Apple TV+'s Langzame paarden was nogal de Gary Oldmastravaganza, de beurt van de veteraanacteur als een niet erg lieve slobbo die de lovende kritieken van de serie aanwakkerde. En dus keert hij terug als frontman van een nieuwe reeks afleveringen, waarin hij de Michael Scott van Slough House speelt, een kantoor vol MI5-afwijzingen: 'Een stel verdomde verliezers, maar het zijn MIJN verliezers', zegt hij in een samenvatting van het eerste seizoen. Zullen ze bijna liefdevol blijven verliezen voor seizoen twee? Lijkt waarschijnlijk.
SLOW PAARDS SEIZOEN 2 : STREAMEN OF OVERSLAAN?
Openingsschot: Het regent met bakken uit de lucht voor een winkelpui van een pornowinkel; het rack-focus shot wordt langzaam scherper op een man met wit haar die aan de toonbank werkt.
De kern: Onze heer in de pornowinkel hangt een dildo in blisterverpakking aan een ophangbord en ziet plotseling een man buiten: kaal, hoed, pratend in een mobiele telefoon. Hij loopt weg, en Porn Gent volgt. Door een steegje, drukke straten en een treinstation, dan de bus in. We flitsen terug naar Younger Porn Gent die werd ontvoerd en gemarteld door de kale man, die met geweld drank in de keel van de arme man giet. Porn Gent neemt een paar rijen achter hem plaats – en ziet er steeds bedroefder uit. Met pijn, zo lijkt het. Met trillende handen haalt hij zijn mobiele telefoon tevoorschijn, typt iets, propt hem naast zijn stoel en legt zijn hoofd achterover. Porno Gent sterft. Arme porno-gent.
In een kelderarchief haalt een vrouw een dossier tevoorschijn met daarin een profiel van Porn Gent. TERUGGETROKKEN VELDAGENT, staat er. Ze drukt er een nieuwe stempel op: OVERLEDEN. Ga naar het busstation, naar Jackson Lamb (Oldman), een trieste oude f— die zich voordoet als een ander soort trieste oude f—. Hij doet zich voor als de bedroefde broer van Porn Gent en overtuigt de buschauffeur om hem te laten zitten op de laatste rustplaats van zijn overleden broer of zus. Hij neemt even de tijd. Doet alsof hij de 'aanwezigheid' van zijn broer 'voelt'. Wanneer de chauffeur zijn rug toekeert, port Lamb in het gebied, vindt de telefoon, zet hem aan, vindt de notities-app open, leest het woord 'cicade' en antwoordt door 'F-' te zeggen. Ik denk dat dat iets betekent. Cicade, niet f—. We weten al wat f— betekent.
Nu halen we wat overgebleven personages van vorig seizoen in: River (Jack Lowden) solliciteert voor een baan bij een particulier inlichtingenbedrijf, maar zijn interviewers willen alleen maar grappige verhalen over Lamb. Knuffelend stel Min (Dustin Demri-Burns) en Louisa (Rosalind Eleazar) overwegen een beveiligingsoptreden waarbij een Russische oligarch betrokken is, en je weet dat alles waarbij een Russische oligarch betrokken is, slecht nieuws is. Tech-hacker Roddy (Christopher Chung) klaagt erover dat hij een kantoor moet delen met nieuwe agente Shirley (Aimee-Ffion Edwards). Het personage van Olivia Cooke wordt nog steeds verondersteld kaputski's te zijn.
Lamb stelt een agenda op om erachter te komen wat er in vredesnaam is gebeurd met Porn Gent, die, ja, een naam heeft, maar het is niet zo leuk als Porn Gent. River overlegt met zijn grootvader van een gepensioneerde agent (Jonathan Pryce), die meer lijkt te weten dan hij wil delen. Min en Louisa bereiden zich voor op een uitzet. Shirley bewijst haar bemoeienis door harde schijven te stelen uit een serverruimte van een beveiligingsbedrijf. River ontdekt wat 'cicade' betekent en gaat zitten om de informatie met Lamb te delen terwijl hij als een aap noedelsoep in een restaurant drinkt. De intrige bouwt op met elke walgelijke slurp.
Aan welke shows zal het je herinneren? Langzame paarden heeft de meest belachelijke verzameling buitenbeentjes-spionnen aan deze kant van Boogschutter .
Onze mening: De koude opening van seizoen 2 zet scherp de haak - het is een scherp uitgevoerde, spannende reeks gemaakt om onze nieuwsgierigheid te prikkelen. Van daaruit stelt de aflevering de galerij met personages van zijn schurk vast binnen dit kader, min of meer, aangezien niemand meer op kantoor lijkt te willen verschijnen. Ik denk dat dat is wat er gebeurt als je werkt voor een schurende man als Lamb, die eruitziet alsof hij ruikt naar B.O., slechte adem, whisky van de onderste plank en wat hij gisteren ook at, dat op zijn shirt druppelde. Echte charmante kerel hier. Maar Oldman maakt hem de man die je graag haat - om een vleugje (rimshot) te krijgen.
Zonder dat Oldman walgelijk babylikdoorns kauwt en gekletst met zijn vermoeide en cynische ondergeschikten, Langzame paarden zou waarschijnlijk functioneren met een charisma-tekort. De meest meeslepende ontwikkeling is niet het personage van Pryce dat op zijn tong bijt of wat Min en Louisa ook aan het doen zijn, dingen die lijken op kale plotontwikkeling. Nee, het is Shirley, die bewijst dat ze slimmer is dan een paar minimumloon-beveiligers (een ijzersterke prestatie in de context van Slough House) en speelt als een solide toevoeging aan het team die misschien ook wel een low-level sociopaat is . Waar de plot ons brengt is prima; wat ze doet om het te verlevendigen (en waarschijnlijk Cooke te vervangen) kan het verlevendigen.
Seks en huid: Geen.
Afscheidsschot: Zoom uit op Lamb geparkeerd op zijn stoel bij het Chinese restaurant.
Slapende ster: Edwards is verschrikkelijk uitgestreken als Shirley, een slonzige-maar-niet-zo-slordige-als-Lam-spion die eigenlijk relatief bekwaam lijkt te zijn in haar werk.
De meeste Pilot-y-lijn: River vraagt Shirley wat ze heeft gedaan om bij Slough House terecht te komen: “Het was de tweede klap die het deed. Hij zei dat ik sloeg als een meisje. Daarna is hij niet meer opgestaan.'
Onze oproep: Natuurlijk wil je dat Gary Oldman zijn hersens uithaalt en het als een tweede natuur laat lijken - hij draagt Langzame paarden door zijn meer standaardscènes. STREAM HET en hoop dat Lamb nooit, nooit een beter mens wordt.
John Serba is een freelance schrijver en filmcriticus gevestigd in Grand Rapids, Michigan. Lees meer van zijn werk op johnserbaatlarge.com .