Na korte runs in theaters en op aanvraag, B.J. Novak's Wraak landt op Pauw dus het kan er gezellig naast zitten Het kantoor , en dat is precies waar je Novak van kent. De donkere satirische komedie is zijn speelfilmdebuut als schrijver-regisseur; hij schittert ook als een New York City-journalist en wannabe-podcaster die zich bevindt in wat Ned Flanders een augurk zou kunnen noemen: het platteland van Texas, waar snobs uit de grote stad zoals hij zich ongemakkelijk een weg banen door elke situatie. Hij onderzoekt daar een moord, een soort van – het is een ingewikkeld verhaal, perfect voor het soort podcast dat hem beroemd zou kunnen maken.
WRAAK : STREAMEN OF OVERSLAAN?
De kern: Een vrouw haalt haar laatste adem uit in een godverlaten veld terwijl olieboortorens op de achtergrond pompen. Het is donker. Het is laat. Ze probeert haar telefoon te bellen. Het licht blijft aan, een stip in een uitgestrekte, lege ruimte. Dan knippert het uit. We gaan naar New York City, waar Ben Manalowitz (Novak) een zeer verzwarend gesprek heeft met zijn maatje John (John Mayer). Niet vervelend voor hen, maar voor ons, omdat ze zo ondiep zijn als een mierenvoetenbad. Ben heeft flirt na flirt met vrouwen. Hij zoekt nooit commitment. Hij lacht om rubes die misschien, je weet wel, iemand ontmoeten en zich settelen als eersteklas idioten. Hij schrijft voor de New Yorker en pitcht podcastideeën aan zijn bevriende radioproducer Eloise (Issa Rae). Ze schiet hem neer - ze zegt dat zijn pitches allemaal ideeën zijn en geen hart, wat Bens persoonlijkheid in de roos steekt.
Dan krijgt hij een telefoontje. Een benadeelde stem zegt hem: 'Je vriendin is dood.' Grappig, hij heeft geen vriendin - of hij heeft er misschien te veel gehad. Hij slaat ze op in zijn telefoon, niet onder hun echte naam, maar met dwaze bijnamen die hen zeker van streek zouden maken als ze ervan wisten. Een van hen was Abilene Shaw (Lio Tipton), een meisje uit een klein stadje uit Texas met een prachtige zangstem die probeerde mensen het te laten horen in New York City. Ze 'hing een paar keer' met Ben, maar verhuisde terug naar het land van het oppompen van olieboortorens en stierf daar. Overdosis opioïden, zeggen ze. En dat is haar broer Ty (Boyd Holbrook) aan de telefoon, die het nieuws doorgeeft aan iemand die bijna niets kan schelen over deze arme vrouw. Het lijkt erop dat Abilene veel meer emotioneel hooi kreeg van de affaire dan Ben. Op de een of andere manier laat Ben Ty hem overtuigen om naar de begrafenis te vliegen. Waar precies? Vijf uur van de stad, dat is drie uur van Dallas. Super goed.
Ben baant zich een weg door de dienst - onhandig. Hangt rond met Ty en het wapenrek in zijn vrachtwagen - ook onhandig. Ty gelooft niet dat zijn zus een overdosis heeft genomen: 'Ze zou geen Advil aanraken.' Hij denkt dat ze is vermoord, dus wat dacht je ervan dat hij en Ben erachter komen wie het gedaan heeft en haar dood wreken. Bens antwoord: “Ik wreek geen sterfgevallen. Het is niet wie ik ben.” Hij gelooft de theorie van Ty sowieso niet en schrijft het toe aan verdriet en waanideeën. Maar dan een gloeilamp. Ben noemt Eloise, werpt haar een nieuw podcast-idee, over plattelandstypes die moeilijke waarheden niet kunnen accepteren, zodat ze hun eigen verhalen verzinnen om ze uit te leggen. De uitwisseling gaat als volgt:
hoe laat is 90 dagen verloofde vanavond?
Eloise: Dood blank meisje?
Ben: Heilige graal van podcasts.
Dus Ben hangt terug in Texas en logeert bij Abilene's familie - moeder Sharon (J. Smith-Cameron), zussen Paris (Isabella Amara) en Kansas City (Dove Cameron), oma Carole (Louanne Stephens) en broer El Stupido (Eli Bickel) – ja, El Stupido. Zo noemen ze hem. Hij is negen jaar oud. De Shaws hebben heel veel vuurwapens; zelfs El Stupido heeft zijn eigen 9 mm. Ben heeft geen wapen. Hij heeft echter een koffiedruppelaar. Ben vist rond naar verhalen over Abilene/afleveringen voor zijn podcast en interviewt mensen die het Dead White Girl kenden, b.v. lokale muziekproducent Quentin Sellers (Ashton Kutcher), die, gezien zijn manier van praten, blijkbaar een Ph.D. in de filosofie. Ben probeert te hard om erbij te horen; Ben gaat naar zijn letterlijke eerste rodeo; Ben leert dat door mensen echt als individuen te leren kennen, ze zich kunnen losmaken van al die gemakkelijke stereotypen.
