Als je door een uitgebreide videotheek binnen handbereik bladert, zowel op televisie als online, zul je ongetwijfeld documentaires tegenkomen over sporticonen die niet alleen tijdens hun atletische carrière, maar ook in de decennia sinds hun pensionering op het veld groter dan het leven opdoemden. . Elk jaar dat voorbijgaat, worden verhalen opnieuw verteld of opgegraven die de legendes van onder meer Muhammad Ali, Babe Ruth en Jackie Robinson blijven polijsten, om ervoor te zorgen dat elke generatie begrijpt wat hen tot transcendente figuren in de sport en de samenleving maakte.
Maar na jaren van pogingen om zijn verhaal tot leven te brengen, besloot een van de meest buitenaardse maar hevige privéspelers die ooit een honkbalveld sierden, de wereld weer binnen te laten.
Willie Mays, lang beschouwd als de grootste levende speler van honkbal, is het onderwerp van een opwindende en informatieve nieuwe documentaire van HBO Sports, Zeg Hey, Willie Mays! Geproduceerd in samenwerking met Company Name en UNINTERRUPTED, profileren het premium kabelnetwerk en de streamer een dynamische atleet met een bescheiden begin in Alabama en de laatste overblijfselen van de Negro Leagues voordat hij een levensveranderende kans grijpt met de toenmalige New York (honkbal) Giants. Mays verblufte de massa op de beroemde Polo Grounds in Harlem en honkbalvelden in de National League gedurende een aantal jaren totdat de Giants naar het westen verhuisden naar San Francisco, waardoor de sport voor altijd veranderde.
Om het leven van een levende legende voor het scherm vast te leggen, waren de vaardigheden van een andere zware slagman nodig - regisseur Nelson George draagt zelf een metaforisch machtige vleermuis, als journalist, auteur, cultuurcriticus en filmmaker. Door zijn eigen liefde voor muziek en sport behendig te verweven met de geschiedenis van de plaatsen die Mays zijn thuis zou noemen, verfrist George niet alleen de onvergetelijke momenten op het veld van weleer voor het publiek van vandaag, maar bracht hij ook de moeilijkere momenten in Mays' leven in de schijnwerpers. waaronder een scherpe berisping van een uitgesproken Robinson over ras en politiek.
George sprak met h-townhome over het lange productieproces Hallo zeggen - van het opbouwen van vertrouwen met Mays tot het navigeren door de coronaviruspandemie tot contact maken met de meest polariserende figuur van honkbal ... die toevallig de petekind van Mays is.
RFCB: Als de meeste mensen je naam horen, denk je aan muziekjournalistiek, aangezien je talloze boeken hebt geschreven en aan verschillende films hebt gewerkt over muzikale figuren en tijdperken. Toch is dit je eerste kennismaking met sport sinds een tijdje. Wat bracht je weer bij het vertellen van dit verhaal en bij sport in het algemeen?
NELSON GEORGE: Nou, ik heb een boek geschreven, zoals je al zei, waarin ik de spelgeschiedenis van zwarte mannen en basketbal omstreeks 1990 ( Het spel verheffen: zwarte mannen en basketbal ). Maar ik ben altijd een grote sportliefhebber geweest. Ik had Knicks-abonnementen voor eigenlijk het hele Patrick Ewing-tijdperk. Ik ben in New York opgegroeid als Yankee-fan en als Giants-fan. Ik ben opgegroeid met Yankee tweede honkman (en voormalig Mets-manager) Willie Randolph in Brownsville, en we speelden samen stickball. Sporten is dus altijd al een passie van mij geweest. Ik heb in de loop der jaren een aantal sportstukken geschreven en ik heb altijd ontdekt dat sport – vooral zwarte atleten – en de verbinding tussen dat en muziek heel, heel krachtig is.
Ik had het idee dat ik 'de BA' noemde, de zwarte atletische esthetiek. En wat ik bedoelde was het idee hoe het improvisatiekarakter van onze muziek ook in sport past – dit vermogen om een sport te beoefenen die al jaren op een bepaalde manier wordt beoefend of op de zogenaamde juiste manier, en om onze persoonlijkheid en smaak eraan. En dat is eigenlijk een van de redenen dat Willie Mays zo'n fascinerend personage was. Zoals we in het document zeggen: 'hij heeft er iets op gedaan.' Het is nu moeilijk voor te stellen hoe radicaal die mandvangst was, en nog steeds is, aangezien niemand het meer doet. Het idee dat je de bal niet op de traditionele manier zou vangen, maar om je middel zou vangen, was in de jaren vijftig en zestig radicaal. Willie bracht innovaties in het spel. Hij was niet bang om een outfielder uit te dagen - Willie's filosofie was dat 'hij een perfecte worp moet maken om mij te krijgen.'
