Woody Allen. Waarom roept de naam alleen al... nou ja, tegenwoordig roept het in steeds groter wordende kringen woede, afkeuring, schaamte, verontwaardiging op, dat soort dingen. Daarvoor werd Allen natuurlijk grotendeels vereerd als een eerbiedwaardige Amerikaanse arthouse-filmmaker. En daarvoor, als een komisch genie, van verwoestende verbale humor en ontwapenende neurotische persona. Het was die Allen die een van de vreemdere filmische curiosa van de jaren zestig verzon, een film met de titel Wat is er, tijgerlelie?
Het idee voor de komedie uit 1966, die altijd (misschien tot Allens eeuwige ergernis, gezien de manier waarop hij het in interviews afwijst) het regiedebuut van de filmmaker zal blijven, was er een die uiteindelijk op zijn minst indirecte inspiratie zou bieden voor riffs-op-of-over- the-movies komedie brouwsels zoals Mystery Science Theater 3000 . American International Pictures was al goed thuis in het verwerven, opnieuw bewerken en herschrijven van buitenlandse films, en Frankenstein veranderde ze in iets dat vermoedelijk smakelijk was voor het pre-grindhouse-publiek. (Bijvoorbeeld uit 1965 Reis naar de prehistorische planeet, samengesteld uit een paar Sovjet-sci-fi-films met enkele Amerikaanse scènes geregisseerd door Curtis Harrington.) Het simpele verschil hier was dat Allen, toen een hot item in het talkshow-tv-circuit en populair genoeg als stand-up, hij collegezalen kon vullen en dergelijke, zou een soundtrack verzinnen die een film zou bespotten. De stem van Allen is niet al te vaak te horen op de soundtrack; veel van het grappige gepraat wordt gegeven aan collega-komiek Mickey Rose.
De film die werd nagesynchroniseerd was een Japanse spionageketel, onderdeel van een serie, genaamd Kagi geen Kagi . De aftrapgrappen zetten de toon, gedefinieerd door verschillende soorten laaghangende racistische japery - wat ze vroeger etnische humor noemden. De duidelijk Japanse hoofdspion, in het origineel Jiro Kitami genoemd, wordt omgedoopt tot Phil Moscowitz, die zichzelf een beminnelijke gek noemt. Dus je hebt een Joodse grap en een Japanse grap in één.
De kwaliteit die echt bezielt Wat is er, tijgerlelie? is absurditeit, een hardnekkige vorm van non-sequitur die belachelijke nevenschikkingen oplevert. Vandaar dat waar de verschillende spionnen en dieven naar op zoek zijn tijger Lily is een recept voor 's werelds beste eiersalade. Een salade die zo lekker is dat je hem zou kunnen plotten, zegt een van de spelers in de missie. Moscowitz wordt zo simpel weergegeven dat wanneer hem een kaart wordt getoond en wordt verteld dat het het huis is van een beruchte gangster, hij ademloos antwoordt, bedoel je dat hij in dat stuk papier woont? Hij is ook eindeloos geil, hijgend als een maniak in de aanwezigheid van twee vrouwelijke folies, gespeeld door Akiko Wakabayashi en Mie Hama - die beiden later zouden verschijnen, zij het niet samen, in de ultra-problematische James-Bond-in-Japan-film Je leeft maar twee keer (1967).
Foto: Everett-collectie
Ik maakte de film voor het eerst mee op televisie toen ik ongeveer 10 was (dit zou 1969 zijn) en vond het het meest hilarische dat ik ooit had gezien.
Of in ieder geval was de eerste helft of zo het meest hilarische dat ik ooit had gezien. Wanneer deze film geen stoom meer heeft, sterft hij praktisch uit, en het bedrijf met de mannelijke en vrouwelijke handen die een erotische pas-de-deux in silhouet spelen voor een bevroren frame, is een levendig bewijs van hoe wanhopig Allens ideeën opdroogden. Afgezien van de omhullingen waarin Allen de film uitlegt, is er ook veel opvulling, inclusief beelden van folk-rockband The Lovin 'Spoonful (afgewisseld met Japanse kinderen die dansen in een nachtclub) in een cameo die niet door Allen is bedacht.
