dwong te zijn. Maar eenmaal bij de TVA bevond hij zich buiten die vooraf bepaalde rol en was hij vrij om iets anders te worden - iemand anders. Kang beweert dat hij de weg heeft geplaveid, en misschien deed hij dat, maar Loki moest nog steeds het pad bewandelen. Loki veranderde genoeg om zijn zoektocht naar macht op te geven, in feite bracht zijn groei hem naar een nederiger plek waar hij alleen maar wilde dat zijn vriend/liefde/persoon in orde zou zijn. Hij geeft alleen om Sylvie.
Maar tegelijkertijd is hij Loki. Hij is niet dom. Hij doet die wiskunde in zijn hoofd en besluit dat als Kang gelijk heeft, het risico te groot is. Ze kunnen Kang niet doden. Maar Sylvie is niet zo veel veranderd, ze houdt nog steeds vast aan al die pijn en woede. Loki groeide voorbij het gekwetste kind vanbinnen, Sylvie niet. Maakt dat hem de superieure Loki? Misschien. Of misschien maakt het niet uit omdat Loki geeft er niet meer om . Loki heeft veel over zichzelf geleerd en door dat leren is hij echt vernederd. Hij is niet speciaal, hij heeft geen glorieus doel, hij is op zijn best de nar van het lot. De trotse Loki van Thor en De Wrekers is verdwenen, en in zijn plaats is een machtige man die niet langer om macht geeft, wat nogal ironisch is, omdat hij en Sylvie allebei een nieuw machtsniveau hebben bereikt - Sylvie slingert nu magie - wat leuk zal zijn om mee te spelen in Loki seizoen twee. Maar voor nu hebben we een Loki die weet dat hij tot grote dingen in staat is, maar die ook weet dat hij gewoon een grote fout heeft gemaakt. En hij heeft zijn hart gebroken, misschien voor de eerste keer, om op te starten.
Hij is ook vriendloos. De cliffhanger over het multiversum is wat dan ook, de MCU zal dat oplossen. De grotere cliffhanger is dat Loki in wezen in de tijd is gestrand. Mobius is hem vergeten en het imago van de Tijdwaarnemers bij de TVA is vervangen door Kang. Zit Loki in een andere tijdlijn, gescheiden van zijn Mobius? Is de TVA opnieuw opgestart met Kang als leider? Het maakt eigenlijk niet uit, want het effect is hetzelfde: Loki heeft veel kennis en niemand met wie hij die kan delen. Hij is afgesneden van Sylvie, Mobius herinnert zich hem niet meer en het is niet zo dat hij naar de Avengers kan gaan voor hulp. Als Loki uit het niets opdook en begon te praten over multiversums en een veroveraar, wie zou hem dan geloven? Loki is in feite de Cassandra van de MCU geworden, wat een interessante plek is om hem te verlaten.
Een stinger in deze aflevering bevestigt dat er een tweede seizoen komt, en dit is de eerste keer dat ik echt meer wil zien van een Marvel+ show. Met multiversums, twee Loki's met een rivier van gecompliceerd gevoel ertussen, en een Cassandra Loki die alleen een nieuw pad voorwaarts moet vinden, zijn de mogelijkheden eindeloos. Voorlopig laat seizoen één ons achter met Loki, de eeuwige overlevende, die zijn grootste nederlaag lijdt. Hij kon Sylvie niet bereiken, hij kon haar er niet van weerhouden Kang te vermoorden, en nu is het universum in gevaar. Zijn hart is gebroken en in alle opzichten is zijn enige vriend weg. We hebben Loki op een aantal slechte plekken gezien, maar dit is waarschijnlijk het ergste. En nu is er geen keuze over het omarmen van chaos. Chaos is op hem.
Sarah Marrs is filmcriticus en schrijver bij LaineyGossip.com en co-host van The Hollywood Read podcast. Ze heeft ook naamregels bij Pajiba, SYFY Fangrrls en Consequence of Sound. Er kan naar haar worden geschreeuwd op Twitter @Cinesnark . Soms gaat ze ergens heen en doet ze dingen, maar niet zozeer in 2020.