David O. Russell keert terug met Amsterdam (nu op VOD), een semi-historische komedie-thriller met een mega-cast die gigantische schommelingen en bijna snufjes neemt, maar uiteindelijk zo anders is dan zoveel dingen, je kunt het niet helpen, maar leuk vinden. De opwindende regisseur met wie hij nogal een run had De vechter , Silver Linings Playbook en Amerikaanse drukte – drie Oscar-nominaties voor beste regisseur, twee nominaties voor scenario’s – eindigde een onderbreking van zeven jaar op spectaculaire wijze, met de cast van Christian Bale, Margot Robbie, John David Washington, Chris Rock, Anya Taylor-Joy, Rami Malek, Michael Shannon, Mike Myers, Zoe Saldana, Robert De Niro, Timothy Olyphant, Andrea Riseborough en Taylor Swift voor een film die op machtige wijze crashte en brandde aan de kassa, waarbij moederbedrijf Disney ongeveer $ 100 miljoen verloor. Oeps. Dat betekent echter niet dat het niet de moeite waard is om te kijken.
'AMSTERDAM' : STREAMEN OF OVERSLAAN?
De kern: VEEL VAN DIT IS ECHT GEBEURD, leest een titelkaart, en geloof het niet. Fargo had een soortgelijke, en we weten allemaal dat het gewoon met ons aan de hand was. Hoe dan ook, NEW YORK, 1933: Burt Berendsen (Bale) en Harold Woodman (Washington) zijn al 15 jaar hechte vrienden. Ze ontmoetten elkaar in Frankrijk en vochten in de oorlog om alle oorlogen te beëindigen, toen Burt opkwam voor zwarte soldaten die door hun superieuren als mindere burgers werden behandeld. Burt en Harold vingen veel granaatscherven en werden hand in hand naar de ziekenboeg gesleept, beiden hevig bloedend. Burt zag het ergste: een oog verloren, aanzienlijke littekens in het gezicht, een gescheurde rug, een rugbrace voor het leven. Een verpleegster genaamd Valerie (Robbie) trok dienbladen vol gekarteld metaal uit hun vlees en maakte er kunst van. Het metaal, dat wil zeggen: sculpturen, getextureerde schilderijen, dat soort dingen. Ze raakten snel bevriend en vluchtten naar Amsterdam, waar ze samen zongen en dansten en Harold en Valerie verliefd werden.
Het is vermeldenswaard dat ik dit verhaal op een lineaire manier vertel, omdat de dingen uit 1918 een flashback zijn en het op deze manier gewoon gemakkelijker is. Hoe dan ook, Burt keerde terug naar New York, om zijn carrière als arts te hervatten en terug te keren naar zijn vrouw Beatrice (Riseborough), een high-society vrouw wiens ouders Burt bespotten omdat ze half joods was. (Hij is ervan overtuigd dat ze hem hebben aangemoedigd om dienst te nemen in de hoop dat hij zou worden vermoord.) Burt wijdde zich aan het helpen van veteranen met hun kwalen. Ook diende hij zichzelf een paar te veel medicijnen toe. Ondertussen verdween Valerie op een nacht en liet Harold diepbedroefd achter; hij keerde terug naar New York en behaalde zijn diploma rechten. Dat brengt ons zo ongeveer bij het belangrijke complot malarkey hier, waar een jonge vrouw (Swift) Harold inhuurt om haar te vertegenwoordigen en Burt om te helpen bij het uitvoeren van een autopsie. Haar vader leidde hun regiment in de oorlog en ze is ervan overtuigd dat zijn dood voortijdig was. Maar haar dood is het zeker, want ze staan pal naast haar wanneer een schurk met rotte mond (Olyphant) haar onder de wielen van een rijdende vrachtwagen duwt en hen de schuld geeft. Ze rennen weg.
Wacht even, want de ingewikkeldheid van dit alles is net begonnen. Er is een punt waarop Burt zegt: 'Oké, alles in één keer', en dat is ongeveer hoe het scenario is opgebouwd. De pogingen van Burt en Howard om onder de wielen van dit complot vandaan te komen, omvatten: de herintroductie van Valerie, wiens broer Tom (Malek) gek is op vogelspotten, een man met veel geld en invloed, en een echtgenoot voor een mooi gezegde. samen gek (Taylor-Joy). Twee rechercheurs (Matthias Schoenaerts en Alessandro Nivola) op het spoor van Burt en Harold. Een paar deep-cover spionnen (Myers en Shannon) die zich voordoen als kooplieden met glazen ogen. De patholoog (Saldana) die Burt misschien meer oprechte genegenheid kan bieden dan zijn vrouw. En de gedecoreerde generaal Gil Dillenbeck (De Niro), die onze hoofdrolspelers kan helpen om in de diepere augurk te komen die ze nodig hebben voordat ze eruit kunnen komen. Hoe diep is deze augurk precies? Vrijwel zo diep als augurken krijgen, natuurlijk.
