Netflix 'nieuwste True crime-serie, De beproevingen van Gabriel Fernandez , is niet voor bangeriken. Door middel van zes intense, urenlange afleveringen vertelt de docuserie hoe een achtjarige jongen op brute wijze werd gemarteld en uiteindelijk stierf door toedoen van zijn moeder en haar vriend. Vanwege het onderwerp, grafische foto's en emotionele interviews, De beproevingen van Gabriel Fernandez is een bijna onmogelijke documentaire om af te maken. Maar zelfs als je je binge-watch hebt afgebroken, begrijpen we dat je misschien nog steeds vragen hebt over wat er met de ouders van Gabriel Fernandez en zijn oom is gebeurd.
Het geval van Gabriel Fernandez is even gruwelijk als ongelooflijk. In mei 2013 werd Gabriel met spoed naar het ziekenhuis gebracht nadat hij was gestopt met ademen. Zijn toenmalige moeder en verzorger, Pearl Fernandez, beweerde dat zijn verwondingen waren veroorzaakt door een val op zijn hoofd. Ze waren niet. Toen de processen rond zijn dood uiteindelijk aan het licht kwamen, was Gabriel verbrand, geslagen, gedwongen kattenbakvulling en zijn eigen braaksel te eten, beschoten met BB-pellets en ten minste acht maanden misbruikt voordat hij in het ziekenhuis werd opgenomen. Gabriel stierf als gevolg van deze verwondingen.
De twee verzorgers van de jonge jongen werden beschuldigd van zijn dood, Pearl Fernandez en haar vriend Isauro Aguirre. In een van de weinige zilveren voeringen in dit gruwelijke verhaal werden beide volwassenen schuldig bevonden aan moord met voorbedachten rade en opgesloten voor wat ze Gabriel Fernandez hadden aangedaan. Pearl Fernandez werd veroordeeld tot levenslang in de gevangenis zonder de mogelijkheid van voorwaardelijke vrijlating. Ondertussen werd Isauro Aguirre ter dood veroordeeld, een extreme en zeldzame veroordeling in hun thuisstaat Californië. Zoals de docuserie beschrijft, heeft Aguirre Gabriël het meeste misbruik toegebracht, maar algemeen wordt aangenomen dat hij het deed op bevel van Pearl. Familieleden en vrienden zijn het erover eens dat Pearl Fernandez vaak misbruik maakte. Ze werd meerdere keren tegen Aguirre zien slaan, krabben en schreeuwen.
Verreweg het treurigste detail van dit overlijden is hoe te voorkomen was. Voordat Gabriël onder de hoede van Fernandez en Aguirre werd geplaatst, woonde hij met twee mensen die oprecht van hem leken te houden en voor hem te zorgen: zijn oudoom Michael Lemos Carranza en zijn partner David Martinez.
Carranza en Martinez waren in feite Gabriels eerste verzorgers. Drie dagen nadat Fernandez was bevallen, schonk ze hem aan het echtpaar. Ze wilde hem niet en de familie wilde niet dat ze hem kreeg, zegt Martinez in de docuseries.
Na zeven jaar lang hem opgevoed te hebben, hebben Fernandez en haar vriend Aguirre Gabriel teruggevorderd. De officier van justitie merkte op dat hij gelooft dat ze die keuze hebben gemaakt om een bijstandsuitkering te claimen. Maar de docuseries suggereren dat er misschien nog een meer verraderlijke reden was voor de verandering van hart. Het is bekend dat Fernandez en Aguirre diep homofoob waren. Zowel in politiehechtenis als in de rechtbank zegt Aguirre dat de reden dat hij Gabriel misbruikte, was omdat hij dacht dat Gabriel homo was. Het terugnemen van Gabriel was misschien een andere uitbreiding van die homofobe haat.
Helaas, Carranza stierf een jaar na Gabriels dood. Hij wordt overleefd door zijn partner Martinez die momenteel in San Salvador, El Salvador woont nadat hij door ICE is gedeporteerd. Martinez verschijnt meerdere keren gedurende De beproevingen van Gabriel Fernandez om de goede herinneringen die ze samen met het overleden kind hadden op te halen en uit te leggen hoe lief Gabriël was. Hij was mijn baby, zegt Martinez in de docuseries. Ik had nog nooit pijn gekend, totdat hij stierf. Ik zal van hem houden tot ik sterf.