Mannen - nu op VOD - is de nieuwste schrijf- / regie-inspanning van Alex Garland, die misschien het neusje van de zalm is van de huidige sci-fi-oogst, aangezien zijn cv Vernietiging en Ex-machine . Dit specifieke uitje is een wilde oefening in surrealistische lichaamshorror met in de hoofdrol Jessie Buckley, die mogelijk de auteur-acteur du jour is, aangezien haar recente cv verbluffende wendingen bevat in De verloren dochter en Ik denk eraan om dingen te beëindigen . Dit is een manier om te zeggen dat iedereen die weet wat 'A24' betekent, in de wolken moet zijn over zo'n creatieve combinatie, die een aantal nogal provocerende resultaten oplevert.
HEREN : STREAMEN OF OVERSLAAN?
De kern: Harper (Buckley) staat in een kamer die baadt in oranje licht en wordt in beweging gebracht door wat in eerste instantie een geluidssignaal lijkt te zijn. Ze heeft een man voorbij het raam van haar appartement zien vallen, een man die we snel zullen leren is haar man James (Paapa Essiedu). We komen terug op dit scenario. Het is een flashback, waarin de huidige vondst Harper zich waagt aan een 500 jaar oud huis diep op het platteland voor twee weken weg van Londen. De conciërge van het huis is Geoffrey (Rory Kinnear), een warme, excentrieke heer, die haar een rondleiding door de plaats geeft. Er is daar een oude kerk, en vlakbij een pub, en hij woont net daarginds. Hij overhandigt haar de sleutel en zegt dat je hier je deuren niet echt op slot hoeft te doen, wat minder als volkse charme klinkt, meer als een vreselijke ironische waarschuwing.
Terug naar de oranje kamer. Zij en James hebben ruzie. Ze wil scheiden en hij dreigt zelfmoord te plegen als ze ermee doorgaat. Hij is onmogelijk. Vreemd, hoe ze hem aankeek toen hij langs het raam liep. Nu weten we waarom ze wegvlucht en lange wandelingen maakt door een prachtig bemost bos dat in een bepaald licht dreigend wordt. Ze volgt een pad een heuvel af naar een ander pad en vindt een lange tunnel, donker, maar met een lichtpuntje aan het einde. Haar staccato geschreeuw galmt er vele malen doorheen. Opgetogen legt ze meer muzikale tonen op de geluidslussen. En dan staat er een schaduw aan het einde van de tunnel die naar haar toe loopt en haar achtervolgt en we zijn bang dat ze zal verdwalen in het bos, maar ze lijkt haar achtervolger te hebben verloren en ze komt bij een oud verlaten huis naast een veld, een gelukkig leeg veld, en als ze zich omdraait om het huis te fotograferen staat er een naakte man met een vergeelde huid naast.
Nog een flashback, naar de James scene. Dan zijn we opgelucht om Harper te zien ontspannen in de badkuip van het oude huis, voorlopig veilig en wel. Ze speelt piano. Ze klapt haar laptop open en doet wat. Ze noemt haar vriend Riley (Gayle Rankin). Zijn er nog… incidenten? gebeurtenissen? Hallucinaties? Ik weet het niet zeker. Ze gebeuren in de kerk en de kroeg en het huis en we krijgen de indruk dat het niet de plaatsen zijn waar het spookt. Nee, zij is behekst.
Aan welke films zal het je doen denken?: Darron Aronofsky maakte een even verontrustend, spannend, dromerig verhaal met... moeder! .
Prestaties die het bekijken waard zijn: Buckley is even effectief als altijd, haar aanwezigheid draagt een serieus gewicht dat de complexiteit, haar sterke punten en kwetsbaarheden van haar personage definieert.
Memorabele dialoog: Harper praat met de dominee:
Harper: Ik weet niet of ik precies gekweld word, maar het voelt als...
Pastoor: Word je gekweld?
Geslacht en huid: Mannelijke frontale horror-naaktheid, die zeker niet mannelijk frontaal is sexy naaktheid, niet in het minst.
Onze mening: Droomlogica-schijven Mannen in regelrechte waanzin door de derde akte, die nogal een horrorshow is, probeert Garland zijn nachtmerrieachtige beelden in onze arme, ongelukkige herinneringen te verschroeien. De intensiteit waarmee het zich afspeelt, laat een onuitwisbare indruk achter en roept genoeg weerzinwekkende, viscerale terreur op om ons af te leiden van ons verlangen naar een logische verklaring voor dit alles, dat er gewoon niet komt. Sommigen zijn misschien gefrustreerd door de conclusie van de film, maar Garland lijkt niet geïnteresseerd in thematische en verhalende netheid. Hij geeft zich over aan bijbelse verwijzingen, keert herhaaldelijk terug naar beelden van een stenen vruchtbaarheidsgodin, vindt een dood hert in het bos en zoomt, zoomt, zoomt recht in de lege zwarte holte waar zijn oog vroeger was, diep in de duisternis. Hij port, port, roept aan, maar lost niet op. Interpreteer weg! Of gewoon zitten en voelen geschokt. Beide zijn passende reacties.
Natuurlijk haalt de film zijn gruwel uit de vochtige put van dominante seksistische arrogantie, Garland daagt zijn vrouwelijke hoofdrolspeler uit met een reeks hetero-mannelijke micro-agressies die langzaam uitgroeien tot regelrechte agressie. Wat het bloed boos maakt, is ons gevoel dat Harper dit allemaal niet verdient; we weten niet zoveel over haar karakter buiten de verzekerde psychologie van Buckley's non-verbale prestaties. Ze is ongetwijfeld sympathiek, maar ook symbolisch in Garland's grootse, maar slordige metafoor voor de manier waarop mannen en vrouwen met elkaar omgaan. Hij bereikt een crescendo met een even angstaanjagend als pathetisch tafereel, twee woorden die de giftige mannelijkheid perfect omschrijven.
Onze oproep: STROOM HET. Mannen betreedt geen nieuwe wegen met zijn veroordeling van systemisch seksisme, maar Garland creëert wel effectieve visuele representaties van hoe gemeen het kan zijn.
John Serba is een freelance schrijver en filmcriticus gevestigd in Grand Rapids, Michigan. Lees meer van zijn werk op johnserbaatlarge.com .
Stroom Mannen (2022)