Leo Baker stond lang bekend als een van de beste competitieve skateboarders ter wereld, maar de wereld kende zijn waarheid niet. Dit is de persoonlijke reis in het hart van Blijf aan boord: het verhaal van Leo Baker , een nieuwe documentaire op Netflix die het besluit van Baker volgt om zich publiekelijk als transmasculine te identificeren na een lange carrière in vrouwenevenementen. In plaats van te blijven leven en concurreren als iemand die hij niet was, trok Baker zich terug uit het Olympische team van 2020, en de aanloop naar die hartverscheurende beslissing vormt de kern van deze uitstekende film.
BLIJF AAN BOORD: HET VERHAAL VAN LEO BAKER : STREAMEN OF OVERSLAAN?
De kern: Skateboarden stond al op zeer jonge leeftijd centraal in het leven van Leo Baker. In en uit pleeggezinnen met een moeder die worstelde met een verslaving, bood skateboarden eerst een uitlaatklep en daarna in hun levensonderhoud. Baker kreeg bekendheid door mee te doen aan (en te winnen) vrouwenevenementen, en het prijzengeld en de sponsoring die het succes met zich meebracht, waren genoeg om het gezin te onderhouden, maar dat succes creëerde ook een soort gevangenis. Toen Baker begon te beseffen dat hij trans was, stond het risico om zijn ware identiteit volledig te omarmen haaks op zijn carrière. Een kans om deel te nemen aan het inaugurele Amerikaanse skateboardteam op de Olympische Spelen van 2020 stelde Baker voor een hartverscheurende keuze: een historische kans afslaan of strijden als iemand die hij niet was. Deze documentaire van regisseurs Nicola Marsh en Giovanni Reda volgt Baker in de aanloop naar die Spelen en naar de beslissing van je leven.
Aan welke films zal het je doen denken?: Dit is zeker ten dele mijn voorrecht als cisgender-man die hier spreekt, maar ik kan geen enkele film bedenken die ik heb gezien Blijf aan boord: het verhaal van Leo Baker . Het is in wezen een sportverhaal - er is geen scheiding tussen Leo Baker en skateboarden - maar het is veel meer dan dat, een diep persoonlijk verhaal van zelfidentificatie tegenover een gevestigd publiek imago.
Prestaties die het bekijken waard zijn: Interviews van Bakers vrienden, familie, tijdgenoten en zelfs schaatslegende Tony Hawk bieden hier een belangrijke context, maar dit is een persoonlijk verhaal; het is het verhaal van Leo Baker en hij staat centraal in alles.
Memorabele dialoog: 'Die periode in ons leven toen we allemaal jong waren en er geen geld voor was en we gewoon aan het skateboarden waren omdat we het geweldig vonden, was super speciaal', zegt collega-professioneel skateboard, merkmanager en vriend van Baker Alex White.
'Ik probeer gewoon mijn leven buiten mijn hoofd te leven', merkt Baker op in een moment van toenemende frustratie. “En naar het skatepark gaan en de helft van de mensen daar noemt me Lacey en de andere helft noemt me Lee, en ik wil gewoon skaten, maar ik kan me niet eens concentreren omdat er te veel herrie in mijn hoofd is over wie ik ben op dat moment hoort te zijn.”
“Weet je wat nog gekker is dan de Olympische Spelen doen?”, lacht een vriend van Baker na zijn besluit om zich terug te trekken. 'Zeggen 'fuck de Olympische Spelen'.' 'Ik heb zoiets van, 'fuck', ga ik alles verliezen?', speculeert Baker.
Geslacht en huid: Geen.
Onze mening: Aan boord blijven opent met beelden van de bijna huidige Leo die een video bekijkt van zichzelf die schaatst als tiener, een tijd waarin hij zich nog steeds publiekelijk als vrouw identificeerde. Als je hem nu ziet contrasteren met zijn jongere zelf, is het duidelijk hoeveel hij in het verleden gedwongen was een personage te spelen. De skatewereld was in die tijd in veel opzichten niet vooruitstrevend, en vrouwelijke skaters werden lange tijd behandeld als een nieuwigheid of bijzaak voor de mannen. Maar schaatsen was alles wat Baker had, en hij was er verdomd goed in.
