De make-up van Angelina Jolie raakt nooit één keer uitgesmeerd tijdens de duur van Degenen die me dood wensen , de aanstaande thriller die op vrijdag (14 mei) gelijktijdig in theaters en op HBO Max verschijnt. Niet als ze door de bliksem wordt getroffen. Niet als ze huilt. Zelfs niet als ze duikt in een rivier nadat hij door vuur is gelopen .
Het is moeilijk te zeggen of dit vraagt om een ja, meisje, aanmoediging van Jolies glamour, of kritiek op het gebrek aan aandacht van regisseur Taylor Sheridan voor detail bij het creëren van een realistische wereld voor zijn verhaal. Misschien vond Sheridan dat dit offer de moeite waard was, want het is leuk om Jolie van de achterkant van een pick-uptruck te zien parachutespringen, of Nicholas Hoult in het gezicht te slaan, terwijl ze haar fantastische rokerige oogschaduw wiegt. En afgezien van het dienen als Jolies terugkeer naar het soort zelfserieuze actiefilms die haar beroemd hebben gemaakt, is er niet veel anders opmerkelijks aan Degenen die me dood wensen.
Jolie schittert als Hannah Faber, een een-van-de-dudes brandweerman die haar psychologische evaluatie mislukte na een traumatische bosbrand waarbij ze zag hoe kinderen en collega's stierven. Als gevolg hiervan zit ze vast aan de uitkijktoren: zittend in een heel hoog gebouw midden in het bos van Montana en uitkijken naar tekenen van rook. Onnodig te zeggen dat ze niet blij is met deze opdracht, en dat maakt ze duidelijk aan haar maatje Ethan (Jon Bernthal), de plaatselijke sheriff van de stad.
Elders in Montana neemt een alleenstaande vader genaamd Owen (Jake Weber) zijn zoon Connor (Finn Little) op de vlucht nadat hij op het nieuws hoort dat zijn baas is vermoord. Owen gaat er terecht van uit dat de twee huurmoordenaars (Nicholas Hoult en Aiden Gillen) die zijn baas hebben vermoord de volgende keer achter hem aan zullen komen. Waarom? Het is niet duidelijk. Alles wat we weten is dat Owen iets heeft ontdekt dat die moordenaars niet willen dat hij het weet. Owen schrijft alles op in een brief, geeft het aan zijn zoon en - vlak voordat hij wordt neergeschoten en vermoord door de huurmoordenaars - zegt hij tegen Connor dat hij die brief naar iemand moet brengen die hij vertrouwt. Of naar het nieuws. Een van beide.
Na een korte en verbijsterende verschijning van Tyler Perry als de grote baas van de huurmoordenaars, krijgen de schutters een nieuwe missie: de jongen vinden en doden. Hij weet te veel. Eerder hadden de huurmoordenaars geconcludeerd - zeker door een ingelijste foto in zijn huis te vinden - dat Owen en Connor naar Owen's maatje Ethan, de plaatselijke sheriff van Montana, renden. Ze weten niet dat Hannah Connor alleen in het bos heeft gevonden, maar ze weten wel dat hij daar ergens is. Dus besluiten ze het hele bos in brand te steken.
Al het bovenstaande is slechts een ingewikkeld middel om te eindigen om bij de neo-westerse actiescènes te komen, en die zijn best leuk om te zien. In een bijzonder bevredigende scène verslaat Ethans zwangere vrouw (Medina Senghore, een opvallende nieuwkomer) de moordenaars met haar verstand en haar overlevingsinstincten. Sheridan - die het drama mede heeft gemaakt Yellowstone, en deelt een schrijfkrediet op de Degenen die me dood wensen script met Michael Koryta en Charles Leavitt - weet hoe je een actiescène in de wildernis moet opnemen. Het feit dat de film prachtig is, maakt de zinloze plot niet helemaal goed, maar het helpt wel. Gefilmd in New Mexico, maken de ingrijpende opnamen van de prachtige boomgrens het des te verwoestender - en ontzagwekkend - wanneer ze in brand staan.
Wat Jolie betreft, ze heeft het duidelijk nog steeds. Ze ziet er misschien niet uit als een grijze brandweerman, maar ze spreekt met een autoriteit waardoor je haar in de strijd wilt volgen. Het is jammer dat haar terugkeer naar het genre niet met een beter verhaal kwam. Maar voor haar echte fans maakt dat waarschijnlijk niet uit. Vooral omdat ze er de hele tijd zo goed uitziet.