Mr. Harrigans telefoon (nu op Netflix) roept de vraag op: zijn die er? Stephen King verhalen die nog moeten worden aangepast? Ik weet het antwoord daarop - een nadrukkelijk nee - maar King is zo productief, op dit punt begint het als een retorische vraag te voelen. Dus de 39e verfilming (geven of nemen; tellen we tv-films, of beide films voortgekomen uit een roman van duizend pagina's, of korte films, of, of, of...) van zijn werk komt voort uit een novelle uit 2020 over een kind, een oude man en een spookachtige mobiele telefoon, geschreven en geregisseerd door oude pro John Lee Hancock, wiens laatste film, seriemoordenaardrama De kleine dingen , was goed genoeg om ons de icky uberschmaltz die dat was bijna te vergeven De blinde kant . Dus hij heeft de King of Horror aan zijn zijde en een ijzersterke voorsprong in de jonge Jaeden Martell; laten we eens kijken of ze een beetje spanning kunnen opwekken.
DHR. HARRIGAN'S TELEFOON : STREAMEN OF OVERSLAAN?
De kern: Craig beleefde de dood op een te jonge leeftijd. Hij was nog maar een kind (Colin O'Brien) toen zijn moeder ziek werd en stierf - en nog maar een kind toen hij een bijbelgedeelte las in de kerk en het oor van meneer Harrigan (Donald Sutherland) opving. De oude man is een eenzame miljardair wiens gezichtsvermogen achteruit ging en bood aan de jonge Craig te betalen om hem voor te lezen. Craig zag het als een kans om 'uit een eenzaam huis te komen' waar hij en zijn vader (Joe Tippett) droevig en stil bestaan - en, zo blijkt, naar het eenzame huis van iemand anders te gaan waar mensen droevig en stil bestaan. Dus ging Craig jarenlang langs bij de enorme gotische pastorie van meneer Harrigan om hem 'Lady Chatterley's Lover', 'Heart of Darkness' en andere klassiekers voor te lezen. kaart voor zijn verjaardag en Kerstmis. Bah! Of Craig hem 'A Christmas Carol' voorlas of niet, is onzeker, maar ik denk dat we hier iets van een parallel zien, toch?
Nu is Craig een tiener (Martell) die net naar de middelbare school gaat. Het is 2007 en de school is verdeeld in de sukkels met flip-telefoons en de coole kinderen met de gloednieuwe eerste editie iPhone. Craig heeft niet eens een telefoon, maar hij heeft in ieder geval een pestkop (Cyrus Arnold), dus hij heeft in ieder geval niets, toch? Mr. Harrigan vraagt Craig duidelijk waarom hij blijft lezen, en zijn oprechte antwoord - omdat hij ervan geniet - doet een beetje smelten van de ijzige façade van Mr. Harrigan, die beslist een allegaartje is. De oude man toont enige genegenheid voor het kind, maar toont ook iets van zijn wrede, meedogenloze ware zelf - het soort wrede meedogenloosheid dat hem miljardair maakte. Merk op dat de wrede meedogenloosheid niet gericht is op Craig, maar via advies voor Craig, nadat hij zich openstelt en vertelt hoe hij zich machteloos voelt in het aangezicht van zijn gigantische kwelgeest op school.
Ondertussen krijgt Craig een iPhone van zijn vader voor Kerstmis, en nog een loterijticket van Mr. Harrigan, wat het kind $ 3.000 oplevert. Hij stopt het meeste geld in zijn studiefonds, maar gebruikt een deel ervan om meneer Harrigan een iPhone te kopen. Hij weigert eerst het geschenk, maar leert dan dat hij zijn aandelenportefeuille kan controleren en het nieuws in realtime kan lezen, en voordat je het weet, scrolt meneer Harrigan weg terwijl Craig Dostojevski toespreekt. Voordat je erop wijst dat het gezichtsvermogen van meneer Harrigan slecht genoeg was dat hij moeite had om boeken te lezen, maar blijkbaar in orde genoeg is om zijn telefoon te lezen, laat het weten dat het allemaal betwistbaar is omdat de chagrijnige codeur erop trapt. Hij was ongeveer 90 miljoen jaar oud en gebruikte zuurstof, en die vindt hem onderuitgezakt en levenloos in zijn stoel met zijn telefoon in zijn hand, maar arme Craig. Het hart van het kind is gebroken. Meneer Harrigan was een vrek, maar hij was aardig voor de jongen – en een vriend.