Aan welke films zal het je herinneren?: Amsterdam gaat over een ander soort Amerikaanse drukte, een die meer eigentijds van thema is, en verrijkt met een beetje Hitchcockiaanse intriges en zwarte humor. Ik zie het ook als een zuster - misschien meer een halfzus - film van Guillermo del Toro's even ambitieuze (zij het meer competente) noir Nachtmerriesteeg .
Prestaties die het bekijken waard zijn: Robbie's karakter is een beetje squidgy aan de randen - OK, allemaal de personages zijn squidgy aan de randen - maar ze haalt het meeste uit een paar direct-adres shots in het midden waarin ze oprechte beweringen doet die een deel van de plot en thematische krullen doorsnijden om ons / hen / iedereen die luistert te herinneren aan wat er belangrijk hier.
Memorabele dialoog: Een uitwisseling tussen Burt en de vrouw van de generaal:
'Noemt u uw man 'Generaal'?'
“Alleen op doordeweekse dagen.”
seizoen 4 ep 4
'Hoe noem je hem in het weekend?'
'Dat is een erg persoonlijke vraag.'
Seks en huid: Geen.
Onze mening: Het feit dat Amsterdam niet onuitstaanbaar lijkt een klein wonder. Is het zo grappig als we verwachten? Nee. Is het zo spannend als het zou moeten zijn? Nee. Duurt het een eeuwigheid om ter zake te komen? Ja, maar het komt er uiteindelijk wel, en het is een verdomd scherp uiteinde van een speer gericht op rijke en machtige types die Amerikaanse waarden interpreteren door de lens van amoreel kapitalisme. Met het feitelijke Business Plot – een fascistische Amerikaanse staatsgreep die naar verluidt gepland was door een geheime kliek van zakenlieden in 1933 – als basis, draait Russell een krankzinnige saga die niet de zalige absurditeit van de Coen Brothers of de aangrijpende intriges van Hitchcock bereikt. maar besluit in plaats daarvan op een tedere, oprechte toon die geworteld is in de vriendschap van de personages Bale, Washington en Robbie: Goede tijden komen en goede tijden gaan, maar er zal altijd gezelschap zijn, warme herinneringen, kunst, muziek en liefde.
Terwijl ik de rommelige bric-a-brac van deze film doorzoek, geloof ik dat Russell beweert dat we op een dergelijk sentiment moeten terugvallen als het lijkt alsof de wereld om ons heen instort en dreigt te worden verslonden door grote smerigheden zoals hebzucht en vooroordelen. , en steek uw hand op als dat iets is dat u zorgen baart in onze huidige wereld. Had hij maar meer tijd doorgebracht met het kerntrio, die genieten van momenten van aangrijpende chemie wanneer ze niet aan de kant worden geduwd door drop-in-personages en speciale gaststerren, zoals America is the Love Boat en ook de Titanic, en terwijl het bijna zinkt, zoeken Burt en Harold en Valerie hun persoonlijke rotzooi uit op een komisch kronkelige, enigszins slimme manier.
Bale en Robbie vormen het hart van de film, de eerste gebogen en vreemd en tekenfilmachtig maar goedbedoeld en lief, en de laatste toont laserachtige oprechtheid. Wat betreft de rest van de cast, nou, ze krijgen niet genoeg te doen, het materiaal mist de uitstraling waardoor ze hun talenten en persoonlijkheid kunnen uitleven en over de top kunnen gaan en gedenkwaardig kunnen zijn. Shannon, Malek, Taylor-Joy en dergelijke voegen genoeg kleur en excentriciteit toe zodat de film geen verspilling van talent lijkt. Er zijn punten waarop Russell stopt en de voice-over van Bale laat vallen om de logge plot te verduidelijken, en het is welkom, bedankt, zelfs als het de weg hobbelig en ongelijk maakt. Het is moeilijk om de grote swings die Russell neemt, de hardnekkige eigenaardigheid van zijn stijl en, na zijn gestuntel met prijzen-prestige, zijn terugkeer naar meer eigenzinnige tonen niet te waarderen.
Onze oproep: STROOM HET. Amsterdam is een doozy, in voor- en tegenspoed, maar het is geen blindganger.
John Serba is een freelance schrijver en filmcriticus gevestigd in Grand Rapids, Michigan. Lees meer van zijn werk op johnserbaatlarge.com .