Nou, Joe was op tijd in het ziekenhuis voor de beenoperatie van haar dochter Kate, die zo goed verliep als verwacht kon worden, aangezien ze een staaf in haar dijbeen moesten inbrengen. En met Kate in een verkoeverkamer terwijl we de actie beginnen Speciale operaties: Leeuwin In aflevering 5 (Truth Is The Shrewdest Lie) hebben moeder en dochter een eerlijk gesprek over wat hen daarheen heeft geleid. Ik haat je niet, zegt Kate. Ik mis je gewoon. En Joe zegt dat alle momenten in het leven van Kate en hun gezin die ze miste allemaal in dienst stonden van een baan die ze had gekozen, een baan die haar de kans geeft om andere gezinnen te helpen dezelfde momenten te beleven. Ze dacht dat dit werk een voorbeeld zou zijn voor haar dochters. Ze dacht dat het hen zou helpen inzien dat een vrouw vrijwel alles kan doen waar ze zin in heeft. Maar hoewel ze er spijt van heeft hoeveel tijd ze weg heeft doorgebracht, verontschuldigt Joe zich daar niet voor tegenover Kate of haar man Neil. En zelfs als ze dat zou willen, ligt Kaitlyn Meade ook in het ziekenhuis, en ze geeft Joe slechts twee uur de tijd om bij het gezin door te brengen voordat het weer aan het werk is. Spy Shit wacht op niemand.
Joe's korte optreden in het ziekenhuis voegde ook wat context toe aan haar relatie met Neil. Hij blijft grotendeels als alleenstaande ouder functioneren en lijkt zich erbij neer te leggen, ook al is het duidelijk dat hij er een hekel aan heeft zijn vrouw te delen met de behoeften van de Amerikaanse regering. De twee kanten van Joe’s leven, de professionele en de persoonlijke – haar familie en haar werkfamilie – blijven met elkaar in conflict, en het lijkt erop dat het steeds erger wordt, wat zelfs Meade erkent. Terwijl ze van Kate's bed teruggaan naar Langley voor een kontje kauwen door adjunct-directeur Westfield, stelt Kaitlyn een functie als stationschef voor Joe voor. Ergens enigszins stabiel, waar ze haar man en kinderen mee kon nemen. We moeten iets bedenken, zegt Meade. Omdat mijn huwelijk niet jouw doel zou moeten zijn, Joe.
Ik leen je mijn team en jij hangt me verdomme op. Joe heeft geen geduld voor Kyle's arrogantie. Het was zijn mislukte operatie in Texas die haar in de problemen bracht bij de CIA-koper, en Westfield waarschuwt haar dat haar teammiddelen niet zomaar mogen worden uitgeleend voor schetsmatige operaties die op de achterkant van een cocktailservet zijn bedacht. (Michael Kelly blijft voor deze scènes opgesloten in de High Asshole-modus – zijn personage is nergens anders gezien dan in een CIA-conferentieruimte, maar Kelly is volledig eigenaar van de ruimte.) Maar Kyle heeft geluk. De informatie die de inspiratie vormde voor zijn niet-goedgekeurde ravotten bleek zo solide dat een missie om de dreiging te neutraliseren (en zijn rommel op te ruimen) is goedgekeurd, en deze is al in gang gezet nu Joe zich bij haar team in San Antonio voegt. Cruz is er ook. Dit heeft niets met undercover te maken. Maar deuren intrappen en iedereen uitschakelen die erin zit, is iets waar deze marinier veel ervaring mee heeft. En Joe, Cruz, Kyle, Bobby, Two Cups, Tucker en de rest van het QRF-team laden in en zetten hun nachtkijker op.
Kyle’s informatie bewees dat de kartels de toegang van ISIS-strijders naar Amerika via Mexico vergemakkelijken. Maar bij het huis dat het team gaat aanvallen, bouwen ze ook zelfmoordbommen. Er wordt besloten dat Joe's team doorbreekt, de dreiging neutraliseert en de explosieven isoleert voor verwijdering van de bommenwerper. En op dat moment verloopt het zonder problemen. De hapering komt later, wanneer de autoriteiten onstabiele explosieven tot ontploffing brengen midden in een woonwijk in San Antonio, meldt CNN. Ze komen via Mexico binnen met behulp van de kartels, zegt Kaitlyn tegen haar man Errol, en we kunnen ze niet tegenhouden, en nu weet de hele wereld het. Bommen en slechte optica – het is een slechte dag voor de CIA.
Het zijn drie dagen geleden sinds de Hamptons, de aanval van Cruz en haar scheiding van Aalyiah en haar rijke kinderfeestje. Joe en Meade zijn het erover eens: Cruz opnieuw in de mix plaatsen, aangezien Zara lastig, maar noodzakelijk is. Ze kan Aaliyah de waarheid vertellen, alleen zonder namen en volledig gehuld in leugens. Dit is Spy Shit. En in de wereld van Speciale operaties: Leeuwin tenminste, het is vaak voor de hand liggend. Maar hoe goed ze ook deuren intrapt, Cruz is ook geweldig in het terughalen van karakter. Als Aaliyah belt vanuit de Hamptons, wordt Cruz Zara, de verlegen studente die verliefd is op haar nieuwe vriendin. Nee, ze wilde niet terug naar de Hamptons, wierp Zara tegen. Ze hield niet van de vrienden van Aaliyah. Nou, ze zijn nu weg, zei Aaliyah. Kom terug naar boven. Ik ben helemaal alleen.
Terwijl Cruz en het team de steeds evoluerende Aaliyah-situatie in de gaten houden, keert Joe terug naar het ziekenhuis, waar Kate nog steeds herstellende is. Haar lichaam wees de zwangerschap af, en een deel van Joe's hart-tot-hart-gesprek met haar dochter was een openhartige discussie over hoe Kate zich daardoor voelde. Je wordt snel genoeg volwassen, zegt Joe. En waar je nu mee te maken hebt, dit zijn problemen voor volwassenen. Mijn advies aan jou: wees een meisje. Zo lang als je kunt. Haast je niet om een vrouw te zijn. Dat is een gedegen advies, precies daar. Maar deze momenten met haar dochter, hoe belangrijk en krachtig ook, zullen vluchtig blijven. In de lobby kijkt Neil naar de kabelverslaggeving van de explosie in Texas, en hij weet dat deze verband houdt met de laatste zakenreis van zijn vrouw. Zijn gezicht staat grimmig als Joe’s werktelefoon gaat en zij zich klaarmaakt om weer te vertrekken. Het begrip dat ze met elkaar hebben, de afwegingen die ze hebben gemaakt tussen beroep en ouderschap – het hapert in realtime. De undercoveroperatie zal Joe vrijwel zeker terugvoeren naar het Midden-Oosten en in nog meer gevaar, waarvan de duur onbekend is. (Bel je wanneer ik kan, Joe laat het aan Neil over, en dat klinkt gewoon zo leeg.) Zij en haar team zijn de beste in hun vak. Ze komen naar huis. Maar als dat eindelijk gebeurt, begint haar echte werk opnieuw. Werkfam heeft dit. Maar fam fam heeft momenteel pijn.
Johnny Loftus is een onafhankelijke schrijver en redacteur en woont in Chicagoland. Zijn werk is verschenen in The Village Voice, All Music Guide, Pitchfork Media en Nicki Swift. Volg hem op Twitter: @glennganges