Meerdere producenten hebben jarenlang geprobeerd om Mays zijn verhaal te laten vertellen, maar tevergeefs, maar hij stemde uiteindelijk toe. Hoe kwam het allemaal samen?
spider man 3 achter de schermen
Eigenlijk proberen het team van Company Name, dat is Shawn Stewart en Colin Hanks, en de jongens van het bedrijf van LeBron James (dat UNINTERRUPTED produceert) al jaren Willie ertoe te brengen een documentaire te maken. Willie, tot deze documentaire, stemde er nooit echt mee in om ergens in te zijn.
Hij is een zeer privé man. En hij is niet iemand, zeker nu hij ouder wordt, om verhalen buiten school te vertellen, maar uiteindelijk stemde hij ermee in. We ontmoetten hem van aangezicht tot aangezicht, in San Francisco. Ik denk dat het 25 september was e , 2019. En hij gaf ons toen onze zegen en toen gebeurde natuurlijk COVID. En dus konden we hem pas interviewen als we ingeënt waren.
Met alle potentiële woningen voor Hallo zeggen , waarom HBO? Het is een premium netwerk dat in de loop der jaren een aantal belangrijke verschuivingen heeft ondergaan, vooral omdat de sportgroep niet zo robuust is als het ooit was.
bekijk de flash seizoen 2 gratis online
Ze wilden het! We hebben het op een aantal plaatsen neergezet. En zij zijn degenen die echt opkwamen en zeiden: we willen dit, we willen dit doen. Dus het was echt dat, en ze waren erg ondersteunend, inclusief het krijgen van Barry Bonds.
Aangezien Mays zo'n privépersoon blijft, was het dan veel werk om wat vertrouwen op te bouwen, een band met je op te bouwen of verraste hij je met hoe openhartig hij kon zijn?
We deden twee dagen achter elkaar. Veel van de belangrijkste verhaalpunten waar hij het over heeft, kwamen op de tweede dag, waar de eerste dag bijna een gevoel was.
Hij zou me dingen vragen als 'hoe lang doe je dit al?' Ik zei 'veertig jaar' en hij zou zeggen: 'Ik weet het niet... ik weet het niet... misschien moet ik je hier leren!' En hij bleef maar zeggen: 'Ik moet je informeren, jongeman.' Hij heeft me die eerste dag zeker uitgedaagd om te zien waar ik van gemaakt was. Wat volgens mij ongeveer is hoe een atleet een mogelijke tegenstander zou voelen. En toen hij erachter kwam dat ik dit kan, dacht hij: 'Ok, ik kan los zijn.'
Je zei dat HBO Barry Bonds hielp veilig te stellen, wiens genialiteit op het veld wordt overschaduwd door zowel zijn langvermoede gebruik van prestatieverhogende medicijnen als een strijdlustigheid met de media die zijn carrière behandelden. We zien hem echter in een heel ander licht in deze documentaire als hij vertelt over zijn legendarische peetvader. Hoe heeft uw team hem benaderd om voor de camera te spreken?
In de film zie je Willie's 90e verjaardagsfeestje en zie je Barry naast Willie en ook wanneer hij de taart aansnijdt. We spraken die avond met Barry, hij was geïnteresseerd om het te doen, maar weet je... is er iemand die de afgelopen 20 jaar minder goede vrienden heeft gehad dan Barry Bonds? (grinnikt.) Dus het kostte HBO en het UNINTERRUPTED-team veel gesprekken met hem en zijn team over wat we gaan praten over wat onze bedoelingen waren. Hij maakte zich grote zorgen of dit een 'gotcha'-interview zou worden.
We hebben hem eindelijk te pakken, en hij was de laatste die het document deed. En zijn niveau van emotie, zijn niveau van liefde was echt geweldig. We hadden hem in feite 90 minuten tot twee uur geïnterviewd en de meeste van onze belangrijkste vragen beantwoord. Hij ging nog een half uur door met alleen maar honkbal te praten. Hij gaf ons enig inzicht over slaan en de wetenschap van slaan - net als shit op Einstein-niveau!
Was het proces om vertrouwen op te bouwen met obligaties vergelijkbaar met dat van Mays of waren er andere factoren in het spel?
Met Willie duurde het lang voordat hij akkoord ging. Producenten zaten al jaren achter hem aan. En ik denk dat hij eindelijk op een moment kwam dat hij dichter bij de 90 kwam dat hij dacht dat ik dit echt moest doen.
Barry houdt van Willie. En dat was, weet je, het feit dat Willie het zeker mede ondertekende (hielp), maar hij is nog steeds terughoudend. Ik denk niet dat hij een sit-down interview heeft gedaan sinds hij speelde, waarschijnlijk.
Hallo zeggen komt vrij diep in de relatie tussen Mays, Barry Bonds en Barry's vader Bobby, die meerdere seizoenen de teamgenoot van Mays was. In sommige opzichten, vanwege Barry's betrokkenheid, maakte u zich zorgen dat zijn aanwezigheid Mays, het eigenlijke onderwerp van de film, zou kunnen overschaduwen?
