Het is een veelgehoorde klacht onder filmliefhebbers: '____ is zo'n geweldige film, dus waarom maakt Hollywood het opnieuw?' Helaas zijn die klachten meestal aan dovemansoren gericht: in onze tijd van reboots en opnieuw uitvoeren, hebben studio's besloten dat het slimme geld is om het publiek een nieuwe versie te verkopen van iets waar ze al van houden. Waarom zou je tenslotte een gok wagen op het onbekende als de massa graag het bekende kiest?
Die strategie werd vorige week voortgezet, toen de live-action van Robert Zemeckis Pinokkio debuteerde bij Disney+ . The Mouse House heeft dit de laatste tijd veel gedaan, door de gewelven te delven om de geanimeerde klassiekers opnieuw te maken. (Als je het leuk vond De Leeuwenkoning als tekenfilm zul je het waarschijnlijk net zo leuk vinden met 'echte' leeuwen, wrattenzwijnen en vogels, toch?) Maar voor degenen die dol zijn op de 1940 Pinokkio , een van Disney's beste animatiefilms aller tijden, lijkt deze specifieke herhalingsopdracht vooral vies. Maar hoewel de Zemeckis-film, met in de hoofdrol Tom Hanks en Cynthia Erivo, een kritische blindganger is, komt hij niet eens in de buurt van de slechtste Pinokkio ooit gemaakt. Roberto Benigni was er als eerste, 20 jaar geleden.
Er was geen reden om aan te nemen dat Benigni's Pinokkio zou verschrikkelijk zijn. De geliefde acteur die filmmaker werd, maakte eind jaren negentig furore dankzij zijn gedurfde Holocaust-comedy-tranenjerker Het leven is mooi , die meerdere Oscars won, waaronder die voor Beste Acteur voor Benigni. Benigni, een komische legende in zijn geboorteland Italië, was in de Verenigde Staten vooral bekend van zijn werk in de indiefilms van Jim Jarmusch, maar Het leven is mooi - van dit land op één na meest winstgevende film in een niet-Engelse taal - maakte hem een begrip. “ Het leven is mooi heeft mijn leven echt enorm veranderd en ik heb heel veel aanbiedingen gehad,” zei hij zei in 2021 , later toevoegend: 'Ik had natuurlijk veel druk. … Waar ik echt van hield, was dat ik kon beslissen wat ik [de volgende] wilde doen en het vervolgens kon doen.”
Benigni gebruikte zijn hernieuwde invloed om een ambitieuze aanpassing van Pinokkio , de duurste film in de Italiaanse geschiedenis . Gebaseerd op hetzelfde bronmateriaal als de Disney-film uit 1940, het boek van Carlo Collodi uit 1880 De avonturen van Pinokkio , probeerde Benigni een groots live-action-sprookje voor kinderen te maken dat de sage beschrijft van een marionet die tot leven komt en in allerlei problemen komt. Maar toen besloot Benigni dat hij de jongensachtige Pinocchio zou spelen, ook al werd hij 50 kort nadat de film uitkwam. 'Dit was mijn laatste kans voor mij', zei hij uitgelegd wanneer Pinokkio geopend met Kerstmis in 2002. “Ik ben te oud. Anders ben ik klaar om Geppetto te spelen.'
Om eerlijk te zijn tegenover Benigni, heeft bijna niemand in dit land de originele versie van zijn gezien Pinokkio . Gedumpt in Amerikaanse theaters door Miramax zonder voorafgaande vertoningen of veel promotie, Pinokkio werd haastig in het Engels gesynchroniseerd en opnieuw gesneden na opening in Italië een paar maanden eerder. Als u Benigni's probeert te huren Pinokkio nu via een van de grote digitale services, lijkt het erop dat je vastzit aan de verbasterde Amerikaanse snit. Maar hoewel sommige Amerikaanse critici heb een paar zachtaardige dingen te zeggen over de Italiaanse versie, dit klinkt niet als een geval van een meesterwerk dat in stukken wordt gehakt door een ondoordachte Amerikaanse distributeur. Meer waarschijnlijk, Benigni's Engels-nagesynchroniseerd Pinokkio is een slechte film die onvoorstelbaar slechter is gemaakt door een aantal rampzalige veranderingen. Niet 'zo erg dat je het moet zien' slecht. Niet 'Dit is een fascinerend treinwrak' slecht. We hebben het over het soort lusteloos slecht dat ervoor zorgt dat je een tijdje films wilt afzweren. Misschien is naar buiten gaan en wat aan lichaamsbeweging doen echt een betere manier om je vrije tijd door te brengen.
