Niemand is zo fan van muziek als de Britten. Ze dompelen zich onder in hun favoriete muziek, waar ze ook vandaan komen. Ze creëren er nieuwe subculturen omheen en wijzen nieuwe subgenres aan die de makers van de muziek nooit hadden voorzien. Mod, skinhead, punk en goth zijn slechts enkele uitingen van deze impuls. De documentaire van 2018 Rudeboy: Het verhaal van Trojaanse records vertelt niet alleen het baanbrekende platenlabel dat Jamaicaanse ska en reggae in het VK introduceerde, maar ook hoe generaties Britse jongeren de muziek als hun eigen muziek hebben aangenomen. De film, geregisseerd door Nicolas Jack Davies, is momenteel beschikbaar voor streaming op Amazon Prime.
Het enorme aantal ska- en reggaeklassiekers dat Trojan Records heeft uitgebracht en gedistribueerd, is gewoon onthutsend. Ofwel door liedjes uit Jamaica te licentiëren of door platen in het VK te produceren met Jamaicaans talent, waren ze het belangrijkste kanaal waardoor reggae voet aan de grond kreeg in Groot-Brittannië, dat het vervolgens als een wereldwijde springplank gebruikte. Hoewel Trojan aanvankelijk tegemoet kwam aan de smaak van zwarte Jamaicaanse immigranten, kreeg het een enorme aanhang onder blanke Britse jongeren en zou het een impact hebben die ver voorbij het gouden tijdperk van het label zou gaan. Zoals regisseur, DJ en subculturele letterkundige Don Letts aan het begin van de film zegt: De zaden voor wat we als vanzelfsprekend beschouwen, deze multiculturele samenleving waarin we nu leven, werden vroeger echt gevormd op de dansvloer, in de eind jaren '60. Begin jaren '70.
Om het verhaal van Trojan Records te vertellen, Rudeboy moet ook het verhaal van Jamaicaanse muziek vertellen. Het label is genoemd als eerbetoon aan Arthur Duke Reid, ook bekend als The Trojan, een ex-politieagent en slijterijeigenaar die een populair geluidssysteem beheerde in de hoofdstad Kingston en platen draaide op ruige huurfeesten waar hij de orde hield. met een jachtgeweer. Later werd hij een succesvolle producer en labeleigenaar. Terwijl jonge Jamaicaanse muzikanten hun eigen draai gaven aan Amerikaanse R&B en rock-'n-roll, accentueerden ze het ongebruikelijke en creëerden ze ska, genoemd naar zijn hakkende ritmegitaren, volgens producer Bunny Lee.
De muziek stak de Atlantische Oceaan over naar Groot-Brittannië, waar tussen 1955 en 1963 meer dan 100.000 emigranten uit Jamaica arriveerden. Producent Lloyd Coxsone hoorde dat Engeland met goud was geplaveid, maar vond alleen stenen. Omdat het uit een tropisch paradijs kwam, kwam het koude, sombere weer als een schok, net als de racistische vijandigheid die zwarte Jamaicanen tegenkwamen. Vacatures kwamen vaak met de aanduiding NCP, No Colored People, en anderen herinneren zich dat ze op school werden gepest en geslagen. Op zoek naar een ontsnapping uit hun slopende nieuwe realiteit, zetten jonge Jamaicanen geluidssystemen op in kelders en appartementen en draaiden ze platen van thuis. Muziek was het ding dat elke dag een lift zou geven, zegt muzikant Dandy Livingstone.
goede netflix serie om naar te kijken
De in Jamaica geboren Indiër Lee Gopthal begon met het importeren van de nieuwste platen van thuis, die hij via postorder en Londense platenwinkels verkocht. Inmiddels was de muziek veranderd in rocksteady, die in liederen de Rude Boy vierde, jonge Jamaicaanse straattroepen die zich onberispelijk kleedden en geen rommel maakten. Het werd een ding dat iedereen een Rude Boy-nummer wilde maken, zegt Livingstone, wiens Rudy, A Message To You een klassieker in het genre is en een decennium later opnieuw tot leven werd gebracht door The Specials.
In 1969 ging Gopthal een partnerschap aan met Island Records en richtte Trojan Records op. Jamaicaanse muziek was opnieuw geëvolueerd, toen rocksteady reggae werd, het tempo vertraagde en dieper in de grooves groef. Hoewel genegeerd door de reguliere muziekindustrie, vond reggae populariteit bij een nieuwe generatie blanke Britse arbeidersjongeren die werden afgeschrikt door de hippies en op zoek waren naar iets nieuws. Het was als een bericht van een andere planeet, zegt muziekschrijver Noel Hawks. Dat soort andersheid, dat is wat ons echt op gang heeft gebracht.
Dit waren de eerste skinheads, een term die sinds het begin van de jaren '60 verschillende betekenissen heeft gekregen en in botsing kwam met verschillende subculturen. Zoals Letts zegt, waren ze de modeversie, niet de fascistische versie. Veel van hun gevoel voor mode was ontleend aan zwarte Jamaicanen, inclusief hun drastisch korte kapsels. Die hebben we meegenomen uit Jamaica. Vroeger noemden we het skiffle, zegt Roy Ellis, die zong op Skinhead Moonstomp uit 1969, waarin de nieuwe subcultuur werd gevierd zoals rocksteady-artiesten de Rude Boy twee jaar eerder hadden gevierd.
In april 1970 was reggae zo populair in Groot-Brittannië dat het een menigte van 10.000 trok naar een festival in de Wembley Arena in Londen. Reggae-records haalden herhaaldelijk de Britse top 10, waarbij de meerderheid van de artiesten op de een of andere manier verbonden was met Trojan Records. Maar het zou niet duren. Toen de hits opdroogden, werd het label gedwongen zijn onverkochte voorraad te vernietigen of er belasting over te betalen. Gopthal verkocht zijn belang in het bedrijf in 1975, waardoor het label feitelijk werd beëindigd als iets anders dan een heruitgave. Maar natuurlijk zou de muziek voortleven en toekomstige artiesten inspireren door opeenvolgende generaties tot op de dag van vandaag.
Rudeboy: Het verhaal van Trojaanse records is zowel geschiedenisles als liefdesbrief aan Jamaicaanse muziek en het label dat hielp om het uit de schaduw en in de mainstream te brengen. Met smaakvol uitgevoerde dramatische re-enactments, archiefbeelden en interviews met hoofdrolspelers, creëert het een verhaal dat episch van opzet is en nooit verveelt. Als je al een fan bent van het label en de muziek, is het essentieel om te kijken. Als je niet bekend bent met het onderwerp, is dit een geweldige introductie tot enkele van de beste muziek die je ooit zult horen.
Benjamin H. Smith is een schrijver, producer en muzikant uit New York. Volg hem op Twitter: @BHSmithNYC.
Waar te streamen? Rudeboy: Het verhaal van Trojaanse archieven