Hulu's De Verenigde Staten vs. Billie Holiday heeft alles van een kanshebber voor het prijsseizoen - biopic van een geliefd icoon, relevant onderwerp, geweldige muziek, regisseur met Oscar-nominaties, explosieve hoofdrolspelers - maar het zal misschien niet veel grip vinden in de Oscar-race van dit jaar. Het kreeg een paar Golden Globe-knikken, waaronder een voor doorbraakster Andra Day, maar de geloofwaardigheid van een dergelijke claim blijft afnemen. Regisseur Lee Daniels heeft sindsdien geen Oscar meer gezien Kostbaar , en er lijkt een behoorlijke hoeveelheid biopic-moeheid te zijn onder zowel de kiezers van de Academie als het publiek. Dus misschien is het het beste als we deze film in een vacuüm bekijken en zien of er een solide drama en inzicht in de onstuitbare mevrouw Holiday opduikt.
DE VERENIGDE STATEN VS. BILLIE VAKANTIE : STREAMEN OF OVERSLAAN?
De kern: Het is 1957. Billie Holiday (Day) gaat zitten voor een interview met een oude blanke dame die haar op en neer vleit en haar vervolgens zonder enig idee vraagt: Hoe is het om een gekleurde vrouw te zijn? Billie staart dolken in haar. Je krijgt het gevoel dat je gaat zien precies hoe het is om een gekleurde vrouw te zijn in het Amerika van het midden van de eeuw: Flashback 10 jaar. Billie wordt het doelwit van de FBI omdat ze blijft zingen Vreemd fruit , het schrijnende lied over het lynchen van zwarte mensen in het Zuiden. Het maakte haar een ster in de late jaren '30, en nu, in de naoorlogse Staten, is ze een jazzicoon. FBI-vleugelmoer Harry J. Anslinger (Garret Hedlund) laat het N-woord vallen in een ontmoeting met andere blanke mannelijke ordehandhavers; hij legt uit dat jazz het product van de duivel is, en zegt dat hij van plan is Billie Holiday te arresteren omdat hij weet dat ze een drugsgebruiker is.
Tussen concerten door schiet Billie op en knikt ze weg met haar bandleden en vrienden. Jimmy Fletcher (Trevante Rhodes) wiebelt backstage in zijn militaire uniform en is met haar om, maar het is een front. Hij maakt deel uit van de FBI-operatie. Ze betreedt het podium in Philadelphia, ziet een rij agenten achter in de kamer staan die hun billy-clubs kloppen en gaat volledig uitdagend, a capella lancerend in Vreemd fruit . Ze is gearresteerd. Tussen het aanzetten tot oproer en het bezit van drugs zit ze een jaar in de cel. Jimmy voelt zich schuldig; hij is een van de eerste zwarte mannen die voor de FBI werkt, maar hij is ook slechts een pion voor Anslinger, een racistische POS.
wanneer komt het geweldige seizoen 2 uit?
Wanneer Billie vrijkomt, heeft ze moeite om werk te vinden in New York omdat haar cabaretlicentie is ingetrokken. Ze boekt een tour en gaat op pad, en Jimmy moet haar volgen. In een zet-je-vrienden-maar-je-vijanden-dichter zet, behandelt ze hem als een ander lid van de tourploeg. Ze schopte de drugs terwijl ze in de gevangenis zat, maar is terug op de shit tot het punt waarop de band klaagt dat ze haar geld opblaast in plaats van ze te betalen. Het Jimmy-ding wordt onweerstaanbaar en vormt een zeer puntige driehoek met haar gewelddadige echtgenoot, Louis McKay (Rob Morgan). Ze lijkt zeker op weg naar de ondergang, en het aandringen van de FBI om een voorbeeld van haar te maken, maakt haar alleen maar veel sneller.