de gekozen film 2021
Met plotelementen uit de Collodi-roman die de Disney-film negeerde, plaatst Benigni zichzelf centraal als Pinocchio, die de zachtaardige Geppetto (gespeeld door Carlo Giuffrè, genoemd door David Suchet) uit een magisch blok kerft dat letterlijk door de stad rolt op een dag. Opmerkelijk is echter dat iedereen in deze schilderachtige Italiaanse gemeenschap absoluut blasé lijkt over het ontmoeten van deze wandelende, pratende pop. Dat is nog bijzonderder aangezien deze veronderstelde jongen eruitziet als een man van middelbare leeftijd met een terugwijkende haarlijn - zij het iemand die maniakaal rondspringt en jankt als een klein kind.
U herinnert zich misschien dat vorig jaar veel critici het oneens waren met Ben Platt die een tiener speelde in de filmversie van Beste Evan Hansen - nou, dat is niets vergeleken met hoe diep griezelig Benigni's uitvoering als Pinocchio is. Benigni, vaak een wervelende derwisj in talkshows of prijsuitreikingen, straalt in zijn openbare optredens de energie van grote kinderen uit die, afhankelijk van je temperament, ofwel ongelooflijk vertederend of volkomen onuitstaanbaar is. (Tegen het einde van de Het leven is mooi prijsseizoen, Benigni's onstuimige gedrag begon te voelen als raspende shit.) Nou, Pinokkio zag hem de onophoudelijke schattigheid opvoeren tot dodelijke niveaus. Inderdaad, het meest gespannen stukje fantasie van de film is niet dat hij van hout is gemaakt, maar dat hij een kind is.
hoe laat is het inpakspel van vandaag?
Dat zou in elke versie moeilijk te slikken zijn geweest. Maar de Amerikaanse snit heeft het extra nadeel dat het hoofdpersonage wordt genoemd door Breckin Meyer, die toen een hoofdbestanddeel was van tienerkomedies zoals Onwetend en Rondrit . Aanvankelijk had Benigni geprobeerd zijn personage met zijn eigen stem in het Engels te kopiëren, maar 'Het werkte niet', zei hij. later zei . “Twee uur met dit dikke Italiaanse accent was te riskant. En iemand zou kunnen denken dat ik een Academy Award heb gewonnen en nu probeer ik in het Engels te acteren. Het klinkt belachelijk.” Misschien, maar het was niet belachelijker dan Meyers agressieve gee-willikers spreekstijl uit Benigni's mond te horen komen. Deze Pinocchio is brutaal en onvolwassen bedoeld, een jongen die fouten maakt en overhaast handelt, maar die uiteindelijk een goed hart blijkt te hebben. Maar in werkelijkheid is dit de enige Pinokkio waarin je actief bidt dat de pop verpulverd wordt. Meyer's over-cafeïnehoudende enthousiasme vermengd met Benigni's geforceerde schattigheid is gewoon te veel om te verdragen.
