Geestig , de musical van Will Ferrell en Ryan Reynolds komt eraan Apple TV+ heeft het bijna onmogelijke bereikt: een frisse, inventieve kijk op Charles Dickens Een kerstlied .
Het verhaal van Ebenezer Scrooge is zo vaak aangepast en opnieuw verteld dat de meesten van ons het verhaal zouden kunnen opzeggen van de kersthatende vrek die leert om van de mensheid te houden in onze slaap. Maar het is een minuut geleden dat we een kerstlied aanpassing die het waard is om te worden toegevoegd aan de jaarlijkse kijkrotatie van uw gezin in december. Ik ben blij te kunnen melden dat dat niet alleen zo is Geestig een nieuwe vakantieklassieker, maar het is de beste kerstlied film sinds Kermit de Kikker Bob Crachit speelde Het Muppet-kerstlied .
Geregisseerd door Sean Anders, die ook samen met John Morris het script schreef, Geestig speelt zich af in de moderne tijd, in een wereld waar het Dickens-verhaal al bestaat. Maar hier is de twist: dat verhaal is echt gebeurd. Sterker nog, in de wereld van Geestig , de kerstlied verlossingsverhaal gebeurt elk jaar. Elk jaar wordt een nieuwe nietsvermoedende dader geselecteerd voor het programma, waarvan algemeen wordt aangenomen dat het een vreselijk mens is, en de Ghosts of Christmas Past (Sunita Mani), Present (Ferrell) en Yet to Come (Tracy Morgan) gaan aan de slag. over het veranderen van die vreselijke mens in een fatsoenlijke. Er wordt een jaar aan onderzoek besteed aan het creëren van de perfecte simulatie-droomervaring voor deze dader, allemaal te beleven op kerstavond. Op kerstochtend wordt de dader wakker als een totaal veranderd persoon, en omdat dit een musical is, zingen ze erover. Het doel van dit jaar? De meedogenloze Clint Briggs (Reynolds), een borderline sociopathische man die controverses creëert voor de kost.
Meteen zijn de grappen scherp, een beetje gemeen en veel zelfbewust. Dat is tegenwoordig de toon voor films van Ryan Reynolds, en het werkt niet altijd, maar in dit geval wel. De getalenteerde cast helpt, inclusief sterke ondersteunende rollen, zoals een letterlijke Karen gespeeld door Rose Byrne, de nationale schat van Australië, en de meedogenloos dorstige (en meedogenloos hilarische) Ghost of Christmas Past gespeeld door scene-stealer Mani. Ferrell, die al één geliefd kerstpersonage onder zijn riem heeft, is gereserveerder en competenter dan Buddy from Elf . Maar hij brengt nog steeds dat kerstminnende optimisme met grote ogen, en hij is er nog steeds erg goed in. Reynolds voelt zich op zijn gemak bij het spelen van de quippy eikel, zoals gewoonlijk, maar vindt meer diepgang dan sommige eerdere iteraties. (Zijn grappen zijn ook genadig ingetogen en worden vaak aan de bijpersonages gegeven - een bewijs van het script van Anders en Morris.)
Misschien wel het meest heerlijke aspect van Geestig is dat dit een Muzikaal met een hoofdletter M. Ferrell, een bekende songfestivalfanaat, houdt duidelijk van spektakel en weet hoe hij dat goed moet doen. De adembenemende nummers - gecomponeerd door Benj Pasek, Justin Paul en Dominic Lewis - blijven maar komen. Ze doen denken aan de gouden eeuw van filmmusicals, met indrukwekkende choreografie, creatieve enscenering en een getalenteerd refrein. Een bijzonder theatraal nummer bevat een dromerige dansreeks met zaklampen, en het is prachtig.
Helaas staan de leads niet bekend om hun zang. Terwijl Reynolds erin slaagt zijn mannetje te staan, hebben Ferrell en Octavia Spencer (die overigens lief is in haar rol als Ferrell's romantische interesse) liberale autotune nodig om het muzikale kaliber bij te houden. De uitzondering is Broadway-ster Patrick Page, die onlangs een Tony-nominatie verdiende voor de veelgeprezen film Hadesstad . Hij is verreweg de beste zanger, en de grootste tekortkoming van de film is dat hij niet meer te doen heeft. (Zelfs zij afsnijden Het grote nummer van de pagina voordat het klaar is. De brutaliteit!)
Maar wat echt maakt Geestig zingen is helemaal niet het zingen - het is het script. Naast een vermakelijk verhaal, geloofwaardige personages en verschillende leuke wendingen die ik hier niet zal verklappen, S piraat komt met een verrassend genuanceerd sociaal commentaar. De taak van Clint is in wezen om verdeeldheid te creëren. Hij maakt mensen boos, of het nu gaat om de Big Fake Tree-industrie voor het ruïneren van de heiligheid van Kerstmis, of om de 11-jarige jongen die ooit daklozen 'grof' noemde. Clint weet dat boze mensen veel gemakkelijker te manipuleren zijn, in het voordeel van zijn klanten (zoals respectievelijk een kerstboomboerderij en zijn nicht die kandidaat is voor de studentenraad). Ik geef toe, ik had niet verwacht dat de nieuwe Will Ferrell/Ryan Reynolds-film ook een metafoor zou worden voor bedrieglijke politiek, door sociale media gedreven annuleringscultuur en de huidige toestand van onze verdeelde samenleving.
Iedereen die verkoopt Geestig omdat alleen een licht, leuk kerstverhaal deze aanpassing niet genoeg krediet geeft. Zoals het Dickens-verhaal waarop het is gebaseerd, Geestig biedt een scherpe vermaning aan de rijken en machtigen. Het zal niet de golven maken die Dickens deed, maar misschien - zoals het personage van Ferrell herhaaldelijk hoopt - zal het een rimpeling veroorzaken. Je weet nooit wie er luistert.
Geestig draait nu in geselecteerde bioscopen en begint op 18 november met streamen op Apple TV+.