In hetzelfde jaar maakte regisseur Chuck Russell zijn speelfilmdebuut ( A Nightmare On Elm Street 3: Dream Warriors , misschien wel de beste van de Elm Street serie), wordt Michael Gornick niet goed herinnerd Creepshow 2 deed een poging om Stephen Kings buitengewone korte verhaal 'The Raft' aan te passen. Wat betreft een groep tieners die vastzitten op een klein houten platform in het midden van een meer terwijl een gevoelige olievlek hen uit het water jaagt, is er een niveau van gemeenheid in het verhaal van King, een Hoorn expliciet voor zijn gruweldaden. Ik was vreselijk teleurgesteld in de aanpassing, maar ik zou niet lang hoeven te wachten op een betere hommage.
Een jaar later, in 1988, keerde Russell terug met een remake van Yeaworth en Doughten's schepselfunctie uit 1958 de klodder , en gaf me als trouw een onofficiële bewerking van 'The Raft' mogelijk terwijl het nog steeds conventioneel vermakelijk was. Russell's de klodder is mager, gemeen en loopt als een hartaanval. Naast decorstukken in een restaurant en bioscoop die zijn overgenomen van het origineel, roept het ook andere genreklassiekers op, zoals James Cameron's Buitenaardse wezens in een semi-aquatische achtervolging door de riolen en Hitchcock's De vogels in een gemene telefooncelmoord. Het is slim en grappig, compromisloos in zijn gore en body count, en slaagt erin een sluwe satire te zijn van de wezenfunctie in alle manieren waarop het gevestigde tropen opzet om ze op slimme en onverwachte manieren te ondermijnen.
Begin met de held, de voetbalheld van de middelbare school Paul Taylor (Donovan Leitch), iedereen is helemaal Amerikaans, die gewapend is met een goed uiterlijk, atletisch vermogen en een charmant gevoel van zelfspot. We duimen natuurlijk voor hem als hij de moed verzamelt om hoofdcheerleader Meg Penny (Shawnee Smith) mee uit te vragen nadat zijn bel is gaan rinkelen tijdens de grote wedstrijd. Hij is heet en hij weet het niet. Hij heeft het allemaal - ook een sterk moreel kompas - dus als hij per ongeluk de dakloze (Billy Beck) tegenkomt die midden op een weg door het bos buiten hun kleine stad strompelt, doen hij en Meg het juiste en breng hem naar de eerste hulp om naar dat ding op zijn hand te laten kijken. Voor de goede orde dwingt hij ook de lokale motorrebel met leren jack Brian (Kevin Dillon) om mee te gaan, voor het geval Brian iets te maken zou hebben met de trieste vorm van hun lokale zwerver.
De opzet is perfect voor Brian, de rebel, om later wat moed te tonen terwijl hij stierf in een daad van opperste opoffering voor dit mooie paar, voetbalgod en zijn balkoningin, om de samenleving te herstellen rond de komst van hun voorrecht. Maar Russell heeft meteen andere dingen in gedachten. Wanneer het ding aan de hand van de dakloze een gemuteerd virus blijkt te zijn dat is veranderd in een kleverig toproofdier, is zijn tweede slachtoffer, van alle mensen, de man die is opgezet om de traditionele held van het stuk te zijn: dat klopt, Paul wordt geabsorbeerd , grafisch, in de eerste van de zeer effectieve schokmomenten van de film. We zijn vanaf het begin niet op onze hoede - alles wat we dachten te weten is nu onzeker, en als Paul op deze manier kan sterven, zonder iets van heldendaden, dan kan iedereen sterven. Dit is de scène waarin Chuck Russell's de klodder wordt een meesterwerk. Het verwacht zo dat het gemakkelijk is om in diskrediet te brengen hoeveel karakterontwikkeling op dit moment is geïnvesteerd. Paul is sterk maar kwetsbaar, het slachtoffer van een paar grote klappen tijdens de wedstrijd en ook van een ongemakkelijke grap waarbij zijn teamgenoot Scott (Ricky Paull Goldin) geribbelde condooms koopt van een norse apotheker (Art LaFleur) - en zegt dat hij ze voor Paul koopt , en dan blijkt dat de apothekers Megs vader is als Paul haar gaat ophalen. Hij is goedaardig en goedbedoeld en wanneer hij wordt gesmolten, uiteengereten en opgegeten, wordt de rest van de film beschuldigd van chaotisch kwaad.