Kost ongeveer $ 45 miljoen in Amerikaanse dollars, dit Pinokkio rijkelijk besteed aan productieontwerp en effecten, allemaal in een vergeefse poging om de film een prentenboekmagie te geven, maar alles wordt gebukt onder Benigni's giftige eigenzinnigheid, zijn verpletterende vertrouwen dat hij zo'n lieve schurk is. Als Het leven is mooi testte de grenzen van hoe summier hij kon zijn in een serieuze setting, Pinokkio voelde heel erg aan als het werk van een man die uiterst tevreden is met zichzelf, wat een negatieve invloed heeft op alles rond Benigni. De slapstick van de film is loodzwaar. The Blue Fairy, gespeeld door zijn oude vrouw en frequente medewerker Nicoletta Braschi (later genoemd door Glenn Close), vindt op onverklaarbare wijze alles wat Pinocchio doet buitengewoon verrukkelijk. (Er is ook een vreemde, enigszins verontrustende romantische vonk tussen haar en deze jongenspop.) En elke hoop op interessante ondersteunende spelers wordt verpletterd door de Amerikaanse en Engelse acteurs die de Italiaanse artiesten nasynchroniseren. Kevin James, Cheech Marin, Eddie Griffin, John Cleese, Topher Grace, Queen Latifah, Regis Philbin, Jim Belushi, Eric Idle: In deze context zijn hun herkenbare stemmen als dolken door de oren, een koor van mannen en vrouwen die een zinloze dialoog schreeuwen dat voelt alsof het onhandig uit Google Translate is uitgespuugd in plaats van gevoelig aangepast om in een nieuwe taal te passen.
De film werd gebombardeerd in de VS, waardoor het commerciële momentum waarmee Benigni had bereikt, effectief werd vernietigd Het leven is mooi . Een paar jaar later maakte hij de slecht ontvangen De tijger en de sneeuw , waarin hij een dichter in Irak portretteerde terwijl de VS het land binnenvielen - critici merkten de overeenkomsten op met Het leven is mooi - en heeft sindsdien geen film meer geregisseerd. Maar hij heeft Pinokkio niet losgelaten: in 2019 tekende hij zelfs bij Gomorra regisseur Matteo Garrone's live-action Pinokkio , deze keer, ironisch genoeg, Geppetto spelen. 'Hij is een geweldige regisseur. Dus besloot ik ja te zeggen toen hij me vroeg om de vader te spelen,” Benigni later zei . “Het verhaal is zo prachtig en zo populair. In Italië was de film een groot succes omdat het het populairste verhaal in Italië is. Ik ben gewoon verliefd op het verhaal en ik ben zo blij dat ik deze film heb gemaakt. Het is een goed verhaal voor iedereen, kinderen en ouders. Iedereen kan erdoor geraakt worden.”
Filmmakers reageren soms op een kolossaal succes met een overdreven follow-up en vallen daarbij plat op hun gezicht. (Denk aan Kevin Costner die daarna terugkeert naar de regisseursstoel) Dansen met wolven met De postbode .) Maar Benigni's Pinokkio debacle leek vooral titanisch en tragisch. Benigni had een speciale affiniteit met Collodi's fabel sinds hij een jongen was - 'Toen ik mijn dorp verliet, wilde ik geen acteur worden,' hij beweerde , 'Ik wilde Pinokkio zijn' - en vele jaren daarvoor Het leven is mooi , was het zijn droom om de film te maken samen met Federico Fellini, misschien wel de meest gevierde regisseur van zijn land. Maar toen hij eindelijk zijn kans kreeg, bleek de resulterende film een grote teleurstelling, ondanks het feit dat hij goede recensies kreeg in Italië en daar enkele prijzen won. In Amerika is het echter een beruchte flop, een van de weinige films die de vernedering lijdt om een perfecte 0% verse beoordeling op Rotten Tomatoes .
In de loop der jaren zijn er andere Pinokkio s die belachelijk zijn gemaakt - onlangs was er een geanimeerde Russische remake, Pinokkio: een waargebeurd verhaal , met Pauly Shore (!) die de stem van het titelpersonage nasynchroniseert - maar Benigni's versie, vanwege de reputatie van de maker en de volledigheid van zijn mislukking, staat op zichzelf.
Tim Grierson ( @timgrierson ) is de senior Amerikaanse criticus voor Screen International. Hij levert regelmatig bijdragen aan Vulture, Rolling Stone en de Los Angeles Times en is de auteur van zeven boeken, waaronder zijn meest recente, Zo maak je een film .