HBO-max springt in de strijd met de kerstfilm van dit jaar Vakantie Harmonie , een rom-dram-showcase voor nieuwkomer Annelise Cepero, met steun van een betrouwbare veteraan in Brooke Shields. Dit verhaal van een zwervende zanger met grote hoop op muziekbizz belooft een beetje meer muzikale uitstraling dan we gewoonlijk krijgen van formule-vakantie-tv-films. Misschien onderscheidt het zich van de concurrentie dankzij het prestigieuze merk HBO/Warner Bros. van stromend / kabelvakantievoer dat zich over het landschap uitbreidt als een sijpelend, onophoudelijk hongerig, semi-bewust slijmschimmelwezen, dat ons net zoveel consumeert als we het consumeren. Vreugde voor de wereld!
VAKANTIE HARMONIE : STREAMEN OF OVERSLAAN?
De kern: Gail (Cepero) woont in een busje, niet noodzakelijkerwijs bij de rivier, maar men neemt aan dat ze het in ieder geval af en toe bij een rivier parkeert, aangezien ze er het land mee doorkruist, zingend in pubs en clubs en groots droomt van een muzikaal sterrendom. Wat voor busje is het, vraag je je misschien af? Een oude roestige Volkswagen-bus natuurlijk, want het jammen van Econoline past gewoon niet bij de schattige esthetiek van dit soort films, en het ziet er ook lang niet zo mooi uit op Insta. Hoe dan ook, we ontmoeten Gail voor het eerst in Miami, waar ze op verzoek voor een klein publiek een cover van Pat Benatar tokkelt. Ze stuurt een performancevideo naar een prominent non-fictief radio- en podcast-mediabedrijf dat minstens tien keer in het script is genoemd, in de hoop dat het haar een optreden zal opleveren als openingsact voor het komende kerstconcert van de mediagoliath in Los Angeles. Misschien voel je je gedwongen om na de film naar de audio-inhoud van dat bedrijf te luisteren? Dat zou de corporatie zeer op prijs stellen!
Net wanneer je je begint af te vragen of de verwachting om de wedstrijd te winnen de plot zal omvatten, wordt die verwachting op zijn kop gezet wanneer Gail het ding daadwerkelijk wint, waardoor een heel ander cliché in gang wordt gezet: The Travelling Across the Country Under Deadline Road Comedy. Ze springt in haar busje, dat ze Jewel noemde, mogelijk omdat de echte zanger Jewel vrij beroemd dakloos was en net als Gail buiten haar voertuig leefde. De druk staat op: ze moet niet alleen naar L.A. rijden, maar ze moet ook een origineel nummer schrijven, een uitdaging voor een coverzangeres. Ze baant zich een weg door het land, scharrelt last-minute optredens bij elkaar die nauwelijks betalen, leeft van hand tot mond, zendt haar reis uit naar haar vele volgers op sociale media, en we verwachten half dat ze Frances McDormand zal ontmoeten voor deskundige lessen over hoe poepen in een emmer. DAT zou een geweldig Instagram-verhaal zijn!
De reis verloopt prima totdat ze bijna een alpaca vermoordt die midden op de weg staat - en de arme oude Jewel crasht. Maar terwijl deze dingen gaan, is het lot in aantocht: de stomme alpaca is van Van (Shields), die toevallig een autoreparatiewerkplaats heeft en toevallig de moeder is van een knappe monteur, Jeremy ( Jeremy Sumpter), die toevallig weet waar Gail snel wat karaoke-geld kan verdienen, en toevallig ook weet dat de plaatselijke middelbare school een muziekleraar nodig heeft, dingen die Gail nu eenmaal behoorlijk kunnen helpen , omdat Gail toevallig de autoreparaties niet kan betalen. Wat is, zeg maar, de naam van de stad waar Gail zich bevindt, kijkend naar een knappe monteur die shit zegt als 'Hier heeft geen zin voor fantasie'? Harmony Springs natuurlijk. Niet Harmony Sleeps of Harmony Chills Out of Harmony Withs on the Vine and Dies a Slow and Anonymous Death, maar Harmony SPRINGS. Om de een of andere reden voelt dit als een plek waar je een lief nieuw kerstliedje kunt schrijven en/of eindelijk kunt rooten en een tijdje kunt blijven.
Aan welke films zal het je herinneren?: Vakantie Harmonie heeft een echte kerstfilm-stamboom in Lauren Swickard, die mee schreef aan het script, en ook schreef en speelde in de twee Kerstmis in Californië films voor Netflix. Dus deze film is net als die films - weet je, flauw aangenaam - gekruist met Rotsschool , aangezien het hoofdpersonage uiteindelijk muziekles geeft aan een klas schattige buitenbeentjes.
Prestaties die het bekijken waard zijn: Cepero kan best goed zingen en bijna net zo goed acteren, en toont daarom veelbelovend in haar eerste hoofdrol. Ze verdient echter zeker een beter script om te reciteren en een lied om te zingen dan wat ze hier krijgt.
Memorabele dialoog: Gail breekt heel subtiel de vierde muur met de volgende regel, die haar plotselinge besef onthult dat ze in een goedkope kerstfilm zit: “Een vrouw genaamd Van gaat mijn busje vixen. Waar ben ik in godsnaam?”
Seks en huid: Geen.
Onze mening: Vakantie Harmonie onderscheidt zich op één belangrijke manier van het industriële kerst-tv-filmcomplex: het overtreft de gebruikelijke looptijd van 85 minuten van deze dingen met maar liefst 25 minuten. Hele werelden worden in die tijd gecreëerd en vernietigd in tv-kerstfilms, maar in deze gebeurt er helemaal niets dat dramatisch meeslepend of grappig is - het zijn slechts 25 extra ongeïnspireerde minuten die bijdragen aan het algehele flauwe geheel.
Het scenario van Swickard en Christopher James Harvill bestaat uit een Just So Happens-plot met vindingrijkheidsniveaus die buiten de hitlijsten liggen (of zou dat buiten de hitlijsten moeten zijn). muzikaal kaarten yuk yuk har har?). Het doet niet veel om Cepero en Sumpter te inspireren, wiens strijd om veel chemie op gang te brengen, deze film een rom-blah maakt. Het roept ook niet veel komedie op; de maffe alpaca wordt al snel buitenspel gezet voor de capriolen van schoolkinderen in de klas van Gail, een uitwisseling van nogal dubieuze verdienste. En muzikaal - nou ja, twee rappende middelbare scholieren gaan een heel eind op weg om de goodwill te torpederen die is gegenereerd door Cepero's ontroerende vertolking van Johnny Cash's 'Wayfaring Stranger', wat de film een sterke lyrische metafoor geeft die hij niet verdient. Deze soort vakantiemuziek zingt gewoon plat.
Onze oproep: SLA HET OVER. Vakantie Harmonie is saai, volkomen gezond achtergrondvoer, perfect om half te kijken terwijl je door je telefoon scrolt op zoek naar een goede deal voor een heteluchtfriteuse voor je schoonmoeder. Andere films van zijn soort zijn niet zo saai en serieus, en bereiken net zoveel in minder tijd.
John Serba is een freelance schrijver en filmcriticus gevestigd in Grand Rapids, Michigan. Lees meer van zijn werk op johnserbaatlarge.com .