Inderdaad, de klodder is wetteloos. Een zoete verkering tussen sheriff Geller (Jeffrey DeMunn) en dinerserveerster Fran (Candy Clark) begint met een voorzichtige uitnodiging voor een etentje na het werk, een vriendelijk weerwoord en vervolgens een handgeschreven briefje om de deur naar romantiek een beetje open te laten staan. DeMunn en Clark spelen een hele reeks emoties in één korte reeks en het is redelijk om te verwachten dat dit het secundaire verhaal is dat de centrale romance tussen Paula en Meg weerspiegelt — maar net als bij die centrale romance gaan de dingen vrijwel onmiddellijk mis. De schittering van de klodder is hoe wreed het zijn mooie momenten uitbetaalt: hoe wanneer de Blob groeit als een vleesetende Katamari Damacy en iedereen in het kleine 'Arborville, CA' begint op te eten, Fran probeert te schuilen in een telefooncel waar ze het nummer belt dat sheriff Geller heeft achtergelaten voor haar om te bellen voor hun date. De telefoniste vertelt haar dat sheriff Geller naar het restaurant is gegaan, maar niet heeft ingecheckt rond dezelfde tijd dat Fran het grotendeels gesmolten en geabsorbeerde lijk van Geller tegen het glas ziet slaan. Het is heerlijk afschuwelijk: een gruwelijk beeld dat melancholisch is gemaakt door Fran die de hand reikte naar een man van wie ze in een ander leven misschien had gehouden; een man die zijn leven heeft gegeven om haar te controleren, de vrouw met wie hij hetzelfde andere leven hoopte te delen. Het zet Brian neer als een beginnende waaghals met wat mechanische knutselvaardigheden die nog niet helemaal alles in elkaar hebben gezet, maar er wordt van hem verwacht dat hij zijn kennis van fietsen en knutselen zal gebruiken in een situatie van leven of dood. En het zet Meg neer als een aardig meisje dat houdt van haar ouders en haar brutale broertje Kevin (Michael Kenworthy), Kevin die stiekem een slasherfilm binnensluipt met zijn beste vriend Eddie (Douglas Emerson). In het begin is ze meestal passief, een object om te aanbidden of te begeren, maar wanneer het moeilijk wordt, werpt ze zich gewelddadig in de rol van beschermer van haar jongere broertje. Ze krijgt de Roy Scheider 'jij klootzak' lijn van kaken op het hoogtepunt van de film. Ze is spijkerhard.