Dat dacht ik, maar met dit idee van mentorschap, dat het thema van de film werd, had je dat echt nodig, Barr, want de relatie tussen Willie, Bobby en Barry is een van de centrale honkbalrelaties of sportrelaties van de laatste 20, 25 jaar. Je hebt een geweldige speler die de vader begeleidt en vervolgens (Bobby's) zoon ontmoet, die hem verafgoodt. Het is dus een zeer interessante relatie tussen de drie mannen. En dus moest Barry erin. En hij wist dat 'dit een interview is over Willie Mays, en over de erfenis van Willie en hoe Willie je had geholpen.'
1957 is een cruciaal jaar in de sportgeschiedenis, want aan het einde van het seizoen zouden zowel de Dodgers als de Giants New York City verlaten voor respectievelijk Los Angeles en San Francisco. Zoals vaak verteld met betrekking tot de Dodgers, werden er enkele bittere gevoelens gebrouwen in Brooklyn, maar de kant van Manhattan wordt niet vaak opnieuw opgehelderd. Deze film lijkt op te komen voor Harlem, vooral wat we zien als Willie's kijk op Harlem. Wat ging er in die creatieve aanpak?
Dat is zeker een van de dingen die heel duidelijk waren, is dat het verhaal van Jackie Robinson en het verhaal uit Brooklyn het verhaal van hun vertrek hebben gedomineerd. Maar uiteindelijk waren de Giants net zo groot als Willie Mays. Dat is een groot deel van ons verhaal. Weet je, (San Francisco) zou de Giants niet hebben gewild als Willie er niet was geweest.
Het Harlem-gedeelte was een van mijn favoriete sequenties. En wat ik in de film heb geprobeerd te doen, is muziek koppelen aan bepaalde sequenties in de film. We vonden dit ongelooflijke nummer van Ella Fitzgerald en Duke Ellington. En je mengt dat met de verhalen over Willie, en het brengt je gewoon naar een andere plek. En het paste heel goed. Ik heb door de hele film heen geprobeerd muziekstukken te vinden waar we verhalen rond kunnen bouwen.
zal ferrell films op netflix
Zoals zowat elke zwarte publieke figuur tijdens zijn speeldagen, was Mays het onderwerp van explosieve raciale discussies van de jaren zestig, die in Hallo zeggen . Het meest opwindende was de gepensioneerde Jackie Robinson, die Mays ooit bekritiseerde omdat hij zich niet publiekelijk uitsprak over kwesties met betrekking tot Afro-Amerikanen. Maar zelfs in een documentaire over zijn leven spreekt Mays niet over de directe persoonlijke impact op racisme. In plaats daarvan dacht u na over het antwoord van Mays en liet u anderen spreken over de opmerkingen van Robinson (socioloog Todd Boyd, activist Harry Edwards, voormalig burgemeester van San Francisco Willie Brown). Wat was het doel van de discussie op deze manier?
Dus Jackie, als hij daar voor het eerst komt, zwijgt en speelt honkbal. Maar naarmate de tijd verstreek, werd hij agressiever op het veld en een beetje confronterend, zelfs tegen het racisme dat hij tegenkwam. En toen hij met pensioen ging, werd hij een heel, heel veel openlijker burgerrechtenkampioen.
Mijn indruk is dat (Willie) zich erg onzeker voelde als woordvoerder. En hij had altijd het gevoel dat Jackie meer gekwalificeerd was om dat te doen vanwege zijn achtergrond en zijn intellect. Dus in de film hebben we het soort debat tussen de twee. Dat was in '68. Toen Willie die opmerking maakte, was dat de enige film die ik de enige substantiële opmerking over burgerrechten kon vinden, weet je, die echt lang is gemaakt, vooral na de kritiek. En de enige reden waarom hij dat zelfs deed, eerlijk gezegd, was dat Jackie Willie niet alleen aanviel. Jackie viel ook een paar andere zwarte teamgenoten aan omdat ze naar zijn mening te passief waren.
Ten slotte is het duidelijk dat er zoveel verhalen waren die op de vloer van de uitsnijderij moesten worden achtergelaten vanwege tijds- en productiebeperkingen. Na meer dan twee jaar aan dit project te hebben besteed, is er iets dat je zou willen dat kijkers konden zien dat niet in de film is verschenen?
Omdat het een interessante draad was, maar niet zo emotioneel boeiend, waren uiteindelijk Willie en Mickey Mantle. Ze kwamen in hetzelfde jaar in 1951. Ja, ze waren allebei sterren in New York, ze waren erg vriendelijk. Ze zouden met elkaar praten over hoeveel geld ze kregen! En toen werden ze natuurlijk allebei uit het honkbal getrapt, dus het was een interessante discussie.
Dit interview is voor de duidelijkheid ingekort en bewerkt.
Jason Clinkscales is de oprichter en hoofdredacteur van Het hele spel , en zijn werk is te zien geweest bij Awful Announcing, The Week en Dime Magazine. Hij is geboren in New York City en is ook een voormalig analist voor mediaonderzoek bij zowel televisienetwerken als reclamebureaus.