Onderweg krijgen we scènes van Billie die dol is op haar honden, feesten met haar vrienden, pareren met de FBI, worstelen met haar demonen en in het algemeen geen enkele shit van wie dan ook verdragen. Ze is hard en boos en zelfverzekerd en getalenteerd en slim en meer dan een beetje gebroken. Ze zingt ook en toont de puurheid van haar ziel. Ze zou jong sterven, en dat weten we al. De heetste, helderste vlammen branden altijd het snelst.
Foto: Paramount Pictures / Takashi Seida
Aan welke films zal het je doen denken?: De Verenigde Staten vs. Billie Holiday is in veel opzichten een typische melodrama-biopic in de trant van middelmatige dingen zoals Kom op of Bohemian Rhapsody . De documentaire van 2020 Billie - ook op Hulu - zou meer inzicht kunnen bieden.
Yellowstone seizoen 4 start
Prestaties die het bekijken waard zijn: Day snijdt door de rommel - een ongericht scenario, de regie van Daniels - als een machete, haar optreden sterk, zelfverzekerd en vaak verschroeiend.
Memorabele dialoog: Billie's hartelijke bericht aan Jimmy: Tot ziens in de kerk, soldatenjongen.
Geslacht en huid: Veel: Day is in een paar scènes topless; zij en Rhodes nemen deel aan een vrij grafische, hard-R-achtige seksscène.
Onze mening: In schril contrast met het zeer geconcentreerde, betoverende werk van Day, De Verenigde Staten vs. Billie Holiday is een slordige, slordige film. Het springt zinloos over tijdlijnen. Dun weergegeven ondersteunende karakters flitsen in en uit het verhaal. Het Jimmy-personage is bleek en onderontwikkeld, ondanks het gemakkelijke charisma van Rhodos. Het gaat halfhartig in op het stigma van drugsverslaving. Het cultiveert nooit volledig de tragedies van Billie's leven, de dingen die haar de getroebleerde volwassene maakten die ze was, in de subtekst. Het omlijst Anslinger als een saaie schurk. En het heeft de neiging om te beknibbelen op de context en nooit echt in te gaan op de complexe dynamiek van zwarte artiesten die rijk worden door te buigen voor de wil van blanke machtsmakelaars; er is alleen een weggegooide regel over hoe Billie meer op Ella Fitzgerald zou moeten lijken in de manier waarop ze zichzelf beheert.
wie speelt maandagavondspel
Veel van de problemen van de film komen voort uit de regie van Daniels, een grabbelton van ideeën en stijlen die lukraak samen zijn gemonteerd. De ene minuut gebruikt hij schokkerige sneden en de volgende zachte lost hij op. Onnodige visuele uitspattingen staan Day's eenvoudige en directe manier om menselijk drama te brengen vaak in de weg. De meest effectieve sequentie van de film is een surrealistische, hallucinante flashback in de context van een diepe heroïnehigh. Het wordt gevolgd door Day's show-stoppende uitvoering van Vreemd fruit , die schroeiplekken achterlaten op de achterwand van uw woonkamer. Vreemd genoeg voelen die twee momenten zich niet in de pas met de rest van de saaie mengelmoes van scènes, waarvan vele rote biopic voer zijn.
En toch is Day hier zo explosief geweldig, dat je het moeilijk zult hebben om dit op te geven. Hoewel het personage van Billie op sommige plaatsen versleten is, het liefdesverhaal onderontwikkeld is en haar relaties met haar man en goede vrienden en medemuzikanten haastig worden geschetst, is ze meeslepend. Stoutmoedig. Onverschrokken. Oscar-kaliber spul. Billie Holiday verdient een betere film, maar ze zou het moeilijk hebben om een actrice te vinden die beter geschikt is om haar te spelen.
Onze oproep: Ik koester zoveel bedenkingen bij deze film. Het is een rotzooi. Maar moet je het alleen voor Andra Day zien? Ik denk het wel. STROOM HET.
John Serba is een freelance schrijver en filmcriticus gevestigd in Grand Rapids, Michigan. Lees meer van zijn werk op johnserbaatlarge.com of volg hem op Twitter: @johnserba .