Deze maand 20 jaar geleden werd er een komedie uitgebracht met in de hoofdrol een populaire Zaterdagavond Live aluin met een heleboel verschillende pruiken en make-up die zijn meest winstgevende live-actiefilm zou worden als solo-lead - en ook zijn laatste. Nee, ik heb het niet over Austin Powers in Goldmember ; ondanks alle gezond verstand, daaropvolgende live-action Mike Myers-projecten De kat in de hoed en De liefdesgoeroe bestaan. Maar de kameraad van Myers SNL er Dana Carvey, die zijn bestie speelde in de Wayne's wereld films, had in de zomer van '02 een kleiner succes met De meester van vermomming , een kinderachtig Carvey-voertuig geproduceerd door nog een ander SNL man, Adam Sandler. Meester in vermomming geschokte critici en publiek in het hele land, en is ook de enige hitfilm van Dana Carvey als soloster.
Zeker, het was een bescheiden succes, als dat woord kan worden toegepast op een film die een einde maakte aan de regiecarrière van production designer Perry Andelin Blake; leek Carvey ervan te overtuigen films voorgoed op te geven; en zichtbaar gezwoegd om de 80 minuten te bereiken. Maar kijk: het verdiende ook $ 40 miljoen aan de binnenlandse kassa. Dat is meer dan De liefdesgoeroe zeven jaar later beheerd. In feite, gecorrigeerd voor inflatie, De meester van vermomming meer geld verdiend dan recente hits zoals Jackass Forever , Hond , Candyman , en Huis van Gucci .
Huis van Gucci is een verrassend geschikt vergelijkingspunt; Meester in vermomming heeft ook een mislukt personage met een twijfelachtig Italiaans accent, en het is gemakkelijk om je voor te stellen dat Jared Leto enthousiast past bij de Turtle Club in de hoop nog een Oscar te pakken te krijgen. Helaas, Meester in vermomming is een opzettelijke komedie. Carvey speelt Pistacho Disguisey, een Sandler-achtig mankind dat door zijn baan in een familierestaurant strompelt, totdat hij ontdekt dat hij tot een rijke lijn van spionnen behoort die hun bovenmenselijke vermommingsvaardigheden gebruiken om... het kwaad te bestrijden, denk ik? Meester in vermomming maakt gebruik van een kinderfilmopvatting van spionnen, wat betekent dat ze snorren-draaiende slechteriken ervan weerhouden spullen te stelen. Wanneer Pistache's ouders worden ontvoerd door zo'n slechterik, moet hij het familievak leren om hen te redden.
Het basisidee is logisch als een voertuig voor Carvey, wiens ambtstermijn aan Zaterdagavond Live was grotendeels geliefd vanwege zijn elfachtige, ondeugende indrukken. Welke politieke beet ook voortkwam uit zijn beroemde imitaties van, laten we zeggen, George H.W. Bush of Ross Perot was niet gebaseerd op zijn instinct om satire te snijden. In plaats daarvan zou Carvey de vocale maniertjes van zijn onderwerpen, zoals taffy, uitstrekken, bepaalde sleutelfrases aanscherpen en ze vervolgens vervormen terwijl ze plakkerig bleven. Hij zou beroemde figuren voor de gek houden door ze in bredere tekenfilms te veranderen naarmate hun tijd in het publieke oog vorderde, de hitte van de schijnwerpers die ze in hun toevallige slogans versmolten. (Hij deed dit ook met zijn eigen personages; Hans van Hans en Franz is eigenlijk een indruk van Arnold Schwarzenegger in de magnetron, en tegen het einde van zijn SNL lopen, was de Church Lady op de een of andere manier praktisch een indruk van zichzelf.) Zelfs nu, ver voorbij elk werk aan een echte schetsshow, houdt Carvey de presidentiële administraties bij: hij heeft Clinton, George W. Bush, Barack Obama, Donald gedaan Trump en Joe Biden, meestal stand-up of tijdens talkshows, hoewel zijn Bush II in Meester in vermomming .
Het is een moeilijke shtick om te vertalen naar speelfilms. In Carvey's eerste grote film, Een kans biedt zich aan , verzint hij ook redenen om van karakter en stemmen te wisselen, zij het in een minder technische vorm, als een oplichter die zich voordoet als een huisoppas in een buitenwijk. Natuurlijk houden zijn nadelen in dat hij periodiek gekke stemmen en zeer twijfelachtige 'grappige' accenten doet, vaak meer als de kinderheld in een body-switch-komedie dan als een crimineel op laag niveau. Op een gegeven moment breekt hij zijn beroemde George Bush-stem uit - Carvey speelt de hits net zo schaamteloos als Paul McCartney (die hij ook imiteerde op SNL , van nature). Carvey's Schone lei , een nog grotere flop, neemt een meer huiveringwekkende aanpak. Carvey speelt een privédetective wiens herinnering aan zijn vorige dag elke ochtend wordt schoongeveegd - met andere woorden, een man die (in ieder geval tijdelijk) alleen gewapend is met zijn directe shtick.