'Dit was Leo's ticket uit', herinnert vriend Alex White zich over Baker's vroege competitiecarrière. 'Leo was bereid om mee te doen aan alles wat er moest gebeuren om geld te verdienen om te overleven en om skateboarder te worden.'
Aan boord blijven vindt grotendeels plaats in de aanloop naar de Olympische Spelen van 2020 en de uiteindelijke beslissing van Baker om zich terug te trekken uit die competitie en zich publiekelijk te identificeren als een transman, iets wat hij jaren eerder privé had gedaan. We zijn uit de eerste hand getuige van de interne strijd die Baker doormaakt - bekend als Lee bij vrienden en familie, maar bij het publiek nog steeds bekend onder zijn vroegere naam. De risico's van uit de kast komen als trans zijn vrij duidelijk; Baker had eerder een steile terugval in sponsoring ervaren, simpelweg door zijn eens zo lange haar kort te knippen. De sponsors wilden een vrouwelijke skater, maar dat was gewoon niet wie Leo Baker was.
'Ik voelde een gebrek aan inclusiviteit ... Ik had het gevoel dat ik niet thuishoorde in skateboarden, alsof er geen ruimte voor mij was, en ik weet dat er andere skaters zijn die zich zo voelen', klaagt Baker.
Tenen die in het water zijn gedompeld, laten zien dat deze angsten gegrond waren; we zien de eerste keer dat Leo verzoekt - in een Instagram-bericht waarin mannelijke portretten worden gedeeld - dat mensen zij / hen of hij / hem voornaamwoorden gebruiken om hem te identificeren. Een stroom van beledigende en spottende opmerkingen volgt; het is duidelijk dat er velen zijn die deze reis niet zullen steunen.
'Ik heb absoluut niet alle antwoorden op wat ik probeer te bereiken', denkt Baker bij het plannen van zijn volgende stap, en overweegt om door te gaan met de topoperatie die hij al jaren wenst. 'Ik onderneem gewoon stappen die voelt goed voor mij.”
Later vraagt hij zich af: 'Hoeveel jaar ga ik dit uitstellen? Hoe lang moet ik dit nog doen? Misschien voor altijd? Iedereen heeft zoiets van, 'het zijn de Olympische Spelen, het is maar een jaar' ... als ik nog een jaar wacht, is er misschien geen Leo meer.'
Uiteindelijk neemt Baker de buitengewoon moeilijke beslissing om zich terug te trekken uit het Olympische team van 2020 en besluit hij dat hij zich niet langer publiekelijk als vrouw kan identificeren in wedstrijden. Kort daarna slaat de pandemie van het coronavirus toe, waardoor die Olympische Spelen een jaar worden uitgesteld. Quarantaine - en een onderbreking van jarenlang non-stop reizen naar wedstrijden - geeft Baker de mogelijkheid om eindelijk te stoppen, op te laden en zijn lang gewenste overgang aan te pakken.
Het is een vreugdevolle climax om in realtime te zien hoe Baker eindelijk mag leven als zijn ware zelf, en de gevreesde gevolgen grotendeels worden vervangen door een gelukkig einde, terwijl sponsors zoals Nike zijn nieuwe publieke identiteit omarmen, en hij eindigt zelfs in de nieuwste incarnatie van de Tony Hawk: Pro Skater-videogame. De externe beloningen zijn leuk, maar wat echt speciaal is, is om iemand voor het eerst te zien leven als de persoon die hij altijd al had willen zijn.
'Als ik daar naar de Olympische Spelen zit te kijken en me absoluut verdomd opgetogen voel dat ik er niet ben, is het alsof ik weet wat het beste voor mij is. En ik denk dat ik het al die tijd al wist.”
Onze oproep: STROOM HET. Blijf aan boord: het verhaal van Leo Baker is een ongelooflijke kijk op de beslissing van een persoon om te doen wat ze voor zichzelf moeten doen, ondanks een ongelooflijke druk om het niet te doen. Het is een verhaal dat sport ver overstijgt en een opmerkelijk stukje documentaire filmmaken.
Scott Hines is een architect, blogger en bekwame internetgebruiker gevestigd in Louisville, Kentucky, die de alom geliefde publiceert Actie Cookbook Nieuwsbrief .