Om terug te keren naar de hilariteit die mijn tienjarige zelf bezat, ik begreep niet eens alle grappen; Bijvoorbeeld het stukje waar Mia Hama, hier herschikt in de rol van Teri Yaki (wat heb ik je verteld over de hardnekkige racistische humor?) van Phil Moscowitz eist, Noem drie presidenten. Roosevelt ... Jefferson ... Moskowitz stamelt, dan opent Teri de badhanddoek die op dit moment haar enige kledingstuk is. Moskowitz trekt zijn wenkbrauwen op en flapt Lincoln eruit? Het kostte me nog bijna tien jaar om erachter te komen Dat een. De film bleef me bij, soms tot mijn ongenoegen. Toevallig was dit mijn eerste glimp van de Japanse acteur Tatsuya Mihashi, die nogal flagrant overvalt in de rol van Phil Moskowitz. Maar hij had zijn serieuze kant, die hij liet zien in films geregisseerd door meesters als Akira Kurosawa en Kon Ichikawa. Ik herinner me goed dat ik Kurosawa's verbazingwekkende stedelijke misdaadepos uit 1960 heb gezien? De slechte slaap lekker voor de eerste keer en een beetje gniffelend bij de ingang van Mihashi: zit PHIL MOSCOWITZ hierin?
Dus hoe problematisch is het in onze huidige atmosfeer? Strikt gesproken vanaf waar ik zit - nou, waar ik zit, is in de positie van een oudere cis-blanke heteroseksuele man die niet Japans of joods is of een vrouw, dus waar ik zit is niet bijzonder relevant voor deze zaak, denk ik. Maar voor wat het waard is...
Het nagesynchroniseerde materiaal is, denk ik, zo grondig doordrenkt van de bovengenoemde absurditeit dat het moeilijk is om er een echt heftige bult over te maken. Zelfs wanneer Louise Lasser (de komische acteur die destijds de vrouw van Allen was) de woorden God I'm zo'n stuk in de mond van Akiko Wakabayashi legt terwijl de actrice zijwaarts draait in een rode bikini. Kijkers die minder geneigd zijn om de humor te onderbreken, zullen echter niet worden bewogen om het op te ruimen.
Foto: Everett-collectie
En veel hedendaagse kijkers van alle posities zullen waarschijnlijk kokhalzen bij de Allen-starring intro en outro van de film. Waarin hij zijn op de een of andere manier zelfvoldane nebbish persona ultrahard werkt. Zoals alle mensen met timide persoonlijkheden, is zijn arrogantie onbeperkt, zei Orson Welles ooit over Allen. De arrogantie is misschien wel grappig in het nep-interview-intro, waarin Allen zijn methoden uitlegt. Het komt het meest tot uiting in de aftiteling van de film, waarin Allen op een bank zit te kauwen op een appel, terwijl de statige, rondborstige China Lee, een eenmalige Playboy-speelkameraad van de maand en vervolgens de vrouw van de actuele komiek Mort Sahl, die Allen vereerde, glijdt uit een nauwsluitende jurk en dan een paar bijzonder gecompliceerde lingeriestukken. De aftiteling rolt langzaam en leest op een gegeven moment. Als je dit leest in plaats van naar het meisje te kijken, ga dan naar je psychiater of ga naar een goede oogarts. Waarna een oogtest wordt weergegeven, ar ar ar.
Het bedrijf eindigt met Allen die het publiek toespreekt: ik heb beloofd dat ik haar in de film zou zetten. Ergens. (Vreemd genoeg is zijn stem hier nagesynchroniseerd, met die van iemand anders.) Deze casting-couch-grap werd destijds door velen als onschadelijk beschouwd, geloof het of niet.
Veteraan criticus Glenn Kenny recenseert nieuwe releases op RogerEbert.com, de New York Times en, zoals het iemand van zijn hoge leeftijd betaamt, het AARP magazine. Hij blogt, heel af en toe, op Sommigen kwamen aanrennen en tweets, meestal voor de grap, om @glenn__kenny . Hij is de auteur van het veelgeprezen boek voor 2020 Made Men: Het verhaal van Goodfellas , uitgegeven door Hanover Square Press.