Aan welke films zal het je doen denken?: Wraak heeft veel gemeen met Onweerstaanbaar , dat ook een politiek satire/regiedebuut is van een spraakmakende grappige kerel (Jon Stewart), met in de hoofdrol een castlid van Het kantoor (Steve Carell) en een van Die show uit de jaren 70 (Topher Genade). Elke keer weer een winnende formule, zo lijkt het!
Prestaties die het bekijken waard zijn: Is deze Kutchers meest overtuigende acteerprestatie ooit? Ja. Jazeker. Het geestige script van Novak geeft Kutcher veel interessante dingen te zeggen, en hij toont een significante aanwezigheid van commando's wanneer hij op het scherm staat.
Memorabele dialoog: Ben: “Parijs, jij beschuldigt iemand van culturele toe-eigening is culturele toe-eigening.”
Geslacht en huid: Geen.
wie zijn de presentatoren van de grote britse bakshow?
Onze mening: Er zijn twee richtingen die satires zoals deze gewoonlijk volgen: ze zijn ofwel meedogenloos in het begin, maar gaan uiteindelijk over in ernst, zodat we ons emotioneel niet volledig losmaken van de personages. Of ze houden de bijtende toon vast en terwijl de credits rollen, realiseren we ons dat we zojuist een film hebben gezien die volledig bevolkt is door a-gaten. Met Wraak , slaagt Novak erin een plek te vinden waar de twee elkaar zullen ontmoeten - niet altijd comfortabel, let wel, maar het overtreft in ieder geval de verwachtingen en levert veel gelach op met een scherpe komische timing.
Novak maakt een satire met gelijke kansen die de netelige componenten van moderne politieke verdeeldheid vermijdt (het Trump-woord wordt nooit aangeroepen), dus hem bekritiseren voor beide kanten is niet helemaal on-base. De Red Staters zijn misschien wapen-gelukkige mensen die hun liefde voor Whataburger niet helemaal kunnen verwoorden, maar Novaks Ben is een zelfvoldane, snelle quasi-intellectueel die een beetje geschokt is om de vriendelijkheid van de familie Shaw te ontvangen, die misschien gewoon onthullen een spoor van zelfhaat in hem. De stereotypen worden meer uitgebuit voor komedie dan voor commentaar. Ben is in Texas puur om deze eikels uit te buiten voor hun pijn en samenzweerderige waanideeën, en daarom een portret te schilderen van het moderne Amerikaanse dilemma: culturele verdeeldheid, de opioïde-epidemie, kunst en technologie, enz. gevaarlijke rollende kook.
South Park aflevering 100
Novak pakt dat allemaal aan en nog wat, en kan zijn armen er niet helemaal omheen krijgen. Nogmaals, wie kan dat? Het komt elke dag hard en snel en vanuit alle hoeken op ons af. In eerste instantie lijkt hij te landen op een banale bewering dat we niet allemaal met elkaar kunnen opschieten, maar dan begeeft hij zich naar een uitdagender en gecompliceerder terrein. Proost op Wraak vanwege zijn komische en thematische ambities, ook al bereiken ze geen enkel punt. Maar ik loop het risico een apologeet te zijn door te zeggen dat het misschien door het ontwerp is - in één scène zegt Ben: 'Ik ben vooral goed in het trekken van thematische verbanden tussen schijnbaar ongelijksoortige elementen en die gebruiken om een groter punt of theorie te illustreren,' wat niet alleen erg grappig is in het doorspitten van neerbuigende standpunten; het is ook de thesisverklaring van de film. Bens grootse zoektocht is dwaasheid. Alles proberen te begrijpen heeft geen enkele zin, zo lijkt het.
Wil je de met sterren bezaaide stream streamen of overslaan? #Wraak Aan @peacockTV ? #SIOSI
— h-stadshuis (@) 17 september 2022
Onze oproep: STROOM HET. Wraak laat zien dat Novak een bekwame en inzichtelijke satiricus is.
John Serba is een freelance schrijver en filmcriticus gevestigd in Grand Rapids, Michigan. Lees meer van zijn werk op johnserbaatlarge.com .