Wat mij betreft is Paul Lynde de patroonheilige van Halloween. Zijn campy, ondeugende, subtiel sinistere stijl is precies de sfeer die ik de hele oktober wil - en het doet geen pijn dat hij ons de grootste Halloween-special ooit heeft gegeven. Zijn status als angstaanjagend boegbeeld voor het spookseizoen is ook volkomen logisch vanwege zijn meest populaire rol (na zichzelf te hebben gespeeld op Hollywood Pleinen , natuurlijk). Lynde speelde zes seizoenen lang als de campy, ondeugende en subtiel sinistere heksenmeester oom Arthur. betoverd - een rol waarin hij vandaag 55 jaar geleden debuteerde. Dus niet alleen gaf Paul Lynde ons de enige Halloween-special met Betty White en KISS, hij maakte ook zijn betoverende debuut als tovenaar slechts een paar weken voor Halloween. Gegroet Paul Lynde, patroonheilige van Halloween!
Maar laten we het hebben over dat sitcom-definiërende debuut 55 jaar geleden - want als er één ding is waar homo's net zoveel van moeten houden als Halloween, dan is het oom Arthur. Lynde verscheen pas in 10 afleveringen als oom Arthur, een verbluffend laag aantal als je bedenkt hoe essentieel zijn vrolijke grijns is om Bewitched's erfenis. Als de onruststoker Arthur, bracht Lynde chaos in... betoverd door feesten te laten crashen, koeien en historische figuren tevoorschijn te toveren, te transformeren in een vis, honkbalspeler, clown, skelet - letterlijk, ik zou hier de hele dag kunnen zijn.
Foto: Prime Video
Maar er is meer aan oom Arthur dan alleen zijn grappen. Er is een reden waarom Paul Lynde als oom Arthur zo iconisch is, praktisch ingebakken in ons gedeelde homo-DNA. Oom Arthur was de rol die Paul Lynde Paul Lynde liet zijn - en het was de rol die homomannen zichzelf op tv liet zien, misschien voor de eerste keer.
Een perfecte pasvorm als Lynde lijkt voor betoverd en oom Arthur in het bijzonder, het is een rol die heel gemakkelijk helemaal niet had kunnen gebeuren. Onthoud: Lynde was nooit een serie regelmatig op betoverd . Hij was niet de Urkel van de jaren ’60. Hij kwam niet te laat opdagen en nam de show vervolgens zo grondig over dat er niets anders over was dan hij. Lynde kreeg alleen de rol op betoverd vanwege zijn tien jaar durende werkrelatie met serieregisseur - en de heer Elizabeth Montgomery - William Asher.
Asher en Lynde ontmoetten elkaar voor het eerst in het midden van de jaren '50, toen Lynde - toen een opkomend theatraal talent in New York City - een semi-stabiel optreden kreeg op The Colgate Comedy Hour tegen het einde van de run van die variétéshow. Asher werd een fan van Lynde's unieke, bijtende (re: gay) humor. Lynde's post- Colgate succes met de grote hit Broadway musical Dag vogeltje Asher wilde alleen maar meer met Lynde samenwerken, en de twee begonnen sitcoms te ontwikkelen - een Paul Lynde Show - dat zou tegemoetkomen aan de talrijke maar specifieke sterke punten van Lynde. Eén cast Lynde als een kieskeurige vader voor een inwonende dochter en schoonzoon genaamd Howie. Een ander cast Lynde als het hoofd van een speelgoedbedrijf en vader van een paar gemene tieners. Geen van beide werkte, en geen van beide werd opgepakt.
Met dank aan Everett-collectie
Elders in tv-land had Asher echter groot succes met The Patty Duke Show . Dat leidde tot een nieuwe hitshow van hem, betoverd , debuteerde in de herfst van 1964. Hoewel zijn directe samenwerking met Lynde steeds werd gepasseerd, bleef Asher de komiek casten in gastrollen in de shows die hij eigenlijk verkocht. Lynde speelde een gastrol in de tweede aflevering van Patty Duke , en Asher bracht hem binnen om een paniekerige rij-instructeur genaamd Harold Harold te spelen op ... betoverd ?
Ja - Lynde speelde aan het einde van dit jaar eigenlijk een heel ander personage Bewitched's eerste seizoen. Lynde is natuurlijk geweldig als de beslist menselijke rij-instructeur in Driving Is the Only Way to Fly. Gelukkig voor de homogeschiedenis dacht de rest van de cast en crew dat ook, vooral ster Elizabeth Montgomery. Ze werkte zo graag met Lynde dat ze hem terug wilde hebben - voor altijd. Op moderne televisie zou er waarschijnlijk wat meer aarzeling zijn om een acteur terug te brengen in een andere rol, vooral in afleveringen die zo dicht bij elkaar werden uitgezonden. Maar dit was vóór de dagen van IMDb, Wikipedia en zware serialisatie. Acteurs speelden vaak verschillende personages in dezelfde show. Verdorie, Lynde speelde drie verschillende karakters in twee seizoenen van Ik droom van Jeannie ! Hem terugbrengen was in 1965 niet onmogelijk - godzijdank!
Foto: Crackle
Enter: Uncle Arthur, het personage dat zijn grootse debuut maakte in The Joker Is a Card op 14 oktober 1965. Om bot te zijn: als een nauwelijks in de kast staande homoseksuele man, dit was de rol die Lynde letterlijk geboren was om te spelen. Het is wild om hier nu over na te denken, maar vóór oom Arthur werd Lynde regelmatig getypeerd als uitgeputte vaders. Dat komt door zijn doorbraakrol als de temperamentvolle, conservatieve vader Harry McAfee in Dag vogeltje , een rol die hij op Broadway begon en speelde in de speelfilmbewerking. Het is ook dezelfde soort rol die Lynde speelde in zijn twee mislukte pilots met Asher. Deze rollen werkten niet voor hem omdat, nou ja, dat waren ze niet homo genoeg. Ze waren helemaal niet homo!
