Ik hou ervan wanneer Narcos gaat casino modus. Weet je nog hoe het maffia-epos van Martin Scorsese begint met een volledige eerste act waarin de ins en outs van de maffia-operatie in Las Vegas in het algemeen en het casino van Ace Rothstein in het bijzonder worden uitgelegd? De Narcos franchise werd een echte Netflix-fan, denk ik, voor een groot deel vanwege hoe goed het dat formaat naleeft, tot en met de gesproken tekst.
We zijn nog niet helemaal op dat punt in Narcos: Mexico Seizoen 3 Aflevering 2 - er is geen nieuwe methode voor de distributie van coke tot in detail, of een gloednieuwe factie waarvan de opkomst moet worden opgetekend, althans nog niet. Maar in deze aflevering (Como La Flor) worden we getrakteerd op een verteld who's-who van de kartelwereld. En hoewel de cast van personages een beetje duizelingwekkend is om bij te houden - veel bekende gezichten keren terug, verschillende nieuwe verschijnen - de plot is de eenvoud zelf.
Aan de kant van de actie van DEA-agent Walt Breslin heeft hij een grootscheepse operatie gepland, een complot om de geldvoorraad van Amado Carrillo Fuentes ten noorden van de grens te grijpen voordat het zijn weg terug naar Mexico kan vinden. Het idee is om de razzia's stil te houden - niets op het DEA-draad, geen betrokkenheid van de lokale politie en zeker geen pers - om het te laten lijken alsof een rivaliserende bende of oplichters de geldzendingen proberen. Walt denkt dat Amado uiteindelijk zelf op onderzoek wil gaan en de grens wil oversteken, waarna ze hem gemakkelijk kunnen oprollen.
Weinig weet Walt - hell, little do wij weet dat, aangezien het pas wordt onthuld nadat de poging tot arrestatie voorbij is, Amado heeft geanticipeerd op de volgende zet van de DEA en zelf voor de zaken heeft gezorgd. Na het doden van de eigenaren van de kavels waar het geld en de coke van eigenaar wisselen, laat hij ze volledig leegmaken, zonder de veelbetekenende busjes te gebruiken waarop Walt zijn plannen had gebaseerd. Het is allemaal Amado's poging om de neiging van zijn vermoorde voormalige partner Aguilar om te veel eieren in te weinig manden te leggen, recht te zetten. Nu kan Amado dingen doen in zowel Juárez als El Paso zijn manier, en hij zal een hardere steengroeve zijn dan Walt had verwacht.
Woedend omdat hij maandenlang werk in rook ziet opgaan, krijgt Walt een fysieke woordenwisseling met een collega en verwoest hij het halve kantoor voordat zijn baas, Jaime Kuykendall (Matt Letscher), hem een week met verlof zet. Hij keert terug naar huis naar zijn vrouw Dani, die hij aanmoedigt om een baanaanbod in Chicago te accepteren. Iets zegt me echter dat hij niet zo makkelijk van de grens wegkomt.
Ondertussen, in Tijuana, is het Arellano Félix-kartel in een feeststemming, terwijl een van zijn leiders, Enedina (Mayra Hermosillo), gaat trouwen. Haar broers Benjamin (Alfonso Dosal) en Ramón (Manuel Masalva) geven haar een massale receptie, waarop ganglandfiguren, legitieme (nou ja, semi-legitieme) politici en zelfs popsterren zich mengen.
Aan de rand van de festiviteiten is verslaggever Andréa Nunez, de verteller van dit seizoen. Via voice-over geeft ze ons de stand van zaken en legt ze uit waar de zaken staan na de val van baas Félix Gallardo en de versplintering van zijn megakartel terug in regionale facties. Dankzij zijn uitstekende positie aan de grens staan het Tijuana-kartel en zijn leiders, de broers en zussen Arellano Félix, aan de top.
Het Golfkartel speelt ook een rol in het delicate machtsevenwicht, nu aangevoerd door Juan Abrego (Flavio Medina) sinds een beroerte zijn oom Don Guerra (Jesús Ochoa) onbekwaam maakte om de operatie te leiden. De bemanning van de Golf verdient beter dan de Sinaloanen, maar hun relatie met Tijuana is niet minder gespannen.
En hoewel Andréa het niet voor ons uitspelt, leren we ook dat de operatie van Tijuana wordt aangevuld door de zonen van rijke politici en zakenlieden - jonge jongens zoals Alfredo Hodoyan (Iván Aragón) en zijn jongere broer Alex (Lorenzo Ferro), die krijgt een bloeddoop als hij wordt overgehaald om een arm sapje te kloppen dat op een afterparty een drankje op Ramóns nieuwe Jordans heeft gemorst.
Deze kliek omvat ook het personage dat wordt gespeeld door de echte popster Bad Bunny, Arturo Kitty Paez, die Ramón helpt een luidruchtige gangster te verdrinken die tijdens de receptie een ongepaste grap over zijn zus maakte.
Deze gangster maakte deel uit van het Sinaloa-kartel, waarvan Andréa ons vertelt dat het de laagste trede op de ladder is. Omdat ze geen directe toegang tot de grens hebben, moeten ze forse belastingen betalen aan de Arellano Félix-outfit om hun product te verplaatsen. Deze groep bevat terugkerende personages Héctor Güero Palma (Gorka Lasaosa), El Azul (Fermín Martínez) en een zekere kerel die bekend staat als El Chapo (Alejandro Edda). De moord op hun minion staat hen niet goed, maar het is onduidelijk welke kaarten ze kunnen spelen tegen hun sterkere rivalen.
Er is nog een x-factor om te overwegen: een onafhankelijke operator genaamd Ismael El Mayo Zambada (Alberto Guerra). Deze narco met cowboyhoed is succesvol genoeg om a) door Benjamín te worden uitgenodigd voor het Tijuana-kartel en b) de uitnodiging zonder problemen af te wijzen.
En daar staan de zaken vanaf dit moment in Narcos geschiedenis, met dank aan Andréa, onze vrouw binnen. Het is vrijwel allemaal klaar voor de rest van het seizoen, maar hey, je moet dingen opzetten om ze neer te halen.
Sean T. Collins ( @theseantcollins ) schrijft over tv voor Rollende steen , Gier , The New York Times , en overal die hem zal hebben , echt. Hij en zijn gezin wonen op Long Island.