De meester van vermomming is een natuurlijke uitbreiding van Carvey's eerdere sterkappertjes, alleen meer hectisch en onsamenhangend. Het is ook alleen te bekijken vanwege hoe dichtbij het zich uitstrekt tot totale onkijkbaarheid. Op basisniveau is de film een warboel uit de poort: leert Pistache de kunst van het snel verwisselen van make-up en pruiken of verandert hij fysiek van gedaante? Die amorfe cartooneske, aangevuld met CG, geldt blijkbaar voor iedereen in de film; Pistache lijkt geen borderline bovenmenselijke weirdo te zijn zoals Ace Ventura. In Vermomming Pistachio, de beroemdste scène van Pistachio, gaat ervan uit dat om te kunnen infiltreren in een chique locatie genaamd de Turtle Club, hij zich moet kleden als een groteske hybride mens-schildpad, en hij lijkt de neus van een man af te bijten (?!), en dan te spugen het terug op zijn gezicht om het weer vast te maken (?!?).
De film zelf heeft een vergelijkbare klonterige consistentie. Het komt in en uit zijn scènes met een alarmerende minachting voor de basisgrammatica van film; dat stukje Turtle Club eindigt met een abrupte snee in Turtle Pistachio die kakelt en breakdance (?!) in snelle beweging terwijl de film oplost in zijn volgende zaken. Blake, de regisseur, lijkt ver boven zijn hoofd als het gaat om basistaken zoals montage, wat zou kunnen verklaren waarom zoveel mogelijk van de film is overgeheveld naar de aftiteling. Meester in vermomming duurt amper 65 minuten voordat die credits het overnemen en verwijderde scènes tonen die meerdere pistache-vermommingen bevatten die niet in de film te zien zijn. Het meest blijvende mysterie van de film is hoe het door Carvey's bibliotheek van mimiek ging en op personages belandde zoals zijn absoluut verschrikkelijke kijk op Al Pacino. (Ik nam contact op met de vertegenwoordigers van Carvey en vroeg naar de mogelijkheid om met hem te praten - in de hoop dat ik hem op zijn minst zou kunnen vragen naar het proces van het doorzoeken van alle mogelijke personages van Pistachio, en praten over zijn succesvolle SNL -centrische podcast - en ik werd beleefd geïnformeerd dat 'hij niet veel te zeggen heeft' over de film.)
Toch wordt er een soort filmtraditie in stand gehouden De meester van vermomming , met name in de manier waarop het lijkt op een kapotte funhouse-spiegel van een Peter Sellers-komedie, ergens tussen zijn meerkarakterwerk en de gekkere slapstick van de Roze Panter serie. Dit is vooral merkbaar wanneer het wordt afgewisseld met Austin Powers in Goldmember , de Mike Myers-kaskraker die een week eerder uitkwam. Myers heeft meer direct een affiniteit met verkopers beleden, hoewel tegen de tijd van Goldmember , zijn liefdevol aangebrachte latex, protheses en accenten droegen dun, zo niet precies Turtle Club dun.
Het is niet dat Goldmember is veel beter geconstrueerd dan De meester van vermomming . Sterker nog, voor een van de grootste komische hits van de afgelopen twee decennia is het schokkend slordig, vol hinkende omwegen en het soort van schouderophalende plotwendingen die charmant gammeel waren in Wayne's wereld terwijl het minder logisch is in een James Bond-parodie. Goldmember ontsnapt Meester - ramp op niveau dankzij een lach op een tentpaal en kusten op wat goodwill - genoeg dat de Myers Man of a Thousand Faces-routine in het openingsweekend meer opleverde dan de versie van Carvey in zijn hele run wist.
zie ook
Meester in vermommingleek een jonger publiek te bereiken en maakte waarschijnlijk winst, maar misschien waren de ongelijkheid in de kassa en de recensies voldoende om Carvey te overtuigen zijn energie elders te richten. Het is waarschijnlijk het beste; hij trekt nog steeds een menigte als stand-up, en zijn Vlieg op de muur podcast met David Spade gaat sterk. Myers is ondertussen opnieuw opgedoken met een nieuwe reeks van zijn eigen vermommingen in de Netflix-serie het vijftal . De show is niet enorm grappig; lijkt het vooral charmant omdat het uit de mode is? Een beetje zoals Austin Powers in het algemeen?
20 jaar later bekeken, Meester in vermomming en Goldmember ze jagen allebei op een soort bizar platonisch ideaal van volledige komische belichaming, waar andere acteurs alleen op de set staan voor de minimale uitvoerbaarheid. Eddie Murphy probeerde dit ook, schijnbaar uit gelijke delen virtuositeit en overmoed. Carvey en Myers zijn niet zo virtuoos als Murphy, die misschien dichter bij het genie van Sellers komt door te verdwijnen in onderscheidende karakters. Hoewel ze allebei echt gekieteld lijken te zijn door de uitdaging om hun grappige stemmen en gekke wandelingen om te zetten in een alternatieve dimensie van shenanigans, is het moeilijk om niet te bedenken hoe geen van beide strips beter is geweest op film dan in de meer ontspannen, minder make-up-afhankelijke Wayne's wereld films. In 2002 leken ze vooral vastbesloten om een bijna onmogelijke techniek onder de knie te krijgen, alsof ze hoopten de leegte te vullen die elkaar had achtergelaten. Tijdelijk werkte het, en de films waren hits, voordat ze eindspelen werden. Noch Myers noch Carvey zouden hun favoriete komische toetsstenen volledig verlaten; Britse-ismen en presidentiële toespraken domineren nog steeds hun werk. Maar ze konden hun films niet voor altijd zelf vullen.
Jesse Hassenger is een schrijver die in Brooklyn woont. Hij levert regelmatig bijdragen aan The A.V. Onder andere Club, Polygon en The Week. Hij podcastt op www.sportsalcohol.com en twittert domme grappen op @rockmarooned .