Van 2008 tot 2012 was Taylor Lautner een van de beroemdste acteurs ter wereld. Hij was tenslotte Jacob uit de... Schemering franchise, de sexy romantische rivaal van Robert Pattinson, vooral bekend om zijn golvende buikspieren en zijn neiging om in een CGI-wolf te veranderen. Maar wanneer de Schemering franchise kwam ten einde en Lautner's co-sterren katapulteerden naar de A-lister-status, Lautner had een paar kleinere rollen, een run op de Ryan Murphy-serie Schreeuw koningin , en stopte uiteindelijk met acteren, zonder nieuwe credits sinds 2018. Zijn afwezigheid had veel Schemering fans die vragen: waar ben je in godsnaam geweest, loca?! (Sorry.)
Maar nu, na een onderbreking van vier jaar, is Lautner weer in actie in Thuisteam , een nieuwe Netflix-familiekomedie. Geproduceerd door het bedrijf Happy Madison van Adam Sandler, vertelt de film het waargebeurde verhaal van de hoofdvoetbalcoach van New Orleans Saints, Sean Payton (gespeeld door Kevin James), die voor één seizoen uit de NFL werd geschorst na zijn betrokkenheid bij Bountygate, een schandaal waarbij leden van het New Orleans-team werden beschuldigd van het uitbetalen van bonussen aan spelers voor het verwonden van het andere team. En ja, het is een vreemd onderwerp voor een luchtige Kevin James-komedie, maar het grootste deel van de film, geregisseerd door Charles en Daniel Kinnane, concentreert zich op Paytons tijd om het matte voetbalteam van zijn zoon op de middelbare school te coachen.
Dit is waar Lautner binnenkomt, als de lankmoedige coach van de middelbare schoolcompetitie, The Warriors. Ondanks zijn verliezende staat van dienst is Coach Troy Lambert een aardige vent, die om de kinderen geeft, maar de hoop om daadwerkelijk te coachen lijkt te hebben opgegeven om te winnen. De eerste keer dat we hem ontmoeten, op een praktijk waar de kinderen eigenlijk maar gek zijn, vertelt hij halfslachtig dat ze het goed hebben gedaan. Marco's goede drukte, zegt Coach Troy tegen hun beste speler. De rest van jullie... Hij loopt onhandig weg. De kinderen vinden het niet erg, ze weten dat ze zuigen.
Voer Sean Payton in, die zijn vrije tijd gebruikt om te proberen opnieuw contact te maken met zijn zoon, Connor. Nadat hij zijn zoon een paar wedstrijden heeft zien verliezen, geeft Payton coach Troy niet-zo-subtiel enkele tips, die Troy dankbaar accepteert. Het duurt niet lang of Payton helpt officieel het team van zijn zoon te coachen, tot ongenoegen van zijn zoon en tot opluchting van Troy. Hoewel het niet helemaal de hoofdrol is, krijgt Lautner voldoende schermtijd, zowel met James als de twee coach samen, als met de kinderen die het team vormen.
Foto: SCOTT YAMANO/NETFLIX
Voor Lautner, een enorme voetbalfan en een vriend van de echte Sean Payton, was het geweldig. In feite was het Lautners vriendschap met de echte Payton die hielp om Home Team te realiseren. Het thuisteam co-schrijver, Chris Titone, die de zwager van Sandler is en een relatie heeft met Paytons dochter Meghan, ontmoette de familie Payton tijdens een diner dat Lautner had met de voetbalcoach terwijl Lautner een andere Adam Sandler-film aan het filmen was, De belachelijke zes . In een interview voor de Thuisteam persnota's, zei Lautner aan het filmen Thuisteam was een droomproject voor mij omdat ik met mijn vrienden een film mocht maken over mijn vrienden. Het is net zoiets als een once-in-a-lifetime thing. Vrienden zijn met de Paytons, vrienden zijn met Chris, en dan mijn vriendschap met Sandler, die allemaal samenkomen in één film.
Daarnaast voegde Lautner eraan toe dat het ook leuk was om met jonge acteurs te werken, omdat hij zelf ooit een kindacteur was. (Echte fans herinneren zich hem misschien als Sharkboy in De avonturen van Sharkboy en Lavagirl in 3D, een rol die hij speelde toen hij 12 was.)was echt nostalgisch en echt cool om gewoon met deze kinderen om te gaan, wetende hoe het was voor mij 17 jaar geleden om in die positie te zijn, zei Lautner in datzelfde interview. Ik wilde er gewoon voor ze zijn en vooral hun vriend zijn. Hij voegde eraan toe: De casting director zou een loonsverhoging moeten krijgen omdat ze een aantal echt fantastische kinderen hebben gevonden. Ik bedoel, de kinderen stelen de show, zoals het hoort.
De kinderen mogen dan de show stelen, maar Lautner krijgt ook zijn kans om te schitteren als hij opkomt tegen het personage van James wanneer Payton het echte doel uit het oog verliest: opnieuw contact maken met zijn zoon en Coach Troy hem eraan moet herinneren. Het is niet bepaald een monoloog met een Oscar-reel, maar het is niettemin leuk om Lautner weer voor de camera te zien. Hier is nog veel meer!