Op de begrafenis neemt Craig afscheid en stopt hij de kostbare iPhone van meneer Harrigan in de kist met hem en kijkt hoe hij wordt begraven en zou je het niet weten, korte tijd later krijgt Craig een vreemd sms'je van - nee, geen spammer , maar de telefoon van meneer Harrigan. Zijn account moet zijn gehackt, wat een volkomen logische verklaring is, tenzij je je realiseert dat dit een Stephen King-verhaal is. Maar de dingen kloppen niet helemaal goed, vooral als Craig de voicemails van de oude man begint achter te laten in een psychologische therapie die al snel - nou ja, geen spoilers, maar het wordt iets heel anders.
Aan welke films zal het je doen denken?: King heeft eerder een soortgelijk verhaal over een oude man-bevriende-jonge jongen onderzocht Gelijke leerling , behalve dat de oude man een voormalige nazi in ballingschap is.
Prestaties die het bekijken waard zijn: Martell is in een meesterwerk geweest ( Messen uit ) en een rampstuk ( Het boek van Henry ), en Mr. Harrigans telefoon zit ergens tussenin, iets beter gemaakt door het vermogen van de hoofdrol om de melancholische ziel aan te boren van een personage dat iets te veel tijd met de dood heeft doorgebracht voor iemand van zijn leeftijd.
Memorabele dialoog: Craig no-shit-sherlocks deze: 'In de 21e eeuw denk ik dat onze telefoons zijn hoe we met de wereld zijn getrouwd. Als dat zo is, is het waarschijnlijk een slecht huwelijk.”
Geslacht en huid: Geen.
Onze mening: Mr. Harrigans telefoon heeft geen gebrek aan intrigerende sfeer - helder weer in Maine, zonneschijn in een lage hoek, onheilspellende kerken, een griezelig kalm landhuis dat het best wordt voorafgegaan door de woorden 'ye olde'. Het trekt ons mee in zijn sombere realiteit en 'beloont' ons met een maudlin-oefening in coming-of-age-tropen, sinistere bovennatuurlijke vaagheden en een anti-tech dekvloer die plat op de neus ligt. Wanneer Mr. Harrigan de mogelijkheden van zijn iPhone leert kennen, voorspelt hij snel de ondergang van de oude manieren - de dood van de krant, de opkomst van nepnieuws, sociale insulariteit, enz. - en we kunnen niet anders dan met onze ogen rollen. Hij deed het perfect! Wat een slimme man. Een echte Nostradamus hier. Het is alsof Hancock (en/of King) dit alles achteraf heeft geschreven of zoiets.
Ondertussen gaat Craig naar een schooldansfeest en krijgt hij een band met een leraar (een schromelijk onderbenutte Kirby Howell-Baptiste), hij verzendt en ontvangt berichten van Hell of Heck of the Great Beyond of wat dan ook, en leert dat het hebben van de digitale wereld in onze zakken is Hell of Heck of the Great Beyond of wat dan ook naar ons hier op aarde brengen. Dit klinkt op papier intrigerender dan in uitvoering, waar Hancock het een dramatisch vlakke reis naar Downersville maakt. Ik ben helemaal voor een ruminative mood stuk, en Martell en Sutherland delen een subtiel meeslepende dynamiek - de pijn achter Craigs ogen, de geheimen achter Mr. Harrigan's - in dienst van een scenario dat rillingen probeert te bezorgen maar alleen een zaak voorschotelt van de saaien. King en Hancock vissen in het donker rond naar een metafoor en komen met lege handen boven; ze geven nooit volledig invulling aan het idee dat new-school tech een old-school demon is.
Onze oproep: SLA HET OVER. Mr. Harrigans telefoon visueel rijk en gestructureerd, maar verhalend, sputtert en hapert en rolt de sloot in, als een knappe vintage roadster met een clunker-motor onder de motorkap.
John Serba is een freelance schrijver en filmcriticus gevestigd in Grand Rapids, Michigan. Lees meer van zijn werk op johnserbaatlarge.com .