Elke liefhebber van romantiek weet dat alle ik hou van jou in de wereld niet in de plaats kan staan van een goede ouderwetse chemie op het scherm. Gelukkig komen de twee romantische leads binnen De laatste brief van je geliefde op Netflix, Shailene Woodley en Callum Turner, hebben daar genoeg van. Tussen Woodley's tedere, gepassioneerde portret van een vrouw die haar vonk vindt, en Turner's sterke kaaklijn, veranderen de twee acteurs een anders formule-romance in een buitengewoon kijkbaar, swoon-waardig liefdesverhaal. Het is de perfecte film om op een vrijdagavond mee weg te kruipen en te streamen met een groot glas wijn.
Gebaseerd op het boek uit 2012 van Jojo Moyes, De laatste brief van je geliefde is een liefdesverhaal verteld in twee decennia. Ellie Haworth (Felicity Jones) is een journalist die in het huidige Londen woont en een reeks liefdesbrieven uit de jaren zestig ontdekt. Terwijl Ellie het verhaal van de geliefden in de 21e eeuw samenvoegt, is het publiek er getuige van uit de eerste hand door een reeks flashbacks: Jennifer Sterling (Shailene Woodley) is een rijke socialite die ontslag heeft genomen om in haar liefdeloze huwelijk aan de prachtige kust van Frankrijk te leven - totdat ze de knappe journalist Anthony O'Hare (Callum Turner) ontmoet, die een stuk schrijft over haar man (Joe Alwyn). Het toeval wil dat Jennifers man een lange reis gaat maken, waardoor Jennifer en Anthony de kans krijgen om elkaar beter te leren kennen.
Een onschuldige maaltijd samen leidt tot een zeilboottocht, wat leidt tot fietsen door het landschap, wat leidt tot dansen in de club. Jennifer en Anthony beginnen brieven uit te wisselen om hun ontmoetingen te plannen, die steeds flirteriger worden. Al die tijd wisselen Woodley en Turner kleine, persoonlijke glimlachjes en verhitte blikken uit. De anticipatie neemt toe, maar wordt enigszins vertraagd wanneer Anthony in eerste instantie de avances van Jennifer afwijst, in de hoop hen beiden de schaamte van ontrouw te besparen. Maar het maakt de voldoening alleen maar zoeter wanneer de geliefden eindelijk kussen. En het is ook geen spontane, ingehaalde kus van het moment. Het is een weloverwogen, geplande bijeenkomst waarin iedereen op één lijn zit. Toestemming is sexy!
Foto: Parisa Taghizadeh/NETFLIX
Hoewel het plot voorspelbaar is, in navolging van versleten romantische stijlfiguren, verkopen Woodley en Turner het. Vooral Woodley verliest zichzelf in Jennifer, met wat hulp van de fantastische op de jaren 60 geïnspireerde kleding van kostuumontwerper Anna Robbins. (Het enorme aantal hoeden alleen al verdient een prijs!) Woodley - die tot nu toe voornamelijk hedendaagse rollen heeft gespeeld zoals: De fout in onze sterren en Grote kleine leugens -is een natuurtalent in de wereld van de periodestukken en neemt een sfeer van elegantie aan die doet denken aan filmsterren uit de jaren 60 zoals Natalie Wood. Je ziet in haar ogen de manier waarop ze altijd naar Anthony worden getrokken, de manier waarop haar lichaam om hem heen draait en de manier waarop haar hand trilt als ze haar hand uitsteekt om hem te strelen.
Turner, die je misschien kent van zijn BBC-misdaaddrama uit 2019, de vangst , is het sterke, stille, smeulende type, dat niet nogal past bij zijn rol als geestige journalist, maar werkt wel als het erom gaat verlangend in Woodleys richting te staren. Het helpt ook dat het voormalige model brede schouders heeft, een onberispelijke kaaklijn en Woodley kust alsof hij het echt meent. De twee delen samen een stomende scène in de garderobe van een club - eigenlijk een klassieke ontmoetingsplaats - en Turner drukt Woodley tegen de muur alsof hij haar daar voor altijd wil houden.
Hun zinderende spanning houdt de film boeiend, zelfs tijdens de minder spannende scènes die zich in het heden afspelen. (De B-verhaalroman van Felicity Jones en Nabhaan Rizwan is niet zo kijkbaar als hun tegenhangers uit de jaren 60.) Maar dankzij Woodley - een acteur die haar weg weet in een verhitte blik en een aanhoudende blik, ongeacht de tijdsperiode waarin je haar plaatst of met welke acteur je haar koppelt— De laatste brief van je geliefde raakt de plek. Als u op zoek bent naar een avondje uit met een geruststellende romantiek, zult u niet teleurgesteld zijn.