Nu moet gezegd worden dat homoseksuele acteurs heteropersonages kunnen spelen. Er is absoluut niets dat dat verbiedt, of verhindert dat die uitvoeringen succesvol zijn. Kijk naar Neil Patrick Harris in Hoe ik je moeder heb ontmoet of - ik bedoel, kijk niet verder dan Paul Lynde in Dag vogeltje ! Hij was zo succesvol in die rol dat mensen hem steeds wilden zien herhalen. Serieus - Lynde zingt zelfs Kids in zijn Halloween-special uit 1976 omdat, uh, kinderen trick-or-treat gaan? Zeker.
Foto: Crackle
Maar hoe goed Lynde ook is in het spelen van een chagrijnige patriarch, hij was nog beter in het spelen van een personage dat zo duidelijk dicht bij zijn eigen hart ligt en, eerlijk gezegd, zijn doorleefde ervaring. Oom Arthur wordt nooit expliciet als homoseksueel bestempeld. Hij probeert zelfs met een vrouw te trouwen in zijn laatste aflevering, een plot dat uit elkaar valt omdat hij weet dat zijn aanstaande bruid niet al zijn ... grappen aankan. Zijn grappen een metafoor voor Arthurs werkelijke seksualiteit? is niet alle van betoverd een metafoor?
Voor degenen die niet bekend zijn, ja, allemaal betoverd is een metafoor voor botsende culturen, met het centrale huwelijk tussen een sterveling en een heks waardoor de show onderwerpen als onverdraagzaamheid direct kan aanpakken ... met grappen. Het is geen wonder dat er zoveel homoseksuele mensen in de show werden gecast (Lynde, Dick Sargent, Maurice Evans, Agnes Moorehead op basis van sommige accounts). Het is geen wonder waarom de show de afgelopen decennia een enorm queer publiek trok. En dit zijn de omstandigheden waaronder kijkers - met name kijkers uit de kast of in de kast - kennismaakten met oom Arthur.
Oom Arthur is homo, ook al... betoverd kon niet naar buiten komen en het in 1965 zeggen. Hij is een kieskeurige, stijlvolle cut-up die snel is met kwinkslagen. Hij is ook - en dit is enorm - een oom . Dit woord weegt extra zwaar in de homogemeenschap - zo veel gewicht dat mijn generatie de behoefte voelde om met een andere term te komen, guncle, om de last te verlichten. Ik ben een homoseksuele oom, mijn man is een homoseksuele oom - en dat is hoe we zullen blijven zoals we, net als zoveel andere homoparen, ervoor kiezen om geen kinderen te krijgen. En voor veel homoparen, vooral onze homoseksuele voorouders, was de keuze niet aan hen. Wetten verhinderden (en verhinderen nog steeds!) homoparen om kinderen te adopteren en verboden (en verbieden nog steeds!) paren van hetzelfde geslacht om kinderen op te voeden. Homo's hebben vaak al hun genegenheid gericht op hun nichtjes en neefjes, en dat oom Arthur die relatie met Samantha heeft? Het is een oprecht lief aspect van zijn karakter - misschien wel het enige. Arthur was tenslotte een grappenmaker en een kaart.
Foto: Prime Video
Dit alles - Lynde's natuurlijke onverschrokkenheid, Bewitched's centrale metafoor van tolerantie, Arthurs status als ongehuwde oom - gecombineerd om een personage te creëren dat we tot nu toe op tv hadden gezien. Natuurlijk was er geweest daadwerkelijk praktiserende homoseksuelen vóór 1965 op tv. Ze werden gewoon behandeld als perverselingen, psychologische eigenaardigheden of criminelen. En Lynde was verre van de eerste homoseksuele man die een terugkerende rol in een tv-show kreeg. Richard Deacon deed het vijf jaar later De Dick Van Dyke-show en Hayden Rorke was een serie regelmatig op Bewitched's concurrent Ik droom van Jeannie . Perry Mason's Raymond Burr, misschien wel de meest populaire acteur op tv in de jaren vijftig en zestig, was ook erg homo maar erg opgesloten . En geen van deze personages - Deacons gespannen producer Mel Cooley, Rorke's analytische Dr. Bellows of Burr's superster-advocaat - was homo of zelfs gecodeerd als homo. Je kunt nog drie voorbeelden toevoegen aan de lijst met homoseksuele acteurs die succesvol heteropersonages spelen.
Lynde in de rol van oom Arthur was iets heel anders. Hij was ongeremd, op hol geslagen, helemaal zichzelf in een enorm populaire show zonder zich achter een tv-vrouw te hoeven verschuilen. Oom Arthur was waarschijnlijk de eerste keer dat homoseksuele kinderen uit de jaren '60 (of '70, '80 of '90 dankzij herhalingen) een personage zagen dat hen liet zien dat homo zijn niet alleen een moedige en gedurfde beslissing was, maar ook ontzettend leuk.
Dat is waarom we, naast het vieren van alles wat er 's nachts gebeurt, allemaal de tijd moeten nemen dit Halloween-seizoen om deze ene heksenmeester in het bijzonder en de man die hem speelde te vieren. Want eerlijk gezegd, als je oom Arthur in twee woorden zou kunnen omschrijven, zou het trick and treat zijn.