zij/zij , een nieuwe horrorfilm die nu wordt gestreamd Pauw , voelt als een onvermijdelijkheid. Sindsdien Vrijdag de 13e , zijn zomerkampen een favoriete setting voor tienerslashers, en wat voor soort zomerkamp kan er nog gruwelijker zijn dan een homo-conversiekamp? Combineer dat concept met de weliswaar briljante titel - een woordspeling die zowel niet-binaire voornaamwoorden als het slasher-genre oproept - en je hebt een goed idee voor een horrorfilm.
Helaas, over de uitvoering, zij/zij schiet tekort. Ondanks een meeslepende cast van personages - waaronder een heerlijk manische Kevin Bacon - werkt de film niet als een slasher. De moorden, die pas in de laatste 20 minuten van de film beginnen, voelen als een bijzaak, alleen maar omdat 'slash' deel uitmaakte van die onweerstaanbare toonhoogte. Maar misschien nog frustrerender is het feit dat zij/zij werkt ook niet als een modern queer coming-of-age-verhaal. Ondanks pogingen om contact te maken met jonge queer-gemeenschappen - zoals het verhaal rond een niet-binaire hoofdrolspeler, gespeeld door Theo Germaine - voelt de film duidelijk geen voeling met de LGBTQ-strijd van nu.
Geschreven en geregisseerd door John Logan ( De Vlieger, Hugo ), zij/zij sterren Germaine als Jordan, een niet-binaire tiener die door hun ouders naar een homo-conversietherapiekamp is gestuurd. Bacon schittert als de charismatische leider van het kamp, die vriendelijk volhoudt dat hij niet homofoob is, maar alleen de kinderen wil helpen die willen 'normaal' zijn. Er is geen sprake van God, Jezus Christus of sneeuwvlok-libs, dus meteen voelt het concept van een kamp als dit in 2022 ... uit. Er kunnen nog steeds homo-conversiekampen bestaan - vanaf 2021 er waren nog 26 staten waardoor de beoefening van conversietherapie kon proberen de seksuele of genderidentiteit van een persoon te veranderen - maar het idee dat iemand buiten het domein van het extreemrechtse christendom zou bestaan, is onwaarschijnlijk.
De tieners die het kamp bijwonen, hoewel bewonderenswaardig uitgewerkt en genuanceerd, voelen zich even onauthentiek als hun leeftijd. Ze delen elk een getuigenis waarom ze hier zijn, inclusief verhalen over gepest worden met homoseksuele laster die het gevoel hebben dat ze rechtstreeks uit de jaren '90 zijn getrokken. Ze stralen zelfhaat uit, van het mooie blonde meisje dat bekent dat ze ernaar verlangt hetero te zijn, tot het college-jasje-dragende frat die zegt dat hij er gewoon bij wil horen. (Misschien moet hij beginnen met het dumpen van de letterman, anders zou iemand zich vergissen hem voor een 40-jarige pestkop.) Het is alsof het homohuwelijk gelegaliseerd wordt, vrolijkheid , en homo-Tik Tok is nooit gebeurd.
Dit wil niet zeggen dat de homojongeren van vandaag natuurlijk niet te maken krijgen met intimidatie of vooroordelen, vooral in de rode delen van het land. Maar zij/zij begrijpt niet hoe de opkomst van sociale media LGBTQ-tieners heeft verbonden en sterker heeft gemaakt en hen heeft blootgesteld aan een nieuw soort pesten. Online gemeenschappen hebben queer mensen geleerd dat het haten van onszelf zo jaren '90 is - maar met dit hernieuwde vertrouwen komt de toegenomen woede van homofoben. Homoseksuele tieners horen het f-woord misschien niet in de gangen van hun middelbare school, maar ze krijgen waarschijnlijk te horen dat ze zelfmoord moeten plegen op Twitter. En natuurlijk is het zo veel erger voor transjongeren - nog een detail zij/zij schiet niet helemaal op.
In de afgelopen vijf jaar is transjongeren een soort hyperfixatie geworden voor christelijk rechts. Over 150 anti-trans-biljetten zijn alleen al dit jaar in de staatswetgevers voorgesteld. De laatste tijd lijkt de term 'voornaamwoord' alleen conservatieven in de war te brengen. Het lijkt dan vreemd dat het karakter van Germaine, Jordan, zo gemakkelijk door Bacon wordt geaccepteerd als ze delen dat ze 'zij / hen' voornaamwoorden gebruiken. Later, wanneer een andere kampeerder een transvrouw blijkt te zijn, is Bacon woedend. Doorgaan voor een cis-vrouw is volgens hem erger dan openhartig zijn over non-binair zijn - een houding die afwijkt van de huidige trend van anti-transsentiment in de VS.
De meest effectieve scène van de film komt wanneer een counselor Jordan op brute wijze uitscheldt, hen ervan beschuldigt dat ze niet-binair zijn voor de aandacht, en hen aanspoort om 'deze onzin te laten vallen en toe te geven wat je bent'. Het is de enige keer zij/zij geeft aan dat het de ware gruwelen kent van het gezicht van moderne homojongeren, en het is een glimp van wat de film had kunnen zijn. Helaas is een flauw slasher-einde alles wat we krijgen. Soms is een geweldig concept gewoon niet genoeg.