De aanval van deze week met nieuwe inhoud van Netflix omvat: Codenaam: Keizer , een perfect capabele Spaanse thriller over een man die soms goed en soms slecht is en het te lang niet kan schelen of hij dat ook is. Veteraan acteur Luis Tosar leent zijn prachtig verweerde gezicht aan een personage dat als een spin in een web van politieke intriges is, behalve dat er andere spinnen in het web zijn die groter en krachtiger zijn dan hij. Kijk, hij heeft het web niet gesponnen, hij klimt er gewoon behendig doorheen - en realiseert zich mogelijk dat het tijd is om eruit te komen, misschien zijn eigen web te spinnen, zijn eigen kleine spinbaby's te krijgen of zoiets. Ik extrapoleer hier. De film is op die manier aardig suggestief, zoals ik hier in meer detail zal uitleggen.
CODE NAAM: KEIZER : STREAMEN OF OVERSLAAN?
De kern: MADRID. Wendy (Alexandra Masangkay) loopt 's avonds alleen naar huis. Een busje stopt naast haar en twee mannen springen eruit, grijpen haar vast en dwingen haar achterin. De camera blijft bij haar standpunt, goggled en trillend terwijl een derde persoon, een redder, de ontvoerders van zich af vecht. Die man is Juan (Luis Tosar), maar als hij zich voorstelt, liegt hij en zegt dat hij Alex heet. Hij geeft haar een lift naar huis, hoewel het niet haar huis is; ze werkt als huishoudster in jurken en schorten voor een rijke familie. Alex-die-eigenlijk-Juan is weet dit. Hij zette Wendy's overval in scène zodat hij toegang tot het huis kon krijgen en hier en daar spionnen kon verbergen. Niet zo'n aardige vent toch? Maar er staat hier veel meer op het spel: de huiseigenaren smokkelen radioactief kobalt naar neonazistische terroristische groeperingen.
Juan werkt voor een bureau dat doet wat er moet gebeuren binnen die amorele grijze zone. Je moet wat eieren breken enz. enz., en hij zal ze voor je breken. Ik zou graag zijn visitekaartje willen zien: Juan – Cleaner/Spy/Detective/Manipulator Supreme. Natuurlijk heeft hij vrijwel zeker geen visitekaartje. Jongens zoals hij bestaan niet echt, of hebben gevoelens. We zien hem op gelijktijdige optredens. In een daarvan viel een voetballer zijn vriendin aan en is de politie onderweg; om het op een gewelddadige inbraakpoging te laten lijken, haalt Juan de arme vrouw over om niet in de openbaarheid te treden, en zorgt er vervolgens voor dat haar engerd van een vriendje ook bebloed en in het ziekenhuis belandt. Moet authentiek zijn. In andere gaat Juan naar Panama City en Boedapest om louche kerels te ontmoeten voor deze chantagedeal of die drugsgerelateerde operatie, die ons afleiden van de interessantere dingen die in het hoofdplot gebeuren.
Sommige van die dingen omvatten het bespioneren van een politicus (Denis Gomez), in de hoop wat vuil over de man te krijgen. Wanneer hij brandschoon opduikt, instrueert Juans baas, Galan (Miguel Rallan), hem om de arme man erin te luizen. Het is gewoon politiek, en politiek is oorlog, en alles is eerlijk, en zo. Misschien begint dat aan Juans geweten te knagen. Maar een beetje. Waarom ontwikkelt hij plotseling ethische grenzen? Heeft misschien iets met Wendy te maken. Herinner je je haar nog? Hij ontmoet haar weer. Ze gaan naar een film. Ze belanden in een hotel. Ze herhalen de volgorde van gebeurtenissen een paar keer. Dat is hun ding. Ze weet niet dat hij haar heeft gebruikt als een pion in een lelijk, lelijk politiek schaakspel. Ze is misschien ook gewoon een buitenlander in het land zonder haar papieren in orde te hebben. (Zeg het met mij: IK VOEL ALSOF IK OP EEN ATOOMBOM ZIT, TE WACHTEN TOT HET UITGAAT.) Misschien, heel misschien, heeft deze baan niet alle menselijkheid van Juan uit hem gehaald en het de hele afvoer om in het riool te verdrinken.
Aan welke films zal het je doen denken?: Ik zou Juan graag afluisteren en Michael Clayton oorlogsverhalen delen tijdens een ontspannen Bloody-Mary-brunch.
Prestaties die het bekijken waard zijn: Tosar is ijzersterk als een man die allerlei vreselijke dingen doet, maar wiens non-verbalen ons vertellen dat hij misschien liever wat minder eenzaam zou zijn.
Memorabele dialoog: Juan vindt raakvlakken tussen zijn lege leven en Wendy's vergankelijke: 'Alles in een koffer.'
Geslacht en huid: Drie gestileerde niet-naakte seksscènes, of SNNSSes - uitgesproken als 'snisses', als je wilt.
Onze mening: Dus maakte Juans emotionele isolement hem goed in zijn werk, of maakte zijn veeleisende baan hem emotioneel geïsoleerd? Dat is de dramatische crux van Codenaam: Keizer , die een beetje in oorlog is met zichzelf, omdat de elementen van een spannende politieke thriller botsen met die van een subtiele karakterstudie. De thriller wint, maar de karakterstudie krijgt in ieder geval het laatste woord, dus laten we het een gelijkspel noemen.
De overkoepelende plot is zo formeel dat we ons nooit echt afvragen of Juan zal beslissen dat het tijd is om de 'a' uit zijn amorele bestaan te laten vallen. Het is de manier waarop we blijven kijken - hij gebruikt en exploiteert kwetsbare mensen bij het nastreven van een agenda die misschien ooit het grotere goed in hoger aanzien hield. Maar hij, en hij, lijken in ethisch verraderlijke wateren te zijn gegleden, zeker ten gunste van een select aantal machtigen. Corruptie kan iemand echt besluipen, nietwaar? En hoewel het niet expliciet wordt vermeld, lijkt het alsof Juan beseft dat hij ook wordt uitgebuit. Het is als de cyclus van misbruik.
Het zijn dus de ideeën die in de film spelen die ervoor zorgen dat de plot blijft draaien en onze interesse wekken. Regisseur Jorge Coira hanteert vakkundig een complex scenario (door Jorge Guerricaecheverria) dat matig opwindende actie, matig tedere romantiek, matig intrigerend politiek drama en matig gespannen close schaafwonden omvat. Het is niet uitzonderlijk, maar het rust op een stevige basis. Je zou willen dat Coira een paar vreemde scènes had bijgesneden en er een magere, gemene 90 minuten van had gemaakt; je zou willen dat Wendy meer een personage was en minder een berekend plotapparaat, geschreven als een katalysator voor de verandering van de hoofdrolspeler. Maar zoals het er nu uitziet, wordt hier sterk gefilmd en is er veel thematisch stof tot nadenken, iets dat misschien de helft van de films die je ooit zult zien met recht kan claimen.
Onze oproep: STROOM HET. Codenaam: Keizer daagt genreconventies niet uit, maar het is de moeite waard om te kijken omdat het ons doet afvragen waar politiek en de menselijke ziel samenkomen en uiteenlopen.
John Serba is een freelance schrijver en filmcriticus gevestigd in Grand Rapids, Michigan. Lees meer van zijn werk op johnserbaatlarge.com .