Dreaming Walls: in het Chelsea Hotel ( nu op Hulu ) overdenkt het verleden, het heden en de toekomst van een oriëntatiepunt in New York City, dat ooit de thuisbasis was van zulke beroemde kunstenaars, velen kunnen worden geïdentificeerd met een enkel woord: Hendrix, Madonna, Joplin, Marilyn, Warhol, Dali. Het sleutelwoord is 'beschouwt', aangezien regisseurs May Duverdier en Amelie van Elmbt veel van de standaardcomponenten van documentaires achterwege laten voor fly-on-the-wall-observaties en impressionisme. Dus de vraag is hier: zal de film losse kijkers trekken, of moet je enige kennis van en/of genegenheid voor het gebouw met je meedragen om het volledig te kunnen waarderen?
DROOMMUUR: IN HET CHELSEA HOTEL : STREAMEN OF OVERSLAAN?
De kern: De film begint met openhartige archiefbeelden van Patti Smith op het dak van Chelsea, en als je denkt dat deze documentaire ons oude films gaat laten zien van alle beroemde mensen die hier woonden, zit je er ver naast. Beelden van beroemde bewoners worden op de muren geprojecteerd om een etherische aanwezigheid te impliceren, voordat we brutaal concrete beelden zien van het Chelsea zoals het nu is: een langdurig renovatieproject. Blauwdrukken worden op ramen geplakt; muren zijn gestript tot aan de noppen; ladders en steigers en mannen met een harde helm vervuilen de gangen. De weinige bewoners die nog over zijn om de jarenlange constructie te doorstaan, kunnen niet anders dan langzaam bewegen terwijl ze door de gevaren navigeren - ze zijn meestal ouderen, en de camera bootst hun opzettelijke sluiptochten door deuren en door gangen na.
Onze 'hoofdpersoon' hier is Merle Lister, een van de weinige bewoners die we ontmoeten, zij het zonder ondertitels om ons hun namen te vertellen. Aanvankelijk lijkt ze excentriek te zijn, misschien in de greep van cognitieve problemen, terwijl ze haar rollator loslaat en haar armen vreemd, maar gracieus door de lucht beweegt. Maar we komen er al snel achter dat ze een van de huisartiesten van Chelsea was, een danseres en choreografe die ooit een suggestieve voorstelling opvoerde op een van de beroemde trappen van het hotel om het 100-jarig jubileum van het gebouw te vieren - een feit dat ik moest googlen, want als er één ding is deze documentaire vermijdt koppig de contextuele informatie, die ons beter zou helpen begrijpen waarom het tussen archiefbeelden van genoemde feestelijke dans en een re-enactment ervan bijna 40 jaar later, met zijn oorspronkelijke danser en choreograaf, snijdt.
In een bijzonder meeslepende scène praat Lister met een vriendelijke bouwvakker over de 'geesten' in het gebouw. Hij erkent ze te hebben gevoeld en danst vervolgens de mambo met haar. Het is een zeldzame interactie, omdat de bewoners vaak zelf geesten lijken, die meestal niet worden erkend door de gehelmde mannen. Als je dit als een levensvatbare metafoor accepteert, zul je de ironie waarderen als de schilders, schrijvers en beeldhouwers die er nog steeds wonen, proberen te werken, mediteren en muziek maken terwijl het lawaai van slijpen en boren en zagen en bonzen door de muren bloedt . Dit gebeurt al jaren (Wikipedia: sinds 2011). Veel bewoners werden gedwongen te vertrekken, betaald om te vertrekken. Wanneer het hotel weer opengaat, zal de huur worden verhoogd - astronomisch, veronderstel je; dit is tenslotte Manhattan - en wat gebeurt er dan met deze gebogen en grijzende mensen? Naar de legendarische geschiedenis binnen deze muren? Zullen de geesten worden gedoofd? Gentrificatie is goed voor niemand behalve de bezitters van onroerend goed, zo lijkt het.
Aan welke films zal het je doen denken?: Warhol's Chelsea-meisjes; Sid en Nancy daar gefilmd, sinds Nancy Spungen werd vermoord in de Chelsea; De professional daar neergeschoten; en voormalig bewoner Ethan Hawke bracht hulde aan de bohemian vibes door fictiefilm te regisseren Chelsea Walls .
waar kun je annie kijken
Prestaties die het bekijken waard zijn: Lister is de perfecte hoofdrolspeler – bij gebrek aan een beter woord – voor deze film. Ze is een verhalend kanaal voor zijn twee primaire ideeën: de wortels van Chelsea als een toevluchtsoord voor kunstenaars en het ontmoedigende pragmatisme dat hen tegenwoordig wordt opgedrongen.
Memorabele dialoog: Bewoner Steve Willis: 'Lange tijd had ik het gevoel getuige te zijn van een verkrachting in slow motion van dit gebouw.'
Geslacht en huid: Casual naaktheid in archiefbeelden en afbeeldingen van kunstenaars die tekenen en beeldhouwen met naaktmodellen.
Onze mening: Dromende Muren is nul expositie en alle intuïtie, wat de film een betoverende kwaliteit geeft; Duverdier en van Elmbt willen duidelijk dat we de warme, doorleefde, melancholische vibes van Chelsea voelen zoals het er op dit moment uitziet, op de rand van onomkeerbare verandering. En in die zin werkt de film over het algemeen, met behoud van een etherische, suggestieve toon en het formuleren van een soort onbewust emotioneel argument tegen de stroom van vooruitgang, tegen het idee dat renovatie belangrijker is dan behoud. Voor een keer zijn de muren afgebroken of bedekt, en de bewoners zijn verhuisd, wie zal zich herinneren wat hier was?
grote mond seksscènes
Maar voor degenen onder ons met een kwetsbaar historisch kader om dit verhaal aan op te hangen, kan de doc frustrerend zijn om naar te kijken. Het komt tastbaar in beeld in een reeks met inwoner Steve Willis, die zegt dat hij 'Mariah Carey' naar het hotel heeft gebracht (Google: hij heeft daar een videoclip gemaakt). Zijn appartement, waar ooit Janis Joplin woonde, is tijdens de renovatie gekrompen tot een studio; hij loopt een nabijgelegen afgebroken gebied binnen om te laten zien waar zijn slaapkamer, keuken en badkamer vroeger waren, en houdt het zeepbakje dat Joplin vasthoudt, hij maakt een grapje, waarschijnlijk niet gebruikt.
De regisseurs roepen zeker een gevoel van verlies en verval op bij Dromende Muren , en koos een sterke centrale figuur in Lister, die een sterke link legt tussen het verleden en het heden van Chelsea. Maar hun aandringen op het nemen van wat in wezen het gezichtspunt van een geest is, oplossen tussen herinneringen (via stukjes archiefmateriaal) en huidige beelden van de moderne 'upgrade' van Chelsea, is meer vaag dan inzichtelijk. We zijn geen gedachtenlezers, weet je.
Onze oproep: SLA HET OVER. Dromende Muren kent zijn aandeel aan aangrijpende momenten, maar voor een documentaire over een gebouw lijkt het zelden met de grond gelijk te maken.
John Serba is een freelance schrijver en filmcriticus gevestigd in Grand Rapids, Michigan. Lees meer van zijn werk op johnserbaatlarge.com .