Brians vijandigheid jegens de regering, de geestelijkheid en de politie weerspiegelt een terugkerend thema in foto's uit de jaren 80, zowel ondergronds ( Repo Man , Alligator, The Howling ) en mainstream ( Aliens, Predator, Raiders of the Lost Ark ), allemaal in scherpe oppositie tegen het beleid van patriottisch nationalisme van de regering-Reagan. Naast de remake die ontbreekt in het origineel, de klodder omvat een gekke prediker dominee Meeker (Del Close) die een scherf van de Blob in een conservenpot verzorgt tijdens zijn opwekking van zijn tent langs de weg; een louche wetenschapper van de defensieafdeling, Dr. Meadows (Joe Seneca), opgewonden over de vooruitzichten om boze roze rommel te bewapenen; en een hele politieafdeling die het te druk heeft met het lastigvallen van de langharigen om te beseffen dat het einde van de wereld nabij is. En dat alles: zijn subversieve inslag, zijn sterker dan sterke karakterwerk, zijn precies juiste ondersteunende uitvoeringen van een ervaren groep legendarische bitspelers (niets verrassends misschien gezien het trackrecord van Russell en co-schrijver Frank Darabont), wordt versterkt door praktische effecten door Tony Gardner en zijn bemanning van gekken. Gardner hield toezicht op de injectie van geverfde parachutestoffen, geïnjecteerd met een voedselverdikkende gel gedrapeerd over marionettenarmaturen, luchtblazen en, ja, mensen, om het monster te animeren met de illusie van verschrikkelijk, glibberig leven. Gardner, afgestudeerd aan de bemanning van Rick Baker, werkte ook aan Nachtras , Moeras ding , De verloren jongens en Sterrenman voordat hij zijn stempel drukte op de halve zombie in Dan O'Bannon's Terugkeer van de levende doden , een grap die hij gedeeltelijk opnieuw maakte voor het uiteindelijke lot van de dakloze man in de klodder . Zijn werk aan de klodder is zonder meer uitzonderlijk. Ik hou ervan hoe de Blob vlees smelt en het verteert terwijl het erover drijft. En ik ben dol op het throwback-gebruik van miniaturen en visuele trucs in de camera tijdens de aanval in het middelpunt van de bioscoop, waar we, in de gloed van de lamp van de projector, nachtmerrieachtige flitsen krijgen van de Blob die op hol slaat te midden van een menigte ongelukkige bioscoopbezoekers.
Slimmer dan het ooit had verwacht, technisch bekwaam en ontwapenend humanistisch, de klodder behoort tot de grote horror-remakes van de jaren tachtig; David Cronenberg's De vlieg , Paul Schrader's Kattenmensen en John Carpenter's Het ding . Net als die films actualiseert Russell niet alleen de uitvoeringen en effecten, maar ook de sociale kwesties die altijd de basis zijn geweest in de verhalen die we onszelf vertellen over onze angst. de klodder is ongelooflijk leuk, maar het is ook een berisping van de nostalgie uit het Eisenhower-tijdperk naar een kerngezin en een notie van 'normaliteit' en wet en orde die wordt gepusht door conservatief leiderschap. De overheid is betrokken bij wereldvernietigende bedrog en het in de doofpot stoppen daarvan. De Kerk is fanatiek en hengelt naar de Apocalyps; en de politie is een stuntelige bijzaak van zelfafhandeling, verderfelijk gebrek aan intelligentie en training, iets dat alles erger maakt zonder iets beters te maken. De populaire jongens op de middelbare school pieken vroeg of zijn onverlaten die voornamelijk geïnteresseerd zijn in verkrachting, en de jonge vrouwen die het slachtoffer zijn van deze eikels wordt te zelden toegestaan om het volledige scala van hun vindingrijkheid en woede te demonstreren.
Het is zo vlot en gemeen als een klap in het gezicht, maar het is ook hilarisch. Denk aan het heldenmoment voor Meg wanneer ze een tas met explosieven op een paar tanks met vloeibare stikstof plaatst, een coole slogan uitspreekt, en dan haar voet verstrikt raakt in een slang en zichzelf tegen de zijkant van een vrachtwagen slaat. de klodder neemt zichzelf nooit erg serieus, want het levert een volle lading fantasierijk gore en een uitdagende punkmiddelvinger op voor het establishment. Het enige dat het nog beter zou kunnen maken, is de laatste regel van de originele film waarin Steve McQueen met een lettertrui zegt dat ze veilig zullen zijn zolang het noordpoolgebied (waarheen ze het bevroren monster sturen) koud blijft. Bedoeld als een 'wanneer de hel bevriest' grap, smelt het noordpoolgebied snel in 2022. Laten we hopen dat we een vervolg krijgen voordat de oceanen ons allemaal verdrinken.
Walter Chaw is de senior filmcriticus voor filmfreakcentral.net . Zijn boek over de films van Walter Hill, met inleiding door James Ellroy, is nu beschikbaar voor pre-order . Zijn monografie voor de film MIRACLE MILE uit 1988 is nu beschikbaar.