Horror heeft altijd een vreemde relatie gehad met religie. Aan de ene kant verwijst geen enkel genre naar God of praat zo veel over het hiernamaals als dit. Aan de andere kant is het moeilijk om al deze bezittingen en reizen naar de hel te zien als iets meer dan plotapparaten op zijn best, of in het slechtste geval een andere fantastische bloei uit Hollywood. Maar ondanks het transformeren van een engel in een echte vampier, Middernachtmis vermijdt behendig die valkuilen. Ondanks al zijn sprongen, bloed en lichaamshorror, blijft de beperkte serie altijd respectvol voor zowel het christelijke als het moslimgeloof in het midden. Mike Flanagan is een van de weinige makers die het schijnbaar onmogelijke heeft bereikt door een show te creëren die kritisch staat tegenover religieus geloof, zonder ooit wreed te zijn. Spoilers vooruit voor Middernachtmis .
Hel en christendom zijn bijna constante thema's in horror. Ze verschijnen in de beste van het genre, zoals: Het voorteken, Poltergeist, en de exorcist; evenals de ergste, zoals de kritisch gepande maar commercieel succesvolle Ouija. Maar vaker wel dan niet, dient religie als decor voor deze projecten. In de basis behandelen de meeste religieus gerichte horrorfilms dezelfde vraag: wat zou je doen als er iets ergs zou gebeuren met iemand van wie je hield en je kon het niet uitleggen? Het beste van bovennatuurlijke horror navigeert over deze vraag zonder veel aandacht te schenken aan de theologische debatten rond dit subgenre. Het ergste verandert het geloof van echte mensen in een tekenfilm. Dat is nooit het geval in Middernachtmis omdat geloof en religie nooit een achtergrond zijn in dit universum. Ze zijn het hele punt.
Foto: Netflix
Dit wordt meestal gezien door pater Paul (Hamish Linklater), een man wiens blind geloof bijna resulteert in het einde van de mensheid. In feite was het zijn geloof dat hem voor het eerst naar Jeruzalem leidde. Hoewel het nooit expliciet is vermeld, was de pelgrimstocht van pater Paulus iets dat hij nooit had moeten proberen in zijn afnemende mentale toestand, maar toch ging hij omdat hij geloofde dat dit was wat God voor hem wilde. Het was zijn geloof dat hem naar dit land trok. En toen hij werd aangevallen en weer jong werd gemaakt door een mysterieus wezen, was het zijn geloof dat hem in staat stelde te geloven dat het wezen dat hem aanviel een engel was en geen demon.
De overtuiging van pater Paul blijkt duidelijk wanneer hij tijdens de biecht over het schepsel sprak. Achter hem, de ingang van de kerk, ik dacht dat het een kerk moest zijn, het was een oude kerk die een engel achter me verborg, een engel des Heren, bang voor het licht, verstopt in schaduwen. En ik boog en weende, zegt pater Paul in aflevering 3.
Zelfs de meest cynische lezing van het besluit van pater Paul om dit monster terug te brengen naar Crockett Island weerspiegelt zijn geloof. Men zou kunnen stellen dat pater Paul eigenlijk wist dat dit schepsel geen engel was, iets waar hij in aflevering 7 naar verwijst. Maar in plaats van weg te rennen van het wezen dat zijn jeugd herstelde, pakte hij het in, ervan overtuigd dat het de door dementie geteisterde geest van zijn geheime liefde, Mildred (Alex Essoe). Zelfs als pater Paul diep van binnen wist dat hij niet met een engel te maken had, had hij hoop en geloof dat dit schepsel op de een of andere manier deel uitmaakte van Gods plan. Dat blinde geloof, in plaats van iets dat door God was verordend, leidde tot de moorden en het bloedvergieten dat daarop volgde.
Foto: NETFLIX
films streamen dit weekend
Herhaaldelijk, dat is de vraag Middernachtmis onderzoekt: Wanneer is blind geloof goed, en wanneer is het het resultaat van menselijke wanhoop? Het is een vraag die het christendom niet afwijst of vingert. Het houdt eerder een spiegel voor de egoïstische verlangens van deze personages en, op hun beurt, onszelf. Elke keer dat Crockett Island in chaos verviel, was dat het gevolg van verblinding van mensen door verleiding, in plaats van de schuld van religie zelf. Vader Paul werd verblind door de hoop dat hij een tweede kans zou krijgen in zijn leven en gezin. Evenzo was Bev Keane (Samantha Sloyan) die de gemeente leidde op een met bloed gevulde razernij het resultaat van haar dorst naar macht, niet van een hogere roeping.
De corruptie van de mens door aardse verlangens is iets waar bijna alle religieuze teksten uitgebreid over spreken. Dat is wat Middernachtmis ontleedt keer op keer, niet de geldigheid van een enkele religie. Tegen het einde van de serie is het nog steeds onduidelijk of het wezen dat vader Paul vond een engel, een demon of iets anders was. En uiteindelijk maakt het niet uit. Het was de reactie van de gemeente op dit wezen dat er het meest toe deed.
Deze respectvolle behandeling is ook van toepassing op hoe de show Sheriff Hassan (Rahul Kohli) behandelt. Een toegewijde moslim, het enige wat sheriff Hassan wilde was de veiligheid van het eiland en dat zijn zoon zou worden opgevoed in hetzelfde geloof als hij en zijn overleden moeder. Toen Bev dit aanvecht door bijbels aan haar studenten te verspreiden, legde sheriff Hassan in aflevering 3 uit waarom dat een probleem was. Jezus, gelooft in het woord van Jezus - bekend als het evangelie van Injeel - gelooft dat de Bijbel iets van het oorspronkelijke woord van God bevat, gelooft dat de koran het letterlijke woord van God is in plaats van een tekst die door menselijke interpretaties is verminkt , en dat moslims iedereen aanmoedigen om kennis te zoeken en tot hun eigen conclusies over religie te komen. Door de hele uitleg van Sheriff Hassan wordt hij gepresenteerd als de stem van de rede, nooit Bev. Nogmaals, respect en compassie voor mensen zijn de eigenschappen Middernachtmis hoogtepunten, nooit wie gelijk heeft.
waar James Bond-films kunnen worden gestreamd
Foto: Netflix
In diezelfde zin is sheriff Hassan een van de weinige mensen die wordt opgetild als model voor hoe religieuze toewijding positief kan zijn. Terwijl pater Paul, Bev en zelfs in mindere mate Erin (Kate Siegel) grote shows van hun geloof maakten, Sheriff Hassan heeft dat nooit gedaan . Hij bleef altijd vriendelijk en nederig, ook al ging hij om met degenen die vooroordelen tegen hem hadden en hielp hij degenen die zijn gemeenschap was vergeten. Respect, nederigheid, vriendelijkheid in het aangezicht van haat en het helpen van behoeftigen zijn enkele van de grootste lessen die keer op keer in religieuze teksten voorkomen. Deze vaak gepredikte leerstellingen van het christendom worden getoond door een moslimman.
Uiteindelijk weten we niet wat er gebeurt als we sterven. Niemand kan met zekerheid zeggen of er een God is of wat hij of zij juist acht. Middernachtmis is de zeldzame show die die onzekerheid in de ogen kan kijken en ontleden op een manier die emotioneel eerlijk en eerlijk aanvoelt. Het is nooit de religie zelf die wordt berecht in Middernachtmis , maar onze relatie ermee. Dat stille respect voor alle mensen markeert een van Mike Flanagans grootste creatieve krachten.