Het eerste dat Netflix is Bid weg documentaire doet, herinnert kijkers eraan dat homoconversietherapie niet tot het verleden behoort. De film - geregisseerd door Kristine Stolakis en geproduceerd door Ryan Murphy en Jason Blum - begint met een man genaamd Jeffrey McCall die klanten aanspreekt die een supermarkt verlaten. McCall wil zijn verhaal delen als een man die ooit als transgendervrouw leefde, maar beweert dat Jezus hem heeft getransformeerd. Dit was ik, zegt hij terwijl hij shoppers een foto laat zien. Ik leefde transgender. Drugs, alcohol, homoseksualiteit. Ik zat echt diep in de zonde en ik liet alles achter om de Heer te volgen.
Het lijkt schrikbarend veel op de getuigenis van de leiders van de ex-homobeweging meer dan dertig jaar geleden, van wie er verschillende in Bid weg na het verlaten van de beweging en formeel excuses aan de LGBTQ-gemeenschap. John Paulk, bijvoorbeeld, was het uithangbord van de voormalige homoseksueel die zich met succes bekeerde tot de hetero levensstijl. Hij verscheen met zijn vrouw Anne op de cover van Nieuwsweek tijdschrift in 1998, en ze verschenen allebei in talkshow na talkshow om te vertellen hoe ze allebei waren homoseksueel, maar deed een bewuste poging om te veranderen. Paulk trad al snel toe tot het bestuur van de christelijke anti-homoseksualiteit groep bekend als Exodus International, die werd opgericht in 1976 en ontbonden in 2013.
Geïnterviewd in de huidige tijd - veel comfortabeler in zijn vel dan in de talkshowclips uit de jaren '90 - geeft Paulk eerlijk toe dat hij tegen het publiek loog toen hij hen vertelde dat hij zich niet langer tot mannen aangetrokken voelde. En, misschien nog schadelijker, hij loog tegen de jonge homo's die zich tot Exodus wendden omdat ze vonden dat er iets inherent verkeerd was aan hun verlangens.
wanneer is de volgende aflevering van de vrijgezellenfeest
Ik heb gelogen, en dat kan ik nu met schuld en schaamte zeggen, zegt Paulk. Ik realiseerde me dat mijn oneerlijkheid mensen pijn deed. Omdat ik oneerlijk was, zorgde het ervoor dat mensen in het publiek - mensen die worstelden met homoseksualiteit of homoseksuele gevoelens hadden - het gevoel hadden: 'Er moet iets mis met mij zijn, want ik ben niet zoals hij.' Paulk verliet Exodus in 2003, drie jaar nadat hij werd gefotografeerd terwijl hij naar een homobar ging. (Paulks vrouw Anne weigerde geïnterviewd te worden voor de documentaire en blijft anti-homoberichten verspreiden als hoofd van een nieuwe christelijke ex-homobediening.)
wanneer kwam aflevering 3 uit?
Dan is er Julia Rogers, die zich voorbereidt op haar huwelijk met een vrouw in het heden, en die in 2011 nog sprak op de jaarlijkse conferentie van Exodus over haar bekering tot het zijn van een heterovrouw. Haar verhaal is bijzonder tragisch - nadat ze op 14-jarige leeftijd met haar moeder uit de kast kwam, werd ze gedwongen een man genaamd Ricky Chelette te zien die een andere religieuze ex-homotherapie-organisatie leidde, genaamd Living Hope. Julia wilde dolgraag de goede, Jezus liefhebbende, hetero dochter zijn die iedereen haar vertelde dat ze moest zijn, en toen ze haar aantrekkingskracht op vrouwen niet kon onderdrukken, werd ze depressief. Ze begon zichzelf brandwonden toe te brengen. Als ze haar dagboek uit haar tienerjaren terugleest, merkt ze scherpzinnig op: ik was echt een goede tiener, ik dacht gewoon dat ik zo slecht was.
Foto: Everett-collectie
Rogers verliet uiteindelijk de ex-homobeweging nadat hij getuige was geweest van een emotionele groepstherapiesessie op televisie in 2013, waarin overlevenden van de ex-homobeweging hun trauma op Exodus-president Alan Chambers laadden. Ik had het gevoel dat ik aan de verkeerde kant van de tafel zat, zegt Rogers. Ook Chambers was zo geschokt door de verhalen van de ex-ex-homo's dat hij en anderen dat jaar Exodus ontbonden en zich publiekelijk verontschuldigden bij de LGBTQ-gemeenschap.
Maar misschien wel het meest opvallende deel van de documentaire is de bekentenis van Randy Thomas – voorheen een prominent lid van de Exodus-leiding, die nu verloofd is met een man – over hoe betrokken Exodus was bij het pushen van een anti-LHBTQ+ politieke agenda. Er was een enorme druk om alles te doen wat we konden, terwijl Bush in functie was en beide huizen van het Congres door de Republikeinen werden gecontroleerd, om LGBTQ+-rechten zoveel mogelijk en misschien wel voor altijd te behouden, zei Thomas.
Dat omvatte de strijd voor Prop 8, het stemvoorstel dat het homohuwelijk in Californië verbood. Nadat het voorstel was aangenomen, herinnert Thomas zich hoe hij naar de demonstranten keek, die op straat huilden. Ik zal nooit vergeten dat ik die avond naar het nieuws keek, mijn gemeenschap zag, zegt Thomas, stikkend van emotie, terwijl ik mijn gemeenschap de straat op zag gaan en rouwde om de passage van Prop 8. Toen ik naar de tv keek, hoorde ik een stem in mij zei: 'Hoe kun je dat je eigen mensen aandoen?'
wie voetbalt er op maandagavond?
Na getuige te zijn geweest van de pogingen tot spijt, schaamte en verzoening, is het des te pijnlijker om te zien hoe McCall de verwrongen traditie voortzet door zich te richten op de groeiende angst van het publiek over transgenderjongeren. We zijn getuige van een verontrustend telefoongesprek dat McCall voert met een vrouw die weigert het geslacht van haar 20-jarige transgenderdochter te herkennen. McCall vertelt de vrouw dat ze het juiste heeft gedaan, ook al heeft haar dochter het huis verlaten en het contact met haar familie verbroken. De vrouw is duidelijk dankbaar voor de bevestiging van McCall. Je kunt niet anders dan je afvragen of McCall, net als de ex-homoleiders voor hem, ooit zal terugkijken op dat telefoontje en zal erkennen hoeveel schade hij waarschijnlijk heeft veroorzaakt. Men